— Нет, — покачал головой он. — Ты сказал, что это — детский тренажер из твоего мира, и все.

— Все верно, — кивнул я, — дети в моем мире именно с этой штукой осваивали полноцветную магию. Это нейтрализатор цвета. Он обесцвечивает магические нити. Как только ты сможешь вытащить бесцветную магическую нить — считай, тебе подвластны все цвета. Так же, как и мне.

Астарабади забыл, как дышать.

— И ты считаешь… — хрипло начал он.

— Не знаю, — слегка улыбнулся я. — Но почему нет? Разные цвета — это просто навык. Плавать тоже от рождения никто не умеет. Ничего, учатся попозже.

Астарабади сначала завороженно уставился на браслет, а потом что-то явно начал прикидывать.

Я догадывался, что времени у него на полноценные тренировки сейчас нет, слишком много всего на него навалилось в роду. Но хотел, чтобы к этому выводу он пришел сам.

— Шахар, — осторожно начал Астарабади, — а как ты смотришь на то, чтобы я взял себе помощника?

— Давно пора, — фыркнул я.

Астарабади с облегчением улыбнулся.

— Привести его к тебе или веришь моей чуйке? — уточнил он.

— Верю. Но познакомиться все равно приведи. Мало ли, когда он мне понадобится. Твой выбор я оспаривать в любом случае не буду, тебе с этим человеком работать.

— Благодарю.

*****

На следующий день я вновь с самого утра засел в своем кабинете. И задача вновь была та же: защитные артефакты. В идеале я хотел успеть доделать их в необходимом количестве за ближайшие дни. За два не получится, но в три можно уложиться. С натяжкой, но можно.

Полноцветных защитных артефактов четвертого ранга у меня в роду было уже больше сотни. Я их периодически делал мелкими партиями по десятку-полтора и как-то не замечал даже. А скопилось прилично, по итогу.

Силовиков у меня в роду сейчас уже больше четырех сотен. Двести пятьдесят гвардейцев, полсотни диверсантов, почти сотня безопасников и почти полсотни разведчиков.

Гражданских я пока не считаю, меня сейчас физически не хватит еще и на них. Обойдутся пока местными артефактами.

Я сознательно форсировал изготовление именно защитных артефактов. Еще с прошлой жизни считал: сначала безопасность, потом развитие.

Да, со взятием нового ранга у меня заметно расширились возможности, и я могу уже не только защиту с невидимостью своим людям дать. Но сначала все же защита. Даже в ущерб всему остальному.

И на нейтрализатор-то я зря отвлекся, по большому счету. Но это ладно, один день ничего не решит. Наверное.

Не забыть бы Андане, кстати, тоже отдать полноцветную защиту пятого ранга.

И Риане заодно, наверное. Мало ли, кто снова решит меня достать через помощницу-студентку. Она теперь без охраны не ходит, конечно, но все же.

Девчонкам еще и атакующее что-нибудь надо сделать, пожалуй. Вряд ли против них совсем уж высокоранговую группу пошлют, а магу до шестого ранга включительно моя полноцветная атака шансов не оставит.

Да и Асан подобные игрушки могут пригодится…

Так, стоп.

Сначала — защита. Все остальное — потом.

*****

Защитные артефакты я все-таки доделал. В смысле, в нужном количестве на всех силовиков рода. Трое суток практически безвылазно в кабинете провел, чуть не сдох.

Зато разом так усилил свой род, что, даже несмотря на боль горящих энергетических каналов и чугунную голову, все равно улыбку скрыть не мог. Не уверен, что даже гвардия великих кланов может похватать такой защитой. Не на рядовых бойцах уж точно.

В Академию, правда, пришлось ехать в несколько помятом виде. Очередные ежемесячные тесты, что б их. Мне уже плевать на них, по большому счету, но ректору я обещал, что появляться на них буду.

У ворот Академии меня перехватил Аргус Сидхарт.

— О, Шахар! — обрадовался он и тут же кровожадно оскалился. — Тебя-то мне и надо.

Я лишь молча приветственно кивнул и вопросительно приподнял брови. Не было у меня пока сил нормально общаться. Даже с интересными мне людьми.

— Как ты смотришь на то, — с преувеличенным энтузиазмом начал Аргус, — чтобы устроить эпическую битву?

— Чего?

Ну, как минимум, помятый вид — это явно мои домыслы. Наследник великого клана ничего крамольного во мне сейчас явно не нашел, и это радует.

Глядя на мое недоумение, Аргус фыркнул и тут же стал серьезным.

— Даянеш меня достал, — зло бросил он. — Хочу преподать урок. Мы с тобой вдвоем против группы, на полигоне Академии. Под присмотром наставника, само собой.

В отличие от меня, Аргус не имел привилегий и на учебу ходил регулярно, как я понимаю. Как и еще один представитель великого клана в нашей новой группе, Рой Даянеш. Они еще при первой встрече между собой сцепились, помню.