Вдруг я заметил, что монстр резко отстал. Пыль взметнулась столбом на миг скрыв преследователя. Он как будто пригнулся. Или сел.

— Остановился! — доложил я.

— Вижу! Зоркий, расчёт траектории! Ты знаешь, что делать… Камикадзе, красавчик! Теперь дуй прямо! Сбрось чуть скорость.

Рывок! Вихрь пыли и колосс как гигантская лягушка-мутант взмыл в воздух. Он описал плавную дугу и через секунду был уже над нами. Он явно планировал приземлиться прямо у нас перед носом, застать врасплох.

Но врасплох застали его. И меня. Натан с Н’гхаком тоже наверняка ни о чём не подозревали, но им изнутри было видно не всё.

Я успел услышать громкое «Банзай!» И из башни, почти перед моим лицом, выстрелил ослепительно яркий луч. Он прошиб небо, разрубил пространство пополам. Отдача слегка тряхнула челнок, но репульсорные движки не дали Крохе шваркнуться об землю. Мой жалкий мостик тоже подпрыгнул и я мысленно воспел похвальную оду магнитному захвату. Но что главное — луч вгрызся в каменную броню пролетающего над нами колосса. Мелкие осколки брызнули во все стороны, крышу Крохи и меня заодно осыпало камешками. Идеально рассчитанный выстрел! Мгновением позже луч был бы уже бесполезен.

— Стоп машина! — проревел Циклоп и челнок резко встал, задрав зад. Колосс по инерции пролетел вперёд и приземлился туда, куда, собственно, и метил. Но уже не ноги. Земля содрогнулась, приземление сопровождали фонтаны пыли и камней, тёмные сгустки неизвестной субстанции взметнулись у Крохи перед носом. На некоторое время всё заволокло серой пеленой. Я отчаянно озирался по сторонам, а особенно назад, ожидая новой атаки, но всё затихло. Погони не было.

— Что по приборам? — спросил Циклоп дрогнувшим голосом.

— Движения нет! — сипло проговорил Натан. — Мы его… того?

— Сейчас узнаем. Давай вверх.

Кроха медленно взмыл над пылевой завесой. Корпус мешал моему обзору, поэтому первым монстра разглядел Нэш.

— Вот он! Лежит. Это… дыра? Это что, кишки торчат!?

— Похоже на то! — с не меньшим удивлением ответил Лоуренс. — Зоркий, ты это видишь?

— Погодите, он вроде шевелится!

— Подтверждаю. Ладно, с этого хватит. Попробуем повторить?

— Десять минут! — отозвался Зоркий глаз.

— Серьёзно? Такой долгий откат? — возмутился Пьер.

— Ты думал, я шучу?

— Да сунь кристалл в охладитель и дело с концом.

— Нельзя. Рванёт. — ответил Циклоп. — Придётся либо ждать, либо сваливать. Нет уж, лучше выцепим ещё одного, обстреляем по старинке.

— Эй… Ребята! — окликнул я.

Второй заход нам явно не светил. Оставшиеся колоссы зашевелились. Они не бросились в погоню, но отвлеклись от разрушения шахтёрского городка. Оба монстра скакали на месте и размахивали широко расставленными руками, выписывали ими странные фигуры в воздухе.

Нанобот продолжал препираться с Циклопом, настаивая на охлаждении какого-то кристалла. Колоссы продолжали заниматься гимнастикой на свежем воздухе, что было как минимум странно.

Я обернулся в направлении станции и всё понял. Гигантский колосс застыл на горизонте с поднятой над головой дубиной. Плавно, словно в замедленной съёмке, он присел. Порыв стремительного ветра сдул всю астероидную пыль вокруг него. Затем он подскочил, как минуту назад его уменьшенная копия. Но прыгнул не вперёд, а вверх. От толчка горизонт дрогнул. Если колосс приземлится, то наверняка раздробит астероид на куски. Нам не суждено будет это увидеть: колосс в полёте занёс руку и метнул свою дубинищу в нашу сторону, как копьё, пронзающее миры.

— Лоуренс! Штырь! — проорал я.

— Не Штырь, а Штэк!

— Да посмотрите вы налево, идиоты!

— Полный ход! — в один голос заорали Циклоп и Нанобот.

Кроха сиганул вперёд, я только успел увидеть стремительно удаляющуюся тушу поверженного монстра, лежащую в чёрной луже.

— Гони-гони-гони… — тараторил Лоуренс, а я, стеклянными от ужаса глазами смотрел, как стержень воткнулся в землю — почти в том месте, где мы стояли только что.

С титаническим грохотом раскололась порода. Огромные куски отлетели вверх, а стержень проваливался всё глубже. От точки удара побежали трещины, расширяющиеся до неимоверных размеров. Огромные пласты проваливались вниз, под землю, в темноту. Несколько секунд и дыра расширилась до размеров нашей роты и всё увеличивалась, увеличивалась. Она гналась за нами, разрушая долину до основания.

Ещё через миг разлом догнал Кроху, скользнул под него.

— Скачок! — крикнул Циклоп.

Но было поздно — отталкиваться было не от чего. Челнок завис на мгновение над образовавшейся пропастью, а в следующую секунду уже нырнул в неё носом. На хвосте у Крохи, прицепленный тросом, летел я. И ошалело смотрел, как дыра над нами всё уменьшается и уменьшается. Где-то с краю торчал огромный чёрный прут, как соломинка из стакана. А мы падали на самое его дно.

Я молился богам маркетинга, межгалактическим брендам воздушных подушек и даже Патриарху, будь он неладен со своей доктриной! По вине этого почившего на лаврах Этанару я загремел на Кибер, чтобы стать пешкой в безумной игре кланов и расходным материалом в бессмысленной битве с порождениями глубокого космоса.