— Господа, — обратился он к Моритасу и остальным. — Куда вы собираетесь везти этих людей?

Моритас хотя уже и не надеялся на успех, но все же решил попытаться заговорить зубы, давая Цепной немного времени к действию, если все же не получится разойтись мирно.

— Здесь нет ничего такого, что требует особого внимания. Просто пара больных людей, нуждающихся в заботе.

— Статский советник Петр Карас, — представился маг, продемонстрировав удостоверение.

Моритас видел его издалека, но не сомневался в подлинности удостоверения.

— Господин Статский советник, — маг Воздуха уважительно склонился. — Чем обязаны высокому вниманию? Возможно, мы сможем быть полезны вам в чем-то?

— Сущая мелочь, — хмыкнул Петр. — Медленно ложитесь на землю и спокойно заводите руки за голову. Подозреваю, что ваши якобы больные подопечные — пара похищенных граждан Империи, которых мы разыскиваем последнее время. Вы раскрыты и окружены. Предлагаю добровольно сдаться и прошу не устраивать себе дополнительных проблем. Вы и так встряли по полной, — говорил все это мужчина с уверенностью и чувством контроля над ситуацией.

Четверо стоявших за его спиной служителей закона, готовых к применению силы, должны были наглядно убедить Моритаса и остальных подчиниться без сопротивления.

В другой ситуации маг Воздуха назвал бы свое положение безвыходным, а предложением сдаться — щедрым, так как в ином исходе его бы ждала только смерть в бою.

В другой ситуации.

В ситуации, когда за его спиной не стояла волшебница, владеющая магией Хаоса, одна из сильнейших, что он видел за всю жизнь.

В ситуации, когда и у нее, и у него самого в кармане не лежали бы небольшие флакончики, способные серьезно расширить способности мага на относительно короткое время. Первый существенный прорыв, которого им удалось добиться. И это вам не какая-то эссенция магии, а что-то гораздо более качественное.

— Боюсь, вы ошиблись, господин Статский советник, — вежливо ответил Моритас.

— Нисколько, молодой человек, — посерьезнел Карас. — Маг Воздуха, Моритас Доверис. Мне известна ваша личность, как и ваша деятельность за последние полтора года.

Но Моритас лишь чуть качнул головой, выражая отрицание.

— Я не об этом. Вы ошиблись в том, что окружили нас.

Цепная вскочила на карету, поднимая руки и складывая пальцы в магических знаках. Она уже приняла стимулятор, который приведет к новому истощению, но это будет позже. Сейчас девушка не побоится выйти и против десятка одновременно.

Волна грубой силы, в форме разрядов молний, переливающихся всеми цветами радуги. Пять хаотичных хлыстов врезались в правоохранителей, облизывая вспыхнувшие щиты, искрясь схлестнувшейся в противостоянии энергий. Еще несколько молний-жгутов ушли прямо в толпу, походя сжигая городовых и обычных людей не хуже адского пламени.

На какую-то секунду толпу накрыло безмолвное ошеломление. Прохожие, расширенными глазами, наполненными изумлением, смотрели на оседающий мерцающий пепел, оставшийся от тех, с кем они мгновение назад стояли рядом. Они первыми среагировали, первыми закричали, пораженные страхом и паникой. Первые сорвались с места, бросаясь куда-нибудь, неважно куда, лишь бы подальше от оторванных рук и ног, случайно не выжженных искажающей реальность магией.

На толпу обрушилась паника.

Лишь редкие маги не поддались общему порыву, пытаясь разобраться в том что произошло и выяснить не требуется ли их поддержка.

Но все это происходило за пределами спонтанного поля боя.

Вместе с атакой Цепной Моритас поднял воздушный щит и потянулся за своим флакончиком. Перевес в грубой силе на ближайшее время ему будет жизненно необходим.

Вторя его действиям, из особняка высыпались немногочисленные бойцы-наемники, вооруженные винтовками. Артефактные щиты советников хорошо держали магию, но не артефактные пули паладинов, которых по идее у наемников просто не должно быть. За последним строго следил Орден, но, кажется, недостаточно хорошо.

Первые же хлопки выстрелов заставили одного из советников поднять каменную преграду, закрывшую одновременно всех своих соратников. Хотя пули и проходили сквозь щиты, но они продолжали быть материальными объектами, которые могут увязнуть в чем-то твердом.

Моритас бросился к карете, сейчас бой не являлся их приоритетом. Им с Цепной необходимо было вытащить Доктора и подопытных. Наемники тем временем слаженно двинулись вперед, выхватывая ручные гранаты. Маг Воздуха не знал, где нашли этих отморозков, готовых не просто сражаться за деньги хоть с демонами, а в буквальном смысле умирать, но сейчас был за них благодарен. Они как раз смогут отвлечь все внимание на себя, а значит он сможет действовать более свободно.

— Доктор! Лошади! — приказал Моритас.

Маг Жизни разразился тихими ругательствами, но, хоть ему это сильно и не нравилось, послушно полез на место кучера. Моритасу оставался шаг до кареты, когда его неожиданно обрызгало кровью. Доктор с отстреленной головой свалился за дорогу, толчками выбрасывая кровь на грязный камень.

Теперь уже матерился Моритас, вынужденный падать на эту самую кровь, окончательно пачкая свой наряд и перекатом уходя под карету. Стреляли точно не советники, те до последнего пытались брать живьем. Да и за трупы их по головке никто не погладит, ведь от живых преступников, тем более магов, можно извлечь большую выгоду, даже если отбросить все остальное.