Тем не менее, после этого никто его вместе с командиром обратно в отряд не отпустил. Скорее наоборот, приказали ждать, пока господа соизволят выдвинуться. Благо, Мяо ткнула ему пальчиком на дверь, которая оказалась тренировочной площадкой. Причем пустой в такое позднее время.

Плюс ко всему, Стасу еще и повезло. Какой-то раззява оставил прямо на полу возле двери рисовый колобок. Почти целый, если не считать небольшого следа ноги на раздавленном боку.Кто-то наступил впопыхах, только и всего. "Хорошо, что тот растяпа не посмотрел потом под ноги и упустил такую вкуснятину. А вообще, сами виноваты. И Маша-растеряша, и его невнимательный дружок. В большой семье клювом не щелкают", — Подумал Стас, чтобы затем беззастенчиво сожрать первую еду с момента попадания. И только потом он приступил к своей медитации.

Жаль, но проведенный в ней час ничего не дал. Стас быстро заполнил свой даньтянь, но так и не смог отделить свет луны от отраженного света солнца, который и привык поглощать. Несмотря на все старания, он не чуял разницы, даже когда применил креативность и попытался разделись свет на спектры. Только голова разболелась. Стас упорно пытался, но потом понял, что результата не будет. Он только перегрузит каналы в теле. Дело в понимании, а не опыте или количестве поглощенной Ци. Стасу не хватало чего то важного. Какой то детали.

Очень обидно, потому что именно в такую ночь собирать Ци вообще оказалось тяжеловато, а сама Луна ощущалась иначе, чем в обычное время. Перед тем, как пропасть насовсем, она определенно усиливала свои свойства, обычно подавленные или ослабленные солнцем.

В итоге, попаданец даже немного "переел". Причем энергия ощущалась еще более тяжеловесно, чем ранее. Поэтому было принято волевое решение повспоминать благоприобретенные в прошлой битве навыки. Не системные, нет. Лишь то немногое, что он успел запомнить в те мучительные десять секунд, когда умение: "стиль Чжу Цзы" захватило его тело.

Получилось неожиданно неплохо. Не сказать, что он смог приспособить для себя многое, но Стас начал привыкать к "Колоде карт", к новому (дрянному) оружию, к их взаимодействию с остальной его "сборкой". А также он понял, как немного эффективнее наполнять мышцы внутренней энергией. К сожалению, "пурпурное" развитие через мелкие энергетические каналы в теле почти не давало преимуществ в ближнем бою, поэтому тонкий контроль никак не мог помочь в моменте. На лунную Ци тоже рассчитывать не приходилось.

"Придется уповать на собственные боевые возможности да "колоду карт". Впрочем, с той ночи у меня выросло еще пару важных навыков и эффектов. "Рывок к цели", "Глаза на затылке", "В пылу битвы". Не говоря уже про полученное "Разделение сознаний", и наличие в спутниках самого куратора и аж целого зама коменданта. Не будут же они меня сливать, верно? Так что я теперь как у Христа за пазухой. Эх, как там мой отряд? Без меня им придется очень туго. Разве что отряд Фенга с моей посильной помощью (или без нее вовсе) перебьет часть демонов… А то и большую ее часть. И тогда нагрузка на каждую из стен должна не слабо так снизиться. Да, пожалуй, только таким способом я смогу защитить их. Или хотя бы уменьшить потери".

Стасу не хотелось умирать еще раз. Однако еще больше ему не хотелось видеть смерть своих товарищей. Они уже потеряли Сяня. Талантливого, уверенного в себе и серьезного на вид паренька, который мог вырасти во что-то большее, спасти когда-нибудь жизнь другим. Своему брату, или Саргону, или даже Акургалю, а то и самому куратору.

Каждый из отряда был важен. Причем для Форта в целом, а не только для самих себя, как кружок по интересам или даже компания друзей. Они еще не являлись спаянным отрядом ни в смысле братства, ни в качестве серьезной боевой единицы. Однако Стас верил: скоро все станет иначе. В конце-концов, каждый из них делал шаги навстречу.

Быть может, кроме Ма, но сам попаданец все еще немного злился за него за тот наезд, едва не стоивший ему перерождения. Поэтому не пытался осаживать остальных или прикрыть Иккагецу, хотя и тщательно давил себе ростки злорадства или нотки удовлетворения от проблем бывшего вора.

"Мы Первый Отряд. Мы замечательные, и совсем не только благодаря моим перерождениям", — Слегка улыбнулся он, пока пламя костра плясало у него в зрачках.

Стас моргнул, отвернулся от огня, куда гипнотически пялился уже несколько минут. Лишь затем заметил Фенга и Ксина, которые сели чуть поодаль небольшого костерка. Зам коменданта махнул Саргону рукой, подзывая его к себе, после чего уже знакомый ему полог тишины окутал пространство вокруг открытого огня. Четверка стражей никак на это не реагировала. Они так и продолжали смотреть из-за деревьев или угла здания за окружающей обстановкой. Причем бойцы скрывались в наступившей ночи так хорошо, что даже Стас с его ночным зрением не мог разглядеть ни одной детали защитников. Даже элементы одежды, ее цвет или фасон. Только силуэты и грани.

— Ты видишь их, — Начал Фенг прерванный разговор.

— Вижу кого? — Попаданец сначала недоуменно моргнул, а потом как ПОНЯЛ и похолодел. Даже застучал зубами от нахлынувшего приступа ужаса. Страх перед Ба Мяо давно притупился из-за полового инстинкта и банальной человеческой симпатии. Однако те объятия теней до сих пор вызывали у него кошмары. Пугали до замирания сердца, оставляли фантомные боли на коже, заставляли тщательно вслушиваться в собственные ощущения, когда крутило живот, кололо в боку или жгло в почках. Простая ли это болезнь, или похоже на ту изнуряющую, тянущую все жилы боль от мерзкого проклятия?