Даже услышал, как Ант задал мне вопрос.

— Ты как, Ник? — он хлопал меня по плечу.

Подошли еще парни из отряда, не знаю, мутанты или киборги, тоже изумленно что-то говорили, показывая на бездыханное тело супермедведя. Я глупо улыбался в ответ, что-то отвечал.

— Камень дает тебе эту силу, я так понимаю, — сказал Ант. — Пусть и однократную, но тем не менее, это сработало. И, я так подозреваю, не первый раз?

— С чего ты взял? — спросил я, повернувшись к нему.

Он улыбнулся.

— Да по тебе видно, что ты как будто привык валить мутантов-хищников! Такой спокойный.

— Я не спокойный, — ответил я. — Я сосредоточенный. Иногда со мной это случается, хоть по мне это и не скажешь.

Ант внимательно посмотрел на меня своими меняющимися зрачками, будто рентгеном, ничего подозрительного не обнаружил, перевел тему.

— Время идет. Надо двигаться дальше. Пошли в брошенный лагерь выродков.

— Хорошо, пошли, — сказал я. — А у меня вопрос такой нестандартный.

— Слушаю, — ответил Ант, приготовившись.

— Если я убил зверя, я могу себе его шкуру забрать, а?

Ант пару секунд смотрел на меня вполне серьезно, потом лицо его расплылось в широкой улыбке.

— Конечно, можешь, Ник! Вот только тебе куда его, себе на крышу дома в Общине постелить или на центральной вашей площади? А-ха!

Шутник, блин.

А с виду серьезный мутант, Советник…

Гнездо опустело. Костры потушены, палатки провалены, по поляне разбросаны остатки шкур, одежды. Выродки вместе с семьями бежали второпях.

По краям поляны, в отсутствие огня, стали забираться растения, уверенно вползали корни, вытягивали стебли. В местах, где стояли палатки, образовались трещины, в которые медленно затягивались шкуры, остатки одежды, проглатывались самой землей. Быстро действует Лес! Думаю, через неделю здесь и следа не останется от присутствия человека — все исчезнет, переварится, растворится. Снова расцветут цветы, пробьются новые кусты, деревья.

Передовой отряд из нескольких человек предварительно исследовал поселение, ожидал нас в начале поселения.

— Можем заходить, — сказал Ант. — Ты хотел тут что-то свое забрать?

— Да, — сказал я. — Есть тут одна полезная вещица, которую у меня отобрали.

Не без труда я разгреб шкуры упавшей крыши княжеской палатки, забрался внутрь, нашел-таки свое копье. Родное. Прочное, удобное. Проверенное в бою. После столкновения с медведем, я убедился, что оно мне еще не раз пригодится в этом странном, заговоренном, магическом Лесу.

Выбрался из-под шкур, Ант ожидал меня рядом.

— Ого! — удивился он. — Я думал что-то на самом деле полезное. А это что, просто копье?

— Не просто копье! — сказал я, подкинул копье в руке, перехватил другой рукой, чувствуя теплое дерево, удобно умещающееся в ладони. Будто его под меня делали индивидуально. — Это суперкопье!

Ант пожал плечами.

— Ну, тебе видней. У тебя сила, тебе и копье — оружие, — он усмехнулся. — Мне кажется, ты без всего, имея такую силу, пальцем можешь убить!

— Не знаю, не пробовал еще.

Отряд собрался у командира, ожидая дальнейших указаний.

Ант спросил.

— Так, парни, что скажете?

Руку поднял один из них, рослый, плечистый.

Ант кивнул ему.

— Говори, Макс.

— Группа человек тридцать, в том числе дети, двинулись в северо-восточном направлении. В сторону Техно-города. Их сопровождали несколько, до десятка, особей типа крыс. Надо быть начеку, если продолжим преследование.

— А преследование мы продолжим, — сказал Ант. — До Техно-города отсюда около десяти километров, идем все, дальше решим. Все знают, что впереди нас ждут ловушки, капканы и прочие сюрпризы от киборгов? Я прав, Петя?

— Так точно, — отозвался он из-за спины Макса, вышел вперед.

— Для тех, кто еще не в курсе, — вставил Ант, глядя на меня. — Техно-город — это подземный город, снаружи почти никаких строений нет. Есть, конечно, выходы на поверхность, но, чтобы до них добраться, а потом еще и обнаружить — необходим проводник, который знает, где искать. Петя — киборг, который уже давно в нашей команде. Поэтому он пойдет с нами. Остальные, как мы попадем в Техно-город, возвращаются на базу. Макс старший. Объяснять никому ничего не нужно? Все ясно?