— Рассказывай лучше, что там ты с нашей старостой уже успела сделать?

— В смысле я сделала? Я тут ни при чём!

Хельга Харальдсон — представительница известного и влиятельного на севере клана. Сильно красивой её назвать сложно было, хотя на её роскошные светлые волосы и серо-голубые глаза многие оглядывались. Резко очерченные скулы тоже придавали ей вид несколько экзотичный, но чересчур широкие плечи, крупноватые нос и подбородок, конечно, немного портили её внешность.

Впрочем, судить о Хельге по внешности было бы большой ошибкой, я бы даже сказал смертельной. Это друг с другом мы могли спокойно переругиваться — с другими людьми Хельга вела себя по принципу «меньше слов — больше ударов в печень». Слова она тратить не любила, а била так, что второго удара обычно не требовалось.

— Мне сказали, что она решила перевестись на факультет теормагии.

— Хм…

— Ага.

Теоретическая магия — штука, конечно, интересная, и заниматься ею может любой человек, даже абсолютно не обладающий магическими способностями… но эта специальность не намного легче квантовой физики или чего-то в этом роде. Там и обучение длится не четыре года, как у нас, а все пять.

— А я, блин, зашла за справкой в деканат, и тут-то меня и выловили, — пробурчала Хельга. — И сказали, что раз старосты у нас пока нет, то я вместо неё поеду новую студентку встречать.

— А кто она вообще, откуда?

— Ой, да я понятия не имею! Иностранка какая-то.

— Хм… может из бывших колоний.

Проехав через КПП, я прибавил газу на трассе и вскоре свернул на дорогу к Райхенскому аэропорту. Он располагался далековато от города, так что в глубине души я понимал Хельгу, не захотевшую добираться до него на трёх автобусах или тратить круглую сумму на такси. Где-то очень-очень в глубине.

— Как ты её встречать-то собираешься, если не знаешь, кто приезжает?

— Ну, имя-то мне сказали. И даже карточку дали.

Хельга достала из кармана джинсовки смятый лист бумаги. Я посмотрел на него и вздохнул: вот как она собирается это разворачивать и показывать в аэропорту у всех на глазах? Скомкала его так, словно я не знаю что с ним делали.

— Так-с… Тэис Агнашан, прилетает в два часа рейсом из…

— Из Кунака.

— Точно, а ты откуда знаешь?

— Агнашаны — это явно кунакская фамилия.

— Что-то жарко стало.

Стянув куртку, Хельга бросила её на заднее сиденье и осталась только в спортивном топе. Ну да, что может сочетаться лучше, чем обтягивающий спортивный топ и разношенные мешковатые джинсы?

В аэропорт мы приехали чуть позже нужного времени, но ничего страшного не произошло: рейс запаздывал, так что нам пришлось немного подождать. Хельга в самом деле пошла и купила мне мороженое. Вокруг, как обычно, толпились люди, за большим панорамным окном взлетали и садились самолёты. Галдели туристы, уставшие таможенники проверяли багаж смуглых приезжих из бывших колоний и пытались через переводчика что-то втолковать им…

— Чего такой злой, кстати? И спал до обеда.

— Меня разбудили в семь утра и на службу вызвали, а вечером у меня семейная работа — я думал хоть днём немного подремать.

— А, ну звиняй, не знала, — без капли раскаяния ответила Хельга. — Слушай, я тоже вообще-то жертва! Я не подписывалась новых студенток встречать! И ты меня знаешь: я её так могу встретить, что она первым же рейсом обратно улетит! Оно тебе надо?

Я лишь вздохнул. Тут она была права: я считался негласным куратором нашего курса и должен был предотвращать возможные скандалы и эксцессы. А Хельга сама по себе — один сплошной эксцесс, и отправлять её одну сопровождать гостью из другой страны было не самым лучшим решением.

— О, сел наконец-то! — воскликнула Хельга, глядя на электронное табло.

Мы подошли к нужному выходу из международного терминала. Хельга снова достала смятую бумажку, развернула её и с сомнением посмотрела на меня.

— Выглядит, как из жопы… слушай…

Я закатил глаза, но поднял руку и щелчком пальцев создал простенькую светящуюся иллюзию, сложившуюся в имя девушки.

— Э… это что за закорючки? — почесав затылок, спросила Хельга.

— Восточный язык, на нём до сих пор говорят в Кунакской республике.

— А ты откуда его знаешь?

Я насмешливо посмотрел на подругу.

— Историю учить надо. Откуда пришёл в империю, вернее в Райхенское княжество, клан Ларанов?

— Ой, не полощи мне мозги. Я историю родного клана кое-как запомнила, а ты мне ещё про другие собираешься рассказывать?

Шедшая в толпе других пассажиров и оглядывающаяся по сторонам темноволосая девушка, увидев надпись в воздухе, повернулась и направилась к нам.

— О, я же говорила, что красивая краля будет.