Ведущие Захвата предупредили, что в лесах работали охотники. Здешние законы о ношении оружия были не так категоричны, как в Городе. По слухам, в глуши у всех есть оружие. Мог ли небесный воин, преследовавший Диззи, поймать пулю? Нуждался ли он в помощи?

Еще несколько секунд она поторговалась со своей совестью, прежде чем шумно выдохнула и пошла обратно. Прижав пальцы к виску, Диззи попыталась совладать с нахлынувшим головокружением. Она ненавидела свою проклятую болезнь! В детстве ей почти не удавалось побегать или поиграть. Диззи никогда не знала, когда почувствует тошноту и головокружение, но они всегда накатывали в самые неподходящие моменты.

Например, теперь.

Она привалилась к дереву и закрыла глаза. Глубоко вдохнув, Диззи медленно проделала комплекс упражнений, помогавших ей чуть-чуть унять вихри в голове. К счастью, сегодня уловка сработала. Диззи смогла пойти дальше, не боясь приступа тошноты или падения лицом вниз.

Она уловила звуки борьбы, лязг цепей и рычание. Спрятавшись за деревом, Диззи облизнулась и, набравшись мужества, выглянула из укрытия.

На снегу сидел небесный воин, руками в перчатках сжимая массивную длинную цепь и дергая ее. Диззи округлила глаза от шокирующего проявления силы. Но стоило ей опустить взгляд, как она ахнула при виде огромного капкана, удерживающего голень мужчины в своих тисках. Снег вокруг него оставался белым, значит, раны от зубцов были не слишком глубокими. Но капкан нужно было поскорее снять, иначе он оставил бы кошмарные повреждения.

Дрожа от холода и страха, Диззи вышла из-за дерева. Мужчина тут же посмотрел на нее, и она неуверенно попятилась на шаг. Напряжение исчезло с его лица, резкие черты смягчились, и выражение стало не таким жестоким. Несколько долгих секунд он просто смотрел на нее.

Наконец, Диззи нашла в себе храбрость подойти ближе. Она сделала несколько шагов, хрустя снегом под ногами. Небесный воин посмотрел на ее босые стопы и нахмурился.

— Какого черта ты разулась?

— Подошвы были слишком скользкими, — пискнула Диззи, опешив от его грубого тона и замерев на месте. — Я чуть не упала лицом на пень и решила, что оно того не стоит.

— Расскажешь об этом, когда отморозишь пальцы, и тебе их ампутируют, — проворчал мужчина.

— Ты серьезно? — у нее задрожал живот, и она уставилась на свои холодные стопы. — Я на самом деле лишусь пальцев?

— Иди сюда, — уголки его губ дрогнули. Он дразнил ее? Диззи не могла понять. Мужчина поманил ее пальцем, убеждая подойти ближе. — Позволь мне помочь.

— Кажется, это ты нуждаешься в моей помощи, а не я в твоей, — она неуверенно сделала еще несколько шагов вперед.

— Я выдержу, — он раздраженно поджал губы. — А теперь иди сюда и дай осмотреть твои ноги.

— Ты мог бы попросить вежливо, — Диззи хмуро поглядела на него.

— Пожалуйста, — тяжело вздохнул харкос. — Иди сюда, пока не замерзла до смерти или не заработала ампутацию своих проклятых ног.

Пускай он попросил не особо-то вежливо, она решила его не провоцировать. Диззи подошла так близко, как только осмелилась. Очевидно, недостаточно, потому что пугающий небесный воин схватил ее за талию и уронил к себе на колени. Она вскрикнула и ударила его по груди.

— Отпусти меня!

— Это вряд ли, — он лишь крепче прижал ее к своему твердому теплому телу. — А теперь прекрати вертеться и сиди смирно.

— А не пойти ли тебе? — рыкнула Диззи, попытавшись вырваться из неумолимого стального захвата. Жалкие потуги. Огромная физическая сила харкоса сводила к нулю любые трепыхания.

— Хватит, — рассмеялся он. — Ты сейчас повалишь меня на снег. Я просто пытаюсь тебя согреть. А теперь веди себя хорошо, иначе я перекину тебя через колено и отшлепаю твой милый маленький задик.

— Ты не посмеешь! — возмущенно ахнула Диззи.

— О, сахарок, еще как посмею, — его сине-зеленые глаза заблестели от волнения и чего-то незнакомого. От возбуждения?

«Да, именно», — решила, наконец, она. Мужчину возбудила идея отшлепать ее. Диззи не знала, что думать.

Большая рука в перчатке спустилась к ее ногам. У Диззи в голове не укладывалось, какой меленькой выглядела ее стопа в гигантской ладони. Харкос стряхнул с ее кожи снег и капли воды.

— Ты чувствуешь пальцы?

— Да, — кивнула Диззи.

— А так? — он пощипал ее пальцы и пошевелил ими.

— Да, — она поджала их и попыталась высвободить свою ногу, но мужчина держал крепко.

— Расстегни молнию на кармане моих штанов, — он кивнул в сторону упомянутого кармана. — Там есть запасные носки.

Пальцами, дрожавшими от холода и нервозности, Диззи сделала, что ей велели. Она вытащила пару гигантских носков и вручила мужчине. Он быстро их расправил и натянул ей на ноги. Они почти достигали колен, и пятки оказались над ее лодыжками, но ей было плевать на свой глупый вид. Ноги начали согреваться почти моментально.