— Показательная порка? — приподнял бровь я.

— Да, — кивнул Астарабади. — Император и его люди. Даже ИСБ там только на подстраховке работала, похоже.

— Что по остальным людям? — уточнил я.

В отличие от ближника, у меня новости эйфории не вызвали. Если император почистил только верхушку рода, то это ничего не изменит. Ни для меня, ни даже для самого рода Каспадиа, если по большому счету. Они даже бизнес свой удержат, если племянник расторопным окажется.

— Практически ничего, — ответил Астарабади. — Это были точечные ликвидации. Где-то вместе с охраной, где-то только аристократов уничтожили.

Ну то есть род даже не ослаблен толком. Это просто демонстративная пощечина.

С другой стороны, какой-то период хаоса в роду Каспадиа однозначно будет. Взять в свои руки власть, если тебя к этому никогда не готовили и к самой важной информации не подпускали — задача нетривиальная. Очень многое сейчас будет зависеть от личности этого самого племянника.

— Мне нужна характеристика на всех оставшихся в живых совершеннолетних мужчин Каспадиа, — потребовал я. — Если там есть женщины уровня Ребиры Мехта, то и на них тоже. В общем, на всех, кто может сейчас подхватить упавшее знамя власти в роду.

— Коротко я тебе и так скажу, — понимающе хмыкнул Астарабади. — Там три равновероятных кандидата на пост главы рода. Два племянника из разных семей и вдова старейшины рода. Мунья Каспадиа, пятьдесят девять лет, боевой маг седьмого ранга с опытом службы на границе. Суровая тетка, пересекался с ней как-то. Но она — женщина, ее род может и не принять в качестве главы. Не настолько у них все плохо с людьми.

То есть сейчас их ждет внутренняя борьба. И она, кстати, может оказаться кровопролитнее любой внешней войны.

Это тот единственный случай, когда слуги могут фактически сами выбирать себе господина. Когда нет главы рода и явного наследника, все сводится, по сути, к внутренней убежденности, кого именно из оставшихся аристократов тот или иной слуга считает главным.

Именно так в свое время Биджау, мой глава разведки, сместил ставки на моего дядю, хотя формально по кровной линии следующим наследником должен был стать я.

Слуги редко разбираются в тонкостях наследования дальше детей главы рода. И еще реже действительно высоко ставят неочевидную степень кровного родства. А кто-то, как тот же Биджау, очень даже разбирается, но сознательно ищет лазейки для себя. И таких ушлых среди высшего звена слуг наверняка в каждом роду хватает.

В общем, Каспадиа сейчас ждут очень веселые времена.

На какое-то время стоит оставить их в покое, пусть сами проредят свои ряды. А потом я подумаю, что с ними делать дальше. Меня эта показательная порка однозначно не устраивает.

— И знаешь, что подозрительно? — через несколько секунд тишины поинтересовался Астарабади. — На этот раз разведка накопала очень много. Я принес тебе полный доклад, сам почитаешь потом.

Он кивнул на папку, которую в самом начале разговора положил на мой стол.

— Не знаю, видел ли ты когда-нибудь исходные разведданные…

— Видел, — кивнул я.

— Тогда поймешь. На этот раз складывать мозаику из осколков и обмолвок вообще не пришлось. Словно нашей разведке все на блюдечке преподнесли, да еще и с запасом, чтобы уж точно места для двойных толкований не осталось.

— Императорский род? — предположил я.

— Их слуги, если точнее, — подтвердил Астарабади. — И частично сотрудники ИСБ. Причем я не удивлюсь, если так донесли информацию не только до нас, а вообще до всех родов и кланов.

— Предупреждение, — сделал вывод я.

— И наглядность наказания, — добавил Астарабади.

Логично. Каспадиа ухитрились поставить под сомнение слово императора. Неважно, случайно или намеренно. Так просто император это им с рук спустить не мог.

Тут скорее удивляться надо, что этот род подчистую не уничтожили.

— Я тебя понял, — сказал я. — Доклад почитаю внимательно, спасибо.

Астарабади уже дернулся было встать, но я жестом его остановил.

— У меня для тебя подарок есть, — хитро улыбнулся я.

Хомяк тут же поудобнее устроился в кресле и с предвкушением потер руки.

— Лови!

Я достал из ящика стола законченный до ужина браслет-нейтрализатор и перебросил ему.

Астарабади поймал, осмотрел внимательно, в том числе и магическим взглядом, и поднял на меня глаза с немым недоумением.

— Да, это практически копия того самого якобы полноцветного блокиратора, за которым мы гонялись перед Аукционом, — подтвердил я. — Я тогда объяснял тебе, что это такое на самом деле?