А еще от квадратов исходило какое-то неприятное… ощущение? Излучение? Черт его знает. Но настроение испортилось резко и появилось смутное чувство, очень похожее на энергетический голод.

Постояв около первого круга этих непонятных устройств и не заметив ничего критичного, я шагнул вперед.

Ничего не изменилось. Просто энергетический голод стал отчетливее.

Это и есть то, что вытягивает магию?

Я обернулся к Шанкаре.

— Чувствуешь что-нибудь?

— Нет, — покачала головой она.

Ладно, дойду до конца. На постаменте что-то лежит, и явно не просто так.

Я быстрым шагом пересек оставшееся пространство. Сам постамент был размером метр на метр, на вид из того же непонятного материала, что и вставки на полу.

А в его центре лежал почти прозрачный камень.

В отличие от самой аномалии и этих вставок, никаких неприятных ощущений камень не вызвал. Я специально прислушался к своей чуйке и убедился, что опасности нет. Наоборот, руки так и тянулись к камешку.

Я расстегнул кобуру, вытащил оттуда пистолет и, используя оружие как лопатку, запихнул камень в кобуру. Черт его знает, что это, мало ли оно как-то ко мне привяжется. Не буду я рисковать случайно ограбить чужой род.

Вернувшись к Шанкаре, я кивнул на выход.

Девушка понятливо развернулась, и мы вышли в коридор.

Сразу мне легче не стало, но сосущая пустота в груди хотя бы перестала увеличиваться, уже хорошо.

Отойдя метров на десять, Шанкара развернулась ко мне с горящими азартом глазами.

Я хмыкнул и вытряхнул камень из кобуры на ее подставленные ладони.

— А-ахренеть! — восторженно выдохнула Шанкара.

Знатная добыча, похоже, раз всегда аристократически-сдержанная в словах Саша такое себе позволяет.

И она явно знает, что представляет собой этот камешек.

— Что это? — спросил я.

— Это сказочный куш, — хмыкнула Шанкара. — И любой другой аристократ на твоем месте убил бы меня за него, не задумываясь.

Я уже начал догадываться, и Шанкара эти догадки подтвердила:

— Это чистый родовой камень.

Эх!.. И за что мне это испытание? Я не очень жадный человек по жизни, но на такое у любого слюнки потекут.

Нет, разумеется, я не собираюсь убивать некогда любимую женщину. Даже ради подобного куша. Но червячок сомнения в данном себе же слове о том, что эта аномалия со всем ее содержимым полностью принадлежит роду Магади, каюсь, появился.

Ненадолго, правда.

Я тут случайно, и надо радоваться, что я вообще сюда попал. Самое ценное в любом мире — это информация.

И теперь, как минимум, я точно знаю, где такие камни искать.

— Я знаю твою ситуацию, — неожиданно сказала Шанкара. — И я готова отдать тебе этот камень. Но ты будешь мне должен. Лично мне, Игорь. И о-очень много.

Я смотрел на свою бывшую невесту и молчал.

Та Саша, которую я знал, никогда не лезла в политику. И раскладами, связанными с политикой, она не интересовалась. Да, многие вещи невозможно пропустить, если ты постоянно вращаешься в аристократическом обществе.

Но про то, что мне нужен чистый родовой камень, случайно узнать было невозможно. Пока еще невозможно. Документы на герб для Асан только что ушли в имперскую канцелярию, а сотрудники там не имеют привычки трепать языками направо и налево. Получить эту информацию можно, но нужно точно знать, что и у кого спросить.

Соответственно, возможны два варианта.

Либо Шанкара специально наводила справки о моем клане и подключала для этого разведку рода или клана. Либо эту информацию ей кто-то отдал. Тоже наверняка не просто так, а с далеко идущими планами.

Я бросил взгляд на камень. Соблазнительно. Очень и очень соблазнительно.

Но готов ли я влезать в такие долги ради него?

Ладно, если этот долг потребует сама Саша, хотя даже от нее могут быть неприятные сюрпризы. Она ко мне до сих пор неравнодушна, я не слепой. Но такие сюрпризы мне не нужны, я не пойду ради бывшей невесты против всего мира и не стану могильщиком двух родов.

А если этот долг потребует через нее род или клан?

Если бы этот камень нужен был кому-то из моих ближников, чтобы выжить, я бы рискнул. Жизнь своих людей я ценю выше смутных опасений.