— Безлунная ночь пройдет и ее вновь сменит полумесяц Чанъэ. Жалкий огрызок, больше иллюзия, чем реальное светило. К слову, тебе повезло с прибытием сюда. Только в самые темные часы местная нечисть спит. В храм ей нет хода, но лишь в моменты моего присутствия.

— Откуда она вообще здесь взялась?

— Души моих верных последователей. Когда культ угасает, Боги больше не могут поддерживать бытие загробного мира. Мертвые уходят на перерождение, а их тела поражает скверна. Здесь, вблизи Желтого Источника, все превращается в тлен и проклятие. Если бы только Аркад не пал… — Всего лишь малая толика грусти отразилась в ее глазах, и от этого Саргону вдруг стало так горько на душе, что он уже был готов припасть к ее ногам в заверениях своей горячей преданности, согласиться на любой, даже самый кабальный договор, однако вовремя сумел задавить порыв.

— Твоя реакция — еще одно подтверждение моего упадка сил и правильности решения сойти в смертный мир, — Отметила женщина уже без особых эмоций, — Раньше люди лизали мне ноги и дрались насмерть за эту привилегию. Уничтожали целые города, чтобы получить мое благословение и проводили ритуалы настолько чёрные, что Желтый Источник не может повторить сейчас и десятой части. Приносили в жертву собственных детей и любимых наложниц. Да, я была одна из трех Великих Богов Аркада. И при этом самой любимой, — Ностальгически улыбнулась она.

"Не знаю насчет драк и ритуалов, однако про "самую любимую" охотно верю, а ее прекрасные ноги я и сейчас готов…тьфу, гребаная аура вместе с подростковым телом! Хотя пофиг. По крайней мере, здесь я точно не облажаюсь с летальным исходом, как может выйти от любого неосторожного слова с Ба Мяо. Я нужен Нингаль и она все равно видит меня практически насквозь. Любое слово будет истолковано так, как ей нужно, при этом она поймет, что именно я хотел сказать.

И вообще, попасть в ее домен было непросто даже во времена расцвета, сама же сказала. Так что я крут. По праву достоин находится здесь и беседовать с ней. Жаль только — сам не добрался до ее измерения, помогли на последнем этапе. А насчет линии поведения с Нингаль… Тут главное — не переходить черту. А там, не обломится, так хоть будет, что вспомнить. Вряд ли даже среди лучших культиваторов Форта кто-то встречался аж с целой Богиней! И удостаивался нормального диалога, а не "лицезрей божество, смертный"! А уж про мять в руках или целовать ее божественные ступни даже разговора не идет! Хех, речь не мальчика, но последнего извращенца с дефицитом женского внимания"

— И все же, что дает и что требует ваше покровительство? — Он упрямо вернул разговор на нужные рельсы.

— Ах, я думала, ты хочешь больше знать об этом месте. О том, как здесь можно культивировать, быстро пробудить меридианы… — Начала она тоном змеи-искусительницы.

— Делу время — потехе сяоши, — Отозвался Саргон, переиначив пословицу на местный лад.

— В моем домене время течет по-другому. У нас еще есть три кэ из четырех. Не хочешь посмотреть мир снаружи? Ощутить уникальную Ци этого места, разновидность моей. Стать сильнее, возможно даже открыть новый меридиан? — Обольстительные нотки и внешний вид плавили его мозг, а жадность почти лишала здравомыслия. Как же! Освоить аж целый меридиан, понять принцип, в разы ускорить свою культивацию…

— Нет, я бы хотел сначала услышать ответ на свои вопросы. Предпочитаю сразу видеть все условия сторон, — Он все же сумел собрать волю в кулак, чему помогли закрытые глаза и образ Ба Мяо. Саргон тупо перенаправил на ее изображение в своих мыслях всю похоть, отразил, а затем поглотил часть, превратил во внутреннюю энергию. Стало полегче, но не сказать, что намного.

— Ты и это умеешь? Очень редкий навык, причем он почти не зависит от уровня силы. В расчет идет только воля, умение и некий специфичный талант. Хорошо, будь по сему: я дам тебе честные ответы. Все равно ты не уйдешь отсюда без моей помощи. Мгм, я помню про твои загадочные способы, вряд ли они сработают. Особенно, если связаны с той интересной надстройкой на твоей душе, — Губы Нингаль изогнулись в мимолетной усмешке, когда лицо ее собеседника вытянулось от удивления и недовольства.

"Окей, хоть услышу условия лицензионного соглашения. Но ее слова про систему — что нож острый. Пожалуй, стоит пересмотреть свое пофигистическое отношение к смертям и глупую веру во всемогущество герменевтики. Особенно, если ее умеют отменять буквально все, кому не лень. Не способность, а проходной двор для читеров с правами админа! Ладно, подумаю об этом после".

— Ты можешь стать моим первожрецом. Или последователем. Или даже другом, если я возьму себе тело, — Она встала с алтаря, сделала шаг ему навстречу, провела пальчиком по оголенной груди мальчишки, поддела ногтем царапину. Подушечка пальца тут же окрасилась кровью, которую она быстро слизнула.

— Не мни о себе много, Саргон, но и не принижай. Не смертные для Богов, а Боги для смертных. Те, кто не понимают такой простой истины уходят в забвение. А раз из активных последователей у меня под рукой только ты, то и начать стоит с малого. От тебя не потребуется много, мой упрямый ослик, просто сделай мне алтарь где-нибудь на территории Облачного Форта и приноси регулярные жертвы.

— Какие именно, и что это даст мне?

— Смертные стали еще более жадными за время моего сна. Или только ты здесь настолько беспардонный? Это хорошо. Ветвь к ветви, маис к маису. Мне нужен весь мир или хотя бы царство. Мой последователь должен быть таким же ненасытным.

Насчет твоих вопросов. Ты получишь немного усиления тела, будет легче даваться культивация с моей энергией. Я расскажу тебе, как вызывать ее в любую ночь или день, а не только в особенную ночь Харран. Дам пару советов по культивации. Впрочем, основную выгоду ты получишь уже после пробуждения даньтяня, когда ты станешь выполнять мои поручения. Алтарь будет служить, в том числе, средством связи.

— А мои обязанности?

— Сделаешь малый алтарь из камня. По типу этого, не важно какого размера, — Она похлопала по массивной каменюке с впитавшемися в нее потеками крови, — Принесешь мне жертву на малом алтаре. Подойдёт и животное, — Милостиво разрешила она, — Тебе неделю на то, чтобы сделать алтарь. Мне нужны силы. И раз в три дня приноси жертвы. Можешь хоть демонов вылавливать, хоть животных, хоть пьяных новобранцев. Сам поймешь, кто подойдет, а кто — нет. Не обязательно живые существа, жертвой могут служить памятные или ценные вещи, артефакты, — Она неопределенно помахала рукой, — Разберешься.