– А почему не можешь?

– Потому что это очень дорогая вещь. Не хочу обрастать долгами.

– Мой подарок ни к чему тебя не обязывает. Это моя благодарность за вчерашнюю ночь. Самую лучшую ночь в моей жизни.

Кирилл говорит это на полном серьезе, и у меня перехватывает дыхание, а в груди начинает противно ныть.

– Это слишком, Кирилл.

– Я взрослый мальчик, Аня. Давай эти вопросы я буду решать сам. В конце концов, они касаются твоей безопасности. Да и вообще! У меня тонкий расчет. Вы ж с подружками наверняка будете мыть мне кости? Так вот тачка добавит мне очков в их глазах, – шутит.

– Как будто тебе не плевать на мнение моих подружек, – фыркаю я, опуская гудящую голову на сложенные на руле руки.

– Мне не плевать на тебя. Просто смирись. Я буду дарить тебе дорогие подарки. Могу себе это позволить. Так когда нам тебя ждать домой?

Кирилл специально говорит «нам», давя на чувство вины перед дочкой. Дескать, что это за мать такая, которая после долгой разлуки с ребенком предпочитает его общество подругам? Может, он ей не так уж и нужен? Ребенок… Чертов манипулятор!

– Я буду где-то через час, – сдаюсь я и, чтобы Кир там себе ничего не надумал, язвительно добавляю: – Если, конечно, разберусь со всеми этими кнопочками.

– А что, встреча с подругами отменилась?

– Как видишь, – шиплю я, по привычке обороняясь. Вот только Кирилл не собирается на меня нападать. Вместо этого он тихо замечает:

– Спасибо, Аня.

– За что?

– За то, что уступаешь. И принимаешь меня таким, как я есть. Ты единственная, кто так ко мне относился.

– И это главная моя ошибка, Кирилл. Моя жизнь сложилась бы гораздо счастливее, будь я злой мачехой, – усмехаюсь, даже не пытаясь скрыть сочащуюся из ран горечь.

– Если бы это было возможно, я забрал бы твою боль на себя, – убитым голосом шепчет Кир. И такая мука звучит в его обычно равнодушном голосе, что не поверить ему невозможно. Меня бросает то в жар, то в холод. Жалко всех. Мальчишка ведь тоже не виноват, что его так на мне заклинило.

– Ладно. Буду выезжать.

– Аня…

– М-м-м?

– Езжай осторожно. Я… В общем, без тебя это все не имеет смысла.

– Хорошо.

Он ведь мог не только машину мне поменять, но и нанять для меня водителя. Кириллу явно пришлось над собой поработать, чтобы смириться с тем, что я вожу сама. Должно быть, это звучит чудовищно, так, будто я, уподобляясь своим подопечным, ищу ему оправдания, но для Кира с его довольно странным устройством психики и пониманием реальности это и впрямь большое дело – поставить чье-то желание выше своих хотелок. Я не могу не оценить, как он старается.

– Мама! Мама!

Торопливо выхожу навстречу выскочившей меня встречать дочери. Сегодня она больше обычного оживлена. Даже позволяет себя потискать, чем я беззастенчиво пользуюсь. Материнское сердце заходится. Я готова заплатить наивысшую цену за один лишь этот миг.

– Привет, родная. Скучала?

Пожалуйста, девочка, скажи «да»! Мне так хочется чувствовать себя нужной.

– Угу. А у тебя новая машина! Нравится? – и глаза такие хитрющие!

– Да.

– Это я помогала Киру выбирать! Он хотел другую.

Ох. Это все объясняет.

– У тебя хороший вкус. – Морщу покалывающий от набежавших слёз нос. Но Ари понимает мою реакцию по-своему.

– Что? Я костром пахну, да?

– Есть немного, – улыбаюсь дрожащими губами.

– Это потому, что мы с Киром решили пожарить шашлык. Пойдем, – тащит меня за дом. А мне, конечно, сперва не мешало бы переодеться, но я еще не видела Аришу такой взбудораженной и счастливой, поэтому, махнув на все рукой, я послушно бегу за ней. Невысокие каблуки увязают в земле. Остро пахнет стриженной газонной травой и розами. Клумбы недавно полили – на нежных кремовых лепестках как драгоценные камни сверкают брызги воды. Красиво! Вертя головой по сторонам, подхожу к большому очагу, вокруг которого разместились деревяные лежаки. Кирилл стоит чуть поодаль. Что ни скажи, а готовящий мужик – милая глазу картина. Интересно, это тоже способ заработать очки? Если сопляк продолжит осаду в том же духе, я вывешу белый флаг даже быстрее, чем думала.

– Привет.

– Привет, – я отчего-то смущаюсь. Пальцы в туфлях поджимаются – хорошо, что сопляк не видит, как на меня действует его низкий голос.

– Вижу, с бэхой проблем не возникло.

– Угу. Я быстро сориентировалась.

– Да, там все интуитивно. Ариш, ты чего салат пилить бросила? Давай, подключай маму. Мясо скоро будет готово.

– Не знала, что ты умеешь готовить.

– Это громко сказано. До Гордона Рамзи мне далеко, но с мангалом справляюсь.

– Часто вы так?

– Так, – Кирилл с намеком на меня косится, - в первый раз. Подумал, это неплохая семейная традиция, как считаешь?

Рассеянно киваю. Сколько раз я просила Виктора, отбросив положенные по статусу понты, провести вечер вот так, по-простому. Ему же такое времяпрепровождение казалось напрасной тратой времени. На моей памяти Воржев-старший все куда-то бежал, а если останавливался – то исключительно с пользой для дела. В ресторан мы ходили, если этот поход можно было совместить с деловой встречей, на благотворительный вечер – дабы создать нужный медийный фон, и так во всем, что бы мы ни делали. А я хотела другого, да… Смешно, что мой муж плевал на мои желания, в то время как его сын наматывал их на ус. Не в силах игнорировать этот факт, я млею, как последняя идиотка.