– Нет, Джим. Мы не можем рисковать. Вы ничего не знаете о природе Мозга. Он очень живуч. Достаточно одной его капельки, одной крупинки зараженной почвы, и он может воссоздать себя. Нам нужно действовать наверняка.

– Но там люди! Доктор Симпсон – наш выдающийся ученый!

– Знаю, тот, что клонировал Зорга, – с иронией заметил Тассадар. – Люди на базе не стоят ваших сожалений. Даже если бы им предложили добровольно убраться оттуда, я уверен, они бы ответили отказом. Им нужен Зорг, они хотят использовать его в своих целях. Последнее сражение у Марса доказало это. Если дать вашим правителям волю, они очень скоро превратятся в таких же хищников, как и Зорг. Уже сейчас они грезят о мировом господстве. Мы должны действовать быстро, пока Мозг еще не развился и не стало слишком поздно.

Джим помолчал:

– Когда «Эксельсиор» нанесет удар?

– Он уже вошел в атмосферу. У вас приблизительно полчаса, чтобы убраться с базы.

– Хорошо, я сообщу Крису, чтобы уходил оттуда. Дайте нам знать, когда будете готовы… – Конечно, Джим. До связи.

– До связи.

Джим мрачно оглядел товарищей:

– Ну что, по коням? Надо вытаскивать Криса.

Все молча забрались в машину. Джип понесся по дороге. Было решено доехать до самых ворот базы под видом заблудившихся туристов. К тому времени Крис должен уже все закончить.

– Вот и верь этим прогнозам! – возмутился Барт. – Ведь передавали, что бури больше не будет.

– Ты это о чем? – спросила Кэрри, которая неотрывно следила по навигатору за всеми передвижения Криса по базе.

– Смотрите, какая туча заходит!

Заходящее солнце потонуло в черной громадине, закрывшей полнеба. Барт прибавил газу.

– Сейчас как жахнет!

– С этой стороны тоже! – обратил внимание Генри Черные с бурыми прожилками тучи со всех сторон заволакивали темнеющее небо. Сразу же стало темно. Барт включил фары.

– Крис, мы уже у входа. Немедленно уходи оттуда, – приказал в рацию Джим.

– Осталось еще три заряда. Закончу и…

– Немедленно бросай все и уходи. Посмотри на небо. Небо затянулось черной непроницаемой мглой. Не видно было ни Луны, ни звезд, ни Солнца.

– Что за черт, Джим?! Затмение, что ли? – спросил Крис.

– Светопреставление, Крис! Беги, джип у ворот!

Барт притормозил и резко развернул джип у входа на базу. Калитка открылась. Вышел десантник с автоматом наперевес.

– Предъявите документы! – строго потребовал он.

В окно машины с виноватой улыбкой высунулась Кэрри:

– Извините, офицер, видимо, мы заблудились. Едем в Рино и свернули не туда…

– Это военная база, мэм. На повороте есть указатель. Прошу всех выйти из машины и предъявить документы!

Из ворот вышли еще двое десантников во главе с офицером.

– Крис, ты где? – прошептал в микрофон Джим.

– Уже бегу! – Крис понял, что дело неладно. Он наскоро прикрутил взрыватели и воткнул рядом друг с другом два последних заряда.

Кэрри вышла из машины:

– Пожалуйста, офицер, вот наши документы.

Офицер-десантник, недоверчиво глядя на них, взял документы. Кэрри улыбнулась солдатам. Те хранили напряженное молчание, выставив стволы автоматов.

– Что-то погодка сегодня не балует. И часто такое у вас? – попытался разрядить обстановку Барт.

– Ураганы? Раз в два месяца примерно. – Офицер закончил изучать документы.

– Как вы могли пропустить такой большой указатель? – Офицер обошел вокруг, осматривая машину.

– Да бог его знает, ехали себе, музыку слушали, – беззаботно ответил Генри.

За спиной солдат скрипнула, отворившись, калитка. Кэрри посторонилась. Офицер с изумлением заметил, как заднее сиденье джипа почему-то прогнулось в середине.

– Так мы можем ехать, офицер? – спросил Джим. – После того случая на Таре мы все еще немножко не в себе.

– Документы в порядке. Но я сделаю запрос о вас в службе безопасности, – пообещал офицер.

– О, сколько угодно! Мы астронавты, и нас проверяют по сто раз в год, – улыбнулся Джим. – Спасибо, офицер, всего хорошего!

Джип резко стартовал с места. Черные космы со всех сторон протягивались к базе.

– Что за черт, Джим? Это не ураган! – воскликнула говорящая голова Криса, после того как он сдернул с себя шлем.

– Мы тоже ничего не понимаем. Тассадар сообщил, что сюда направляется «Эксельсиор». Больше мы ничего не знаем.

Крис выключил костюм и полностью визуализировался на заднем сиденье между Джимом и Кэрри. Он с облегчением перевел дух.

– Мы можем покончить с Зоргом и без них. – В руке у Криса был пульт управления радиовзрывателями. – Я заложил восемь фугасов.