Я почти ожидал, что Эйлин бросит на меня встревоженный или испуганный взгляд. Герцог Фодель, судя по рассказам, был довольно влиятельным парнем.

— Неужели Данстан действительно думает, что отец прикажет разорвать наш брак? — Эйлин рассмеялась, — Ты — Бог Войны, Алекс. Папа боится тебя гораздо больше, чем всех герцогов вместе взятых.

— Что же, это хорошо, — игриво проворчал я, наклонившись ближе к ней. — Потому что я не люблю возвращать подарки.

Голубые глаза Эйлин искрились желанием, и когда она притянула меня к себе для жаркого поцелуя, я почти потерял решимость пойти и поболтать с её отцом и бывшим женихом. Было бы намного проще и приятнее снова лечь в постель и наслаждаться временем в компании молодой прекрасной девушки.

Но я оставил дверь открытой, когда вернулся внутрь, чтобы надеть свою одежду, так что пройдёт совсем немного времени, прежде чем заносчивый лорд ворвётся сюда и испортит веселье.

— Я бы с удовольствием забрался обратно в постель, моя дорогая. Но мне нужно какое-то время, чтобы уладить проблемы, — сказал я своей жене, отстраняясь от поцелуя. Она смешно надула губки, что ещё раз поколебало мою решимость и укрепило желание остаться, так что пришлось собрать всю волю в кулак. — Следующую ночь мы снова проведём вместе и, обещаю, у нас будет достаточно времени, чтобы я смог загладить свою вину. Хорошо?

— Договорились, — промурлыкала она и запечатлела ещё один быстрый поцелуй на моих губах.

Светловолосая богиня растянулась на кровати, когда я вышел из комнаты. Она умела производить впечатление и обладала просто сильнейшим даром обольщения. Мне буквально пришлось бороться с искушением, когда она одарила меня соблазнительной улыбкой. Я сделал несколько глубоких вздохов, чтобы разогнать туман в голове, повернулся к ней спиной и вышел из комнаты.

Короткая прогулка до дома Эндера сопровождалась только звуком наших шагов. Данстан о чём-то думал и явно хотел отложить дискуссию до тех пор пока мы не придём, а Эндер выступал посредником между нами, поэтому не хотел выглядеть слишком дружелюбным по отношению ко мне. Это дало мне достаточно времени, чтобы пофантазировать об обнажённой женщине, лежащей в моей постели, и обо всех восхитительных вещах, которые я сделаю с ней позже.

Эндер привёл нас в гостиную с красными плюшевыми креслами. Его предложение позавтракать было проигнорировано Данстаном, а я остался счастлив, что меня угостили миской свежих фруктов и ягод.

Затем перед началом разговора я выполнил сохранение, просто на случай, если всё вдруг выйдет из-под контроля.

— Я хочу услышать объяснения! — прорычал Данстан, откидываясь на спинку кресла. Он выглядел как недовольный ребёнок, которого заставляют общаться с незнакомыми людьми, которые ему не нравятся. Он, вероятно, думал, что всё это закончится тем, что Эндер скажет мне, что я должен отказаться от Эйлин.

— Алекс прибыл сюда несколько дней назад, — начал глава города. — Мы были осаждены ордой Тёмных, и он просто уничтожил их всех.

— Тёмные слабы, — усмехнулся Данстан. — Я бы сделал то же самое.

— Вы бы выстояли в одиночку против орды из сотни Тёмных? — спросил Эндер. Его тон был скорее любопытным, нежели конфронтационным, но сын герцога всё равно бросил на него свирепый взгляд.

— Что за вздор! Никому не под силу сражаться против сотни противников в одиночку! Только я и мои маги смогли бы превратить их в пепел!

— В том и дело, милорд, что Алекс одолел их всех без всякой магии. Это трудно описать, но он будто бы знал, откуда будут исходить атаки.

Эндер сделал паузу, чтобы дать Данстану возможность добавить какие-нибудь комментарии, но заносчивый лорд просто отмахнулся рукой и тогда глава города продолжил:

— Когда Алекс предложил помочь городу, мы были в отчаянии. Мы ничего не могли сделать без нашей каменоломни, как вы знаете, а набеги Тёмных и вовсе были угрозой для местных жителей.

— Ты знал, что я скоро приеду, — фыркнул Данстан. — Мог бы подождать ещё день или два.

— Или мог снова вернуть источник доходов городу на день или два раньше, — возразил я, пожимая плечами. — Почему бы и нет.

Данстан уставился на меня.

— У его дочери было соглашение с моим отцом, и она должна была его соблюдать.

— Ух, бля, серьёзно? Тогда покажи какой-нибудь документ или на худой конец расписку.

— Расписку? — эхом отозвался сын герцога. — Что это вообще значит?

— Господа! — Эндер хлопнул в ладоши, прежде чем я успел возразить. — Позвольте мне закончить историю полностью, прежде чем вы снова начнёте препираться, пожалуйста.

Данстан скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на меня. Он серьёзно с каждой секундой всё больше походил на ребёнка.

— Одним из условий Алекса было то, что в случае успеха Эйлин станет его невестой, — сказал Эндер сыну герцога и поднял руку, когда парень открыл рот, чтобы пожаловаться. — Я признаю, что не думал, будто Алекс сможет очистить каменоломню, взяв с собой только одну девушку-наёмницу. Я думал, что они вернутся ни с чем, или будут убиты, как все, кто ходил туда прежде. Я даже предупредил его и всячески пытался отговорить, но он был твёрдо уверен в своих силах и непреклонно настаивал на своём. Он убедил меня, что сможет решить нашу проблему так быстро, как это только возможно.