— Будешь на подхвате пока, на седьмом опорном пункте. Ваш командир руководит батальоном, в звании манипула.

— Такие звания я не слыхал, — честно сказал я. — Чем вам капитан, майор и полковник не подошли.

— Во Втором оружейном тресте так, — он насупился глядя мне в глаза. Мол если я против, то могу идти на все четыре стороны.

— Да мне всё равно, — сказал я, старясь быть дружелюбным. — Просто необычно.

— Я кстати тоже витязь, — сказал Завьялов.

— А Семён Шестаков?

— Семён Валерьевич имеет другие таланты… ну так что, пойдёшь пока в опорный пункт?

— А там что?

— Вызовы, патрули, на подхвате будешь.

— Оружие-то выдадут? — спросил я.

— А как же? — улыбнулся он. — Я пишу адрес, сейчас езжай. Там форма и оружие...

— А заплату можно получить? — было интересно, сколько мне дадут за три смены.

Оказалось по десять рублей за смену.

На том мы и распрощались. На бумажке был адрес — «Набережная обводного канал 128» и имя манипула, командира опорного пункта. «Савельев Демид Юстинианович». Сев на мотоцикл, я через десять минут оказался на углу пересечения улиц Набережной обводного канала и Новосивковской. Жёлтое пятиэтажное здании, где на пером этаже, на углу был вход в магазин с продукцией Второго Оружейного Треста.

Демид Юстинианович не имел бровей, был лыс и возрастом далеко за сорок. Но при это на шее у него висело нечто странное, помимо кристаллов под рубашкой. Это нечто странное походило на чёрную пентаграмму с необычными письменами, с красным камнем по центру, который подсвечивал как магический кристалл.

Взгляд невольно упал на эту штукенцию, и я стал жадно её рассматривать… И чем дольше смотрел, тем больше росла уверенность что это явно магическая вещь.

— Финеев! — рявкнул Демид. — Артефакта что ли никогда дне видел?

— Неа, не видел. Я ж не аристократ…

— Можно подумать для них это обычная вещь… К делу! тебя Завьялов послал?

— Так точно, — сказал я.

— Будешь у меня в опорном пункте. У нас три линии телефона, ели что… будешь выдвигаться по первому моему требованию. Пререкаться, отказываться, уклонятся — нельзя! Иначе наказание…

— понятно, -сказал я. Какое именно наказание я знать не хотел, потому что нарываться на него не собирался.

— Не перебивать! — сжал зубы манипул Свальев. — Пока мы здесь, пока ты здесь то должен поддерживать частоту и порядок. Никак пьянок, гулянок, драк… понял?

— Так точно, — сказал я.

— Это здание принадлежит тресту, Второму Оружейному. Здесь пять подъездов, центральный угловой наш. Под моим командованием почти четыреста боевиков на смене. Кухня на втором этаже — кормят три раза в день: в десять, в два и семь часов вечера. Вопросы есть?

— А где форму взять и оружие?

— Форму дадут на пятом этаже, кабинет пять — три. Оружие в четыре — один, на четвёртом этаже. Кристаллов тебе не положено.

— У меня пока есть свои, — сказал я.

— Хорошо, тогда выпишу тебе многозарядный крупнокалиберный дробовик на десятый калибр. Плюс патроны, плюс форму. Форма даётся на пол года или до серьёзного боя. Оборванцем ходить не будешь, но чинить будешь сам… не штурмовик, центурион. Вопросы?

— Нет, — сказал я.

— Тогда я у меня вопросы. Сколько смен в неделю берёшь?

— Два, — сказал я. — Максимум три, но не всегда.

Он ударил кулаком по столу.

— Да что э такое… никто работать не хочет! Две смены? Почему так мало… ты бы у нас не работал с таким отношением… просто есть приказ: удержать витязей. Но мой тебе совет, витязей будет всё больше, так что рано ил поздно придётся пахать по полной. Три четыре смены или на сутках. Иди… работничек.

Я отправился за оружием и формой. Получил помповый дробовик крупного калибра, там же мне всучили отравленный клинок–штык сказав что б я был осторожен с ним.

Затем вернулся к манипулу Демиду. Он глядел меня ног до головы, покивал и сказал:

— Мне звонили и сказали, что бы ты подтвердил свою квалификацию по боевым навыкам.

— Драться что ли надо?

— Да, — сказал Демид.

— Витязь будет?

— Необязательно, для такого дела и кристаллом можно пожертвовать. Наш брат из обычных имеет не худшую реакцию и ловкость, единственно его подводит сила и скорость как его производное. И магического щита нет, — добавил он нехотя. — Третий этаж найди декуриона Сафрона Цибрина. Он тебе найдёт противника…

На всех этажа тусовались люди, боевики ходили в форме но с открытыми лицами. Шутили, тренировались, играли в настольные игры и просто болтали. В некоторых комнатах были двухэтажные нары. В других подобие спорт зала, в четвёртых что-то ещё…

Цибрина я нашёл на третьем этаже, как и сказал манипул. Это был черноволосый коротко стриженный крепыш, среднего роста с щетиной небритости на лице. Он выслушал меня и повёл на второй этаж.

— Проверка значит… ну что ж будет тебе проверка. Ты витязь, да?