Ага, не только я тут ничего не продумал, не разузнал и не предусмотрел! И вообще, я тут в роли посла. А разведка — обязанность других. М-да, как с такой-то организованностью и планированием всех Отрёкшихся ещё не переловили и не казнили?

Впрочем, как-то не похоже, чтобы в принципе старались. Учитывая, что Лорелея свободно разгуливала по дворцу на приёме. Конечно, никто бы не полез аристократке под платье, проверять, какие там на её теле Печати... А ведь стоило бы хоть время от времени проверять всех аристократов! Но эти мысли я лучше придержу при себе — нечего Малькольму дельные советы по укреплению тоталитарной монархии давать, он с самодурскими эдиктами и сам неплохо справляется.

Пройдя по коридору, я без стука распахнул знакомую мне дверь кабинета императора. И на несколько секунд застыл на пороге. Вот ведь, проклятье, не повезло!

— Ну, привет, Бекки, — с ухмылкой поздоровался я.

— Ребекка! — тут же поправила меня девушка. Но быстро опомнилась: — То есть Стелла. Леди Калисант! Ты, жалкий смерд!..

— Вообще-то я лорд, — пожал плечами я. — А ты никакая не Стелла Калисант.

Девушка с опаской покосилась на сидящего за столом императора. Но Малькольм продолжал пялиться в пустоту, слегка прикрыв глаза, будто сонный.

— Ты уже уничтожила его душу? — поинтересовался я, входя в кабинет. — Или просто накачала какой-то отравой?

Возможно, более правильным решением было бы захлопнуть дверь и со всех ног мчаться куда подальше, надеясь выбраться с территории дворца. Но я же пришёл сюда поговорить! Вот и надо выполнять план. Хотя, кажется, беседа с императором мне уже не светит.

— Где мои наручи? — внезапно сменила тему Ребекка.

— А нету, нету, — развёл руками я. — Рассыпались в прах. Случайно. Что, тяжело без них лишать кого-то души?

— Ты же ничего в этом не понимаешь, — каким-то образом немедленно уличила меня Ребекка. — А ещё помощник палача... Эх ты, деревня.

Мне оставалось только пожать плечами. Настолько ничего не понимаю, что даже притвориться знающим не могу.

— Я так понимаю, последние эдикты твоих рук дело? — поинтересовался я, переводя разговор. — За что ты так не любишь нелюдей?

— Нет, это он сам, — кивнула девушка на императора.

Вот как её всё же называть? Душа Ребекки Орисанте в теле сестры императора Стеллы Калисант... Нет, всё же от Стеллы в ней только оболочка.

— Ребекка, — начал я и поднял руку, пресекая возражение. — Кажется, императору уже всё равно, кто здесь и что говорит. А тебе старое имя наверняка привычнее. Как и мне.

— Он всё слышит, — сообщила Ребекка. — Но вряд ли запомнит. И его душа не уничтожена. Не полностью. Я только хотела... Но ничего не получилось...

— Хотела чего? Сделать его более внушаемым и послушным? — поинтересовался я. — Он бы и так выполнил любую просьбу любимой сестры. Или не любую?..

— Я с детства была в него влюблена! — выкрикнула Ребекка. — А он не обращал внимания! Никогда не замечал! Я думала... Но ничего не вышло!

Я с трудом удержался как от фейспалма, так и от смеха. Сумасшедшая баба. Читал я когда-то в книжке похожую историю, про королеву, влюблённую в собственного брата. Но это ж было в моём мире, Ребекка явно той книжки видеть не могла. Значит, сама придумала такую дичь. Что ж, в реальности подобная дикость если и бывает, то здесь явно не тот случай. У Малькольма с головой всё в порядке... было.

— Так отмени теперь эдикты насчёт нелюдей, — посоветовал я. — Кстати, их скоро станет больше. Намного.

В конце концов, почему бы не обсудить эту тему с Ребеккой? Раз власть теперь в её руках. Ну, или всё же придётся переносить чью-то душу в тело императора, Печати для этого у меня ещё есть. А вот кандидатов нет.

— Больше? — нахмурилась Ребекка. — О чём ты? Орки планируют вторжение?

Пришлось начать долгий рассказ о прилёте космического корабля с гномами. Я даже присел за стол напротив полусонного императора, чтоб зря ноги не утомлять. Вдруг ещё убегать всё-таки придётся.

Мои девушки молча стояли за моей спиной, не вмешиваясь в разговор. Хотя пару раз пытались зачем-то привлечь моё внимание, тыкая пальцами в плечо, но я проигнорировал и не обернулся, не став отвлекаться от разговора.

— Миллионы гномов, — задумчиво протянула Ребекка. — Бородатые коротышки... В гигантской стальной карете, летающей между звёзд...

Ну а как ещё я должен был описать космический корабль средневековой воительнице? Хотя вряд ли она поняла размеры и масштабы этой «кареты» и количества пассажиров.