— Трактира тут нет, — предупредила Мелисса.

Ага, как будто я этого ещё не понял. Но наверняка мужики где-то собираются и выпивают. Может, кто-то на дому самогон гонит. Пить я его не буду, наоборот, пожертвую бочонок пива. А в злачном местечке, да под кружечку-другую, разговор точно пойдёт. Хотя я ведь нечто подобное и про опрос пастухов думал, но не вышло.

Немного поразмыслив, я решил изменить свой план. К тому же, время обеденное, большинство орков заняты работой и всяческими бытовыми трудами, ещё не время пьянствовать. А вот люди в зоне видимости бродили, на мой взгляд, бесцельно. И будь у них видок поприличней, а не такие наглые бандитские рожи, я бы, пожалуй, послал разговаривать с ними Мелиссу.

Пропустив девушек вперёд, я помахал им рукой, мол, топайте, не ждите, у меня тут дела. А сам направился к подозрительному типу, отирающемуся позади чьего-то шатра. Может, и его собственного, но что он там такого интересного углядел? Узоров на шкурах нет, цветы рядом не растут.

— Здорово, мужик, — хлопнул я его по плечу, подойдя сзади.

Для грабителя — очень плохая наблюдательность. И он от неожиданности даже не подпрыгнул, так, дёрнулся слегка.

— И ты будь здоров, — сверля меня пристальным взглядом, проворчал мой потенциальный источник информации. — Не видал тебя раньше.

— Я Ник. Вчера пришёл, — развёл руками я. — А ты?

— Фил. Я... давно пришёл.

Руку для пожатия он не протянул, да и смотрел на меня не особо приветливо. Будто он тут важным делом занят, а я отвлекаю.

— Фил, а ты пиво пьёшь? — поинтересовался я.

Вот тут глаза у мужичка начали разгораться нездоровым азартом. Но он почему-то одёрнул себя и помотал головой, будто отгоняя непрошенные мысли.

— А у тебя есть? — всё же не сдержал любопытства Фил. — Настоящее пиво? Не этот их кумыс?

Я так и подозревал, что орки делают алкоголь на основе забродившего молока яков — читал когда-то, что кочевники в нашем мире так делали. Рискнуть попробовать, что ли? Разнообразие, любопытство... Но я не любитель молока. А уж алкоголь на его основе... Впрочем, непривычное — не обязательно плохое. Сперва надо попробовать, а потом уж буду плеваться. Или нахваливать, но пока что в таком итоге сомневаюсь.

— Есть, — кивнул я. — Это твой шатёр? Пошли внутрь, выпьем.

Фил рьяно замотал головой.

— Ты точно вчера пришёл, — скривился он. — Нету у нас, людей, своих шатров. Если только кто на орчихе женился. Но и тогда шатёр её, а не его. А холостые в общих бараках спят.

Он неопределённо махнул рукой в сторону. Я посмотрел туда, но ничего за ближайшими шатрами не увидел. Впрочем, большие шатры я раньше видел, но предполагал, что там обитают очень многочисленные семейства. А оказывается, они тут в качестве бараков.

Эх, зря я Мелиссу с Аланой отправил в наш шатёр, а то пригласил бы Фила к себе. Даже если сопрёт чего, так оно не моё, моё всё в инвентаре. Да и что там красть.

— А тихое местечко, чтоб выпить и поболтать, тут найдётся? — поинтересовался я, не сомневаясь в ответе.

— Ага, — кивнул Фил, зачем-то осматриваясь вокруг.

Причём осматривался не настороженно, а скорее с уходящей надеждой и наступающим разочарованием. Даже вздохнул горько, когда не увидел того, кого высматривал.

— Ты тут зазнобу ждёшь, что ли? — предположил я.

Как ни странно, угадал, хотя хотел ведь пошутить. Вот теперь Фил заозирался с опаской и зашикал на меня.

— Тихо ты, — прошипел он. — Если её отец узнает, прибьёт меня.

— Свой шатёр хочешь получить? — хмыкнул я. Увидев на лице собеседника непонимание, пояснил: — Ну, орчихи, они же... Ну, не красотки, прямо скажем.

— С лица не воду пить, — отмахнулся Фил. — А в темноте все бабы одинаковые. Да и у нас в деревне я пострашней баб видал, много.

Я пожал плечами, не став спорить. Хотя был категорически не согласен. Конечно, не с тем, что у них в деревне были бабы, страшнее орчих, это вполне возможно. Но вот насчёт одинаковости всех женщин в темноте — тут сразу ясно, что Фил в этом деле дилетант. Опыт-то у него наверняка есть, но скорее всего, только с теми же деревенскими бабами, может ещё с дешёвыми шлюхами. Тут уж и впрямь разница не велика — лежит себе баба, пока мужик на ней пыхтит. А вот когда девушка сама к тебе с энтузиазмом, инициативой и некоторым умением... А впрочем, даже без умения, если готова учиться и экспериментировать.

— А чего на какую-нибудь полуорчиху глаз не положил? — полюбопытствовал я.

— Толку-то, — пожал плечами Фил. — У них тоже своих шатров нету. И вообще, на людей они не западают. Только если это, от безы... — Он запнулся на трудном слове. — ...исходности, во!

Я не стал поправлять его произношение, зато мысленно возблагодарил переводчик, справляющийся с любым искажённым говором.

— Ну, в городах всё не так, — протянул я. — Чего ж ты тут обитаешь? Подался бы к людям. Там и полуорчихи встречаются, которые на людей вполне западают.