Девушка опустила голову и всхлипнула:

— Хатори принёс какой-то старинный прибор. Наручный терминал или вроде того. Очень-очень старый, я никогда таких не видела. Он спросил, знаком ли господину Закиро этот предмет.

— И? — спросил я, напрягшись.

Акеми закрыла лицо руками и тихонько заплакала.

— Он ничего не сказал, — вымолвила она сквозь слёзы, — но испугался, даже затрясся весь. Он узнал устройство. Может быть, оно ему и принадлежало. Так или иначе, там была…

— Кровь? — изрёк Зоркий глаз, вглядываясь в узор из чаинок на дне опустевшей чашки.

— Не может быть… — я ошалело плюхнулся на табурет и вцепился в свои волосы.

А волос-то и не было, но это не важно. Инжектор! Ищейки залезли в каждую щёлочку устройства, и нашли в инжекторе с транквилизатором частицы ДНК полковника! Вот ведь как всё извернулось! Кто бы ни был чувак, затеявший подставу, он просто гений преступного мира.

— Мда, — произнёс Пьер. — Какая-то ху…

— Я ещё раз вам говорю, Закиро не покидал станцию и свой кабинет! — выпалила Акеми.

— Спокойствие, мисс! Мы его не обвиняем. И потом, где мы, а где полковник? Зоркий, наведи девушке ещё чаю.

Циклоп сказал:

— Дело ясное, что его подставили. Но кто?

И вопросительно посмотрел на меня.

— Может, кто-то из подчинённых? Адъютант Хатори или конкурент какой..? — предположил я.

Акеми поспешно закивала:

— У господина Закиро хватает врагов. Я бы не стала думать на мистера Адано, но он тоже был сам не свой. Такой жёсткий, решительный. Он совсем не стал меня слушать…

— А ещё это мог быть тот, кто сам об этом не догадывается. Ты ведь ходил к нему дважды, а, Майкл? — как бы невзначай поинтересовался Циклоп.

Я кивнул.

— В первый раз ты отнёс ему ранец. Он не сказал, зачем?

— Нет.

— И ничего тебе не передал?

— Вообще ничего. Он неважно себя чувствовал.

Циклоп смотрел сквозь меня и машинально вертел в руках гайку. Сейчас он заподозрит меня в соучастии, ведь, чёрт возьми, так оно практически и было! Кто и с какой целью не умыкнул браслет, в аресте полковника, в конечном итоге, виновен я! Переставить акцент со случайности на злой умысел — раз плюнуть. Потому что в эту лабуду с попаданством здесь не поверит даже умалишённый. Гвардия и шаманские штучки — вещи несовместимые.

И всё же, в ту самую секунду я был как никогда близок к тому, чтобы выложить перед друзьями всю подноготную. Останавливало меня лишь то, что чистосердечное признание не спасло бы ни Люси, ни полковника. Ни меня — от осмеяния и презрения.

Цепочка умозаключений Циклопа, однако, привела его к совершенно неожиданным выводам.

— Мисс, — сказал он, — не поймите меня неправильно, но у полковника всё же была возможность покинуть станцию. И не исключено, что он ею воспользовался.

— Как это? — насторожилась Акеми.

— Вы же не круглые сутки находитесь на рабочем месте, так?

— Я закончила работу в пятницу в десять часов. Около часа ночи Закиро вызвал меня обратно.

— Обтяпать дело за три часа, возможно ли? — спросил я.

— Нет — при условии, что интендант был на месте в десять вечера. Но был ли он?

— Господин Закиро никуда не выходил, я готова подтвердить это под присягой! — Акеми начинала злиться, и даже в этом состоянии выглядела весьма милой.

— Наверняка так и будет, — ввернул Натан. — Если будет суд, потащат всех, кто хоть капельку с ним общался. Тебя тоже, Майкл.

— Или, — не унимался Циклоп, — мисс Акеми не знала, что он вышел.

— То есть как?

— В комплекте ранца, который принёс ему наш ловелас, есть маскировочный брезент. Не ручаюсь, что полковник использовал его в пятницу, но будь у него мотив — проскользнуть мимо кого угодно с такой маскировкой не составит никакого труда. Остального барахла везде навалом. А выйти из кабинета, будучи невидимым, можно, к примеру, вместе с одним из посетителей. Камеры маскбрезент не пробивают, даже с тепловизорами.

— Я совершенно точно знаю, что когда уходила из приёмной, господин Закиро был у себя. Я попрощалась с ним по внутренней связи.

— И он ответил?

— Да… — сказала Акеми, но уже не так уверенно, — Когда вернулась, он тоже был в кабинете…

— Ладно, может я и перемудрил, — вздохнул Лоуренс. — В конце концов, челнок одним отрезом брезента не замаскируешь, а пешком туда-обратно добежать нереально. Остаётся надеяться, что ищейки разберутся. И если это всё-таки был Хирург, то что ж… Надеюсь, он знал, что делает, и игра стоила свеч.