— Но я хочу. И объясняю, в очередной, кстати, раз, что с вашим хозяином меня ничего не связывает и никогда не будет связывать. Ноги его не будет у моей постели. А моей у него, понятно?

— Как скажете.

— Что такое? — я подошла ближе к женщине.

— О чем вы? — умело сыграла она. — Нам правда нужно торопиться…

— Он, что приходил ко мне пока я спала?! — потребовала я.

— Нет, — уверенно ответила Эл.

— Тогда, что именно вы не договариваете? Я же вижу.

Эл пыталась что-то ответить, губы приоткрылись, но тут же сомкнулись. Управляющая избегала ответа, теперь я точно это поняла. И в другой ситуации мне было бы все равно, но поскольку это касается меня и мотта, то оставаться в неведении я просто не имею права!

— Я не могу обсуждать такие вещи. Даже с вами, — полушепотом добавила она. — Это неприлично…

— Какие такие? Да вы меня с ума сведете своими загадками! Он был здесь ночью, да?

— Нет же, — воинственная Эл вдруг растерялась, и, кажется, набиралась сил, чтобы договорить. Мой пульс, тем временем, достиг такой частоты, что я чувствовала его в горле. — Это вы…

— Что я?

— Ходили в его покои ночью.

— Шутка… — выдохнула я, ища в глазах управляющей подтверждение, что это розыгрыш. — Вы сейчас пошутили…

— Я же говорила, что не имею права это обсуждать.

— Эл, вы должны рассказать мне все, что знаете. Всё, слышите!

— После приема, — сдалась она. — Это случилось после приема. Хозяин оставил вас в этих покоях, я самолично убедилась в том, что вы в порядке и удалилась.

— Небеса, я начинаю вспоминать обрывки, — схватилась за голову я, уже не заботясь о наготе. — Что дальше?

— Верховный приставил к вашим дверям воинов, но вы каким-то образом, — она посмотрела на меня со скрытым недоверием, — вышли из своей комнаты незамеченной и направились к нему.

— Вы хоть сами верите в то, что говорите? Как я могла проскочить мимо двух ищеек? Не говоря о том, что я понятия не имею, где обитает мотт!

Все, что говорила Эл звучало как бред. Я боюсь ищеек, как огня! Их вид даже издалека меня пугает. Обмануть их и пробраться к Теону под покровом ночи? Я бы этого не сделала никогда! Ни за что!

— Возможно, вы просто не помните всего из-за падения, — предположила управляющая.

— Какого падения? — опешила я.

— На приеме, — она понимающе добавила: — Вам стало не по себе, вы упали.

Обрывки воспоминаний нехотя соединялись в одно. Я помню боль в ногах и прохладу стеклянного пола. Может, об этом и речь?

— Сомневаюсь, что я падала головой вниз. Хотя, судя по тому, что вы мне рассказываете… Кто-то видел, как я шла к нему в покои? Кроме ищеек, естественно, — съязвила я.

— Они вас не видели, в том-то и дело, — она снова виновато потупила взгляд. — Вас видела я.

— Эл…

— Вы прошли мимо меня, и не переставая говорили, что вам нечем дышать, — продолжала она.

— Это ложь! Хотите сказать, что я пробралась незамеченной мимо двух адских созданий, но по глупости попалась вам на глаза?

— Лея, — она потянулась ко мне чтобы успокоить.

— Убирайтесь! — я не дала ей себя коснуться. — И мотту скажите, что я никуда не пойду.

— Хорошо, но позвольте сказать: у вас есть только один способ узнать, что именно произошло прошлой ночью.

А вот в этом Эл была права. Намешало бы направить гнев на то, чтобы решить проблему вместо того, чтобы рвать волосы на голове.

Я рванула в ванную комнату, ополоснула лицо водой и почистила зубы мятным порошком. Быстро надела свою одежду с сапогами из Третьемирья, и, одолжив у Эл подбитый мехом жилет, понеслась прочь.

Стоило выйти за пределы форта, как кожу на открытых участках защипало от мороза, что не удивительно, ведь еще ночь. Солнце только собиралось выкарабкиваться из-за горизонта.

Теона я разглядела сразу же. Он стоял за коваными воротами и ждал. Я сжала кулаки, чувствуя, как кожа на руках замерзает и быстро пошла вперед.

И ведь он ничего мне не сказал! Гад. Приближаясь к воротам, я придумала целую речь, в которой в красках объясню, что думаю о нем и его издевательствах.

Не успела я с ним поравняться, как в двух сторон подошли ищейки и принялись меня сопровождать. Хотела возмутиться, но вид у них был до того странный, что я не была уверена, понимают ли они человеческий язык. Жуткие, в лохмотьях и с амулетами, они вынудили меня растерять тот запал, с которым я летела на их предводителя.

Подходя ближе к мотту, я поднесла замерзшие ладони к губам и подышала на них, чтобы отогреть. А потом замахнулась и почти влепила ему пощечину!