— Спасибо.

— Это не похвала. Ныряй в люк.

Крышка замаскированного лаза приподнялась и я увидел знакомые объективы, глядящие внутрь меня.

— О, привет! — сказал я. Зоркий глаз кивнул мне и исчез внизу. Я свесил в люк ноги, нащупал ступеньку вертикальной лестницы. И очень осторожно, дрожа от нарастающей тревоги, спускался в абсолютную темноту. Спускаться отвесно в тесной технической шахте— то ещё развлечение. Если бы на мне был мой браслет, то его сенсоры зашкалили бы от прилива адреналина. Мог бы заполнить инжекторы собственной кровью. Лаз был узкий, свет в шахту не проникал, и лишь внизу мерцал освещённый квадратик пола. На его фоне угадывался силуэт спускающегося по лестнице Зоркого глаза.

— Ребята, вы там? — позвал я.

— Давай-давай, Ловелас! Шевели поршнями, — подбодрил меня Нанобот. И эта фраза продублировалась в моём сознании. Нанобот ойкнул и замолчал.

Я с облегчением спустился на пол мастерской. Все были в сборе, Циклоп ободряюще похлопал меня по плечу.

— Как вам это удалось? — спросил я и взглянул на Нанобота. Тот сидел с гордым видом на верстаке и его глаза буквально светились тусклым голубоватым светом.

— Некогда объяснять, — сказал Циклоп. — Нужно выбираться отсюда.

— Назад? Наверх? — спросил я.

Чего ради только испытывал организм на клаустрофобию?

— Наружу! — Циклоп указал на ворота ремонтного дока.

— Оу… Хорошо. Но зачем? Если я правильно понял, там сейчас..?

— Оооо, да! — блаженно потянул Нанобот. — И ещё какой! Класс второй, если не первый! Здоровенная тварь. И если останемся здесь, он сам к нам завалится.

— Он крушит станцию. Снёс антенны и повредил энергетические узлы. — объяснил Циклоп. — Полезай в скафандр своей подружки. Он только один. Хулуд — полезай в трюм.

Я не поверил своим ушам:

— Мы поедем на Крохе?

— Ну не на Торро же! — пожал плечами Нанобот. — После того, что мы с ним сделали — уж точно.

— Я ничего не соображаю, но ладно…

— Камикадзе, разогревай двигатель! — приказал Циклоп.

Я полез в скафандр, предварительно закрепив кислородные фильтры. Остальные по очереди вползали в утробу челнока. Потолок мастерской дрожал, из щелей сыпались струйки пыли.

— Поверить не могу… — бормотал я.

— То ли ещё будет! — ответил Нанобот из недр Крохи. Он снова сделал это мысленно. — Короче, пока мы тут, слушай. Мы решили провернуть трюк первопроходцев Кибера, когда они жрали кибернит и общались при помощи мыслей. Теперь, когда у всех нейролинки, можно использовать их как приёмники. Затяни пояс потуже и сразу сбрось тягу костюма!

— А кибернит где достали?

— На Торро! Он же поисковый челн! Помнишь, я говорил, что в него зашит эталонный образец. Для сверки сигнатур.

— Тот кусок кибернита?

— Именно. Прикрути шлем как следует, все винты до упора. В общем, мы вскрыли сенсор и достали капсулу. Там была всего капелька. На вкус как пластилиновая батарейка! — он на миг умолк. — Ты что, не закрыл лаз?

— Вроде нет, а что?

— В сторону! — прокричал Нанобот и я услышал его даже без телепатии.

Из шахты вылетел ворох листов. Затем, с низким гулом на пол шлёпнулся гравиборд, на доли дюйма не коснувшийся бетона. Принтер, задорно жужжа, закружил по мастерской.

— Глвное, не спеши запрыгивать, слышишь! — предупредил меня Циклоп. — Сперва отопри ворота. Электропривод накрылся, вся надежда на ручную тягу.

— Что нужно делать?

— Минуту, задраиваюсь.

Люк Крохи плотно закрылся. Загудели вертикальные турбины, челнок плавно поднялся. Я услышал в голове голос Нанобота, он обращался к Циклопу:

— Рисковая затея, мужик. Всё-таки стоило сначала испытать… Да знаю, что некогда!.. Нет, спокойнее не стало, но спасибо.

Я не слышал ответов Циклопа и других членов экипажа — радио в скафандре молчало.

— Эй, парни! А что со связью будем делать?

— Хороший вопрос, дружище. Решаем. Пока что слушай меня. Подойди к воротам. Видишь этот красный шкаф?

— Вижу. Но он заперт.

— Ерунда. Хватай резак и спиливай замок. Только не порви скафандр.

Я быстро расправился с запором, открыл аварийный шкафчик и увидел здоровенный вентиль.

— Заземлись как следует и крути-верти! — сказал Нанобот.

И я приступил к монотонному вращению. Первые несколько секунд ничего не происходило, затем ворота сдвинулись на ничтожное расстояние. Воздух из мастерской мгновенно устремился прочь из дока… К зазору в воротах полетели все мелкие предметы в мастерской. Гаечные ключи, обрезки труб, платы и провода, пустые контейнеры облепили щель до самого потолка. Что-то протиснулось наружу, остальное через минуту плавно опало на пол. Я тоже почувствовал лёгкую тягу, но усиленная нагрузка костюма удержала меня на месте. Принтер-наездник чуть не стал жертвой аварийного шлюзования, но гравиборд упорно тащил ношу прочь от ворот.