Вернулся мой поверенный, словно только того и ждал.

— Что здесь происходит? — строго спросил он.

— Побег вот, готовил, — ответил я. — Пытался загипнотизировать вашу голосовую почту, чтобы она сняла замки и открыла двери.

— Ах ты! — воскликнул динамик, но осёкся, — А, сарказм. Не беспокойтесь, лейтенант, это он пошутил. Ишь, хитрый какой. Такого непросто расколоть!..

Лейтенант Далтон снова накрыл лицо ладонью.

— Мда, плохого копа не нашли, но тупого я, кажется, вычислил, — усмехнулся я.

Динамик пискнул и умолк. А Френсис подкинул мне очередную тему для веселья:

— Последний вопрос и закончим на сегодня. Что вы сделали с супервайзером отдела кадров?

— К-каким ещё супервайзером?

— Из отдела кадров. Он находился в коридоре вместе с подчинёнными и личным составом роты Альфа в момент ментальной атаки. Затем вы спустились в ангар роты по пожарной лестнице и супервайзер проследовал за вами. Ваш отряд отбыл на челноке, а супервайзера больше никто не видел. Где он?

Я вытаращился на лейтенанта в полнейшем недоумении.

— Я спустился в ангар совершенно один! В глаза не видел никакого кадровика!

— Забавно, — Далтон улыбнулся. — А несколько свидетелей утверждают обратное. В коридоре и ремонтном доке обнаружили документы, которые напечатал супервайзер перед исчезновением.

Он посмотрел на меня так, как будто поймал на месте убийства тех четверых парней, с поличным и окровавленным ножом. Вдвойне смешнее было наблюдать, как вытянулась его физиономия, когда я, давясь от хохота, спросил:

— Этот чокнутый принтер на летающей доске — супервайзер отдела кадров?!

После чего, хохочущего меня вытолкали обратно в изолятор.

Неизвестно, сколько бы я ещё упражнялся в демагогии с неунывающим лейтенантом Далтоном, если бы следующей ночью меня не навестил нежданный визитёр. В назначенный час (по моим прикидкам — в районе 11 вечера), когда вся станция погрузилась в плановую тьму и львиная доля неиспользуемой энергии хлынула в мой маленький, но очень ёмкий экран, дверь изолятора неслышно распахнулась. Но за ней никого не оказалось.

Я выглянул в проём, не вставая с футона. Подумал. И решил оставить всё как есть. Уж очень похоже на какую-то дешёвую провокацию. Не дождутся.

И действительно, спустя некоторое время моего демонстративного бездействия, звуковая система дала о себе знать громким шёпотом:

— Псс, парень! Ты чего разлёгся?

— Ночь, — ответил я. — Сплю.

— Тебе разве не нужно никуда? — удивлённо спросил динамик. Синтетические голоса на Кибере все примерно одинаковые, так что я не был уверен до конца — кто со мной говорит на этот раз. Но я сделал ставку, что собеседник тот же, что и накануне. А значит пошёл он на фиг, или куда пониже.

— Я перенёс запись к стилисту, так что вечер свободный, — ответил я.

— Так не пойдёт, — заявил динамик. — Раз открыто, значит — выходи.

— Тебе надо — ты и выходи. И свет на выходе погаси.

— Хм… Что-то я не понял, — озадаченно протянул искин. — Ты бежишь или нет?

— Я? С чего бы вдруг?

— Ну, так ведь… Хм… — динамик невнятно прожужжал, а затем сказал, будто обращаясь не ко мне: — Он у вас совсем тупой, да? Ага… Я так и думал. Тогда лучше вы сами…

И вдруг я подскочил как ужаленный, от резкого крика и до боли знакомых модуляций:

— Майкл! Ты кретин?! Или совсем не понимаешь намёков?

— Сифри!? Как ты здесь?..

— Ну надо же, узнал! Бегом-бегом-марш на выход!

— Но как? Куда?

Я в растерянности огляделся.

— По прямой! Я контролирую все двери на уровне. Проходи через открытые, встретимся в лифте. Давай-давай-давай!

— М-может не надо?

— Хочешь, чтобы твой учитель расплавил твой мозг — и мой заодно?! Бегом, я сказала!

Вот тебе и здрасте. Был обыкновенным предателем с карьерным ростом до соучастника побега, а теперь и сам куда-то бегу. По узким коридорам с тусклыми маячками над дверьми, через пустые допросные и переговорные, где Френсис снова забыл свой значок.

Что дальше? Перестрелять охрану и угнать боевой корабль? Истинные имперлеонцы бы такое оценили. Главное ещё пообещать отомстить Киберу, пока буду улетать.

Я слепо тыкался в темноте от двери к двери, отыскивая открытые. В каком-то маленьком кабинетике, где стоял одинокий стол с пузатым монитором, напоминающим экран Гроба, я снова услышал Сифри.

— Остановись! Найди в столе папку с твоим именем!

— Интересно, как? Не видно же не черта! — я начинал злиться. Терпеть не могу, когда мной управляют, не зная общей картины.