– Хорошо, присылайте.

– Мария Михайловна, но мне кажется, что Вы и сами могли быть чуть повнимательнее и поласковее к внуку, – продолжал молодой человек. – Он остался без родителей, но ведь и Вы сейчас почти одна. Брат и сестра Петровские теперь далеко. Вряд ли Авилов будет часто навещать Вас с Настей. Господин Вернов может уехать в любой момент, он зарабатывает переводами, причем неплохо. Возможно, что скоро он просто-напросто накопит на свой дом и уедет. Вы можете остаться совсем одна. В этой ситуации не отдаляйтесь от внука. Понятно, что гувернер ему необходим, но Вам ничего не стоит улыбнуться мальчику, погладить его по голове, пожелать удачи, поговорить о книгах. Он умный и способный мальчик.

Произнося все это, Железманов был уверен, что старуха возмутится, начнет кричать, и выгонит его из своей комнаты. Но, к его удивлению, Сабанеева молчала. Видимо, за этот день что-то изменилось в ее сознании. Потом она отвернулась к окну и, не поворачивая головы, произнесла:

– Возможно, Вы правы. Мне раньше казалось, что все мои родственники представляют угрозу моему покою, но сейчас, когда я осталась почти одна, я стала понимать, что тот покой, который мне казался таким желанным, не такой уж приятный. Даже поговорить не с кем.

Железманов спускался по лестнице дома Сабанеевых с легким сердцем. Кажется, и в этом вопросе что-то получилось. Тут его окликнули:

– Петр Андреевич, – в гостиной стоял Павлик. – Вы уезжаете насовсем?

– У меня служба, я не могу не ехать. Ты не волнуйся, я порекомендовал твоей бабушке моего товарища в качестве твоего гувернера. Он хороший, тоже любит Дюма и Жюль Верна, научит тебя хорошо плавать.

– А Вы ко мне больше не приедете? У меня через неделю день рождения.

– Ты хочешь меня пригласить?

– Да, я был бы очень рад, если Вы приедете.

– Я приеду, обязательно. Вот увидишь.

Петр был уверен, что обязательно выполнит обещание. Он даже стал прикидывать, какой подарок подарить имениннику, пожалуй, роман «Граф Монте-Кристо» будет в самый раз.

Через три дня канцелярский служащий суда сообщил Петру, что его вызывает председатель суда.

– Зачем это? – обалдело произнес кандидат на судебные должности и посмотрел на Зазнаева.

– Не знаю, – пожал плечами служащий, – но велел не задерживаться.

– Петь, я тоже не знаю. Вроде ругать тебя не за что. Ты давай иди быстрее, сказано – не задерживаться, – поторопил Иван.

Железманов пошел на второй этаж и с замиранием сердца переступил порог кабинета председателя суда.

– Заходите, господин Железманов, присаживайтесь, – судя по тону, председатель не был сердит.

Петр Андреевич присел на краешек стула у стола председателя.

– Как служится? Вы уже работаете у нас больше года. Я бы хотел от Вас самого услышать, как Вам служба? Не разочаровались в работе судебного следователя?

– Нет, наоборот, мне нравится. Конечно, не все получается.

– Да? А мне хорошо отзывались о Вашей работе. Ваша идея пожить в доме подозреваемых вообще оказалась очень удачной, ведь Вы помогли господину Зазнаеву установить очень важные факты.

Железманов облегченно вздохнул. В глубине души он очень боялся, что его сейчас отругают за отсутствие в суде более недели.

– Что Вы скажете, если мы порекомендуем Вас на самостоятельную работу? Мне кажется, что Вы к ней уже вполне готовы.

– Да? – недоуменно спросил кандидат на судебные должности.

– У нас появилась вакансия судебного следователя.

– В Рязани?

– Нет, в Касимове. Тамошний следователь вынужден подать в отставку по состоянию здоровья, увы, чахотка. Думаю, что это очень неплохое начало для Вас.

Когда Железманов вернулся кабинет Зазнаева, то вид у него был убитый.

– Что случилось? За что-то отругал? – всполошился Иван Васильевич.

– Нет, наоборот, хвалил.

– Тогда что?

– Мне предложили должность судебного следователя в Касимове. Председательствующий уверен, что я готов к самостоятельной работе, – подавленным голосом ответил молодой человек.

– А ты считаешь, что нет?

– Да нет, я так не считаю, – пожал плечами молодой человек и огорченно отвернулся к окну.

– Тогда что? По мне это просто замечательная новость. Ты многое умеешь, знаешь. Я думаю, что ты просто создан для следственной работы. Тебе давно пора работать самостоятельно.

– Просто мне не хочется уезжать. Я тут уже обвыкся, к тебе привык, к этому городу, даже к Василию. Теперь надо обустраиваться на новом месте. Мы не сможем видеться. Касимов – это не Солотча. Далеко.