— Нам нужно в тридцатую секцию… Апп-ч-хи… — Помощник не выдержал и чихнул. Холодно. Как же тут холодно. — И почему, если их много, нам так и не выделили одного, чтобы мы могли провести эксперимент? Ведь мы представили расчеты, что накопитель из двоедушного может выдержать нагрузку?

— Потому что там, — палец Мастера ткнул в потолок, — просто ничего не понимают в экспериментах. Они думают, что есть нечто более ценное, чем сила… Память и информация в его голове, — он ткнул в лед. — Мы не знаем точно даже что случилось сто зим назад, не то что триста…

— Знаем, возразил помощник. — В хрониках все сказано

— Бу-ма-га, — с отвращением произнес Мастер. — Я могу сегодня вместо семнадцати написать коэффициент пятнадцать — тушь стерпит все… Что будут делать те, кто найдет свитки через сто зим и попытается повторить опыт?

Помощник открыл рот, представив масштаб последствий, и постарался идти ещё медленнее, приноравливаясь к скорости шага Старшего, чтобы не пропустить ни слова.

— Знания, тайны кланов — это ценно, но так сложно найти подходящего носителя, способного выдержать объем памяти принять, и при этом не сойти с ума сразу… а дожить до того момента чтобы слить информацию…И контроль… И сколькие из экспериментов переноса провалились? У них коэффициент успешности в сто восемьдесят раз ниже, чем у нас по накопителям, — Мастер довольно хихикнул. — А это каждый раз потеря носителя, каждый из которых бесценен, — снова ткнул в ледяной куб. — И двоедушные одни из самых сложных… Перенос, подчинить, заставить принести клятву и распотрошить память… Нет, чтобы выделить нам несколько для экспериментов…

— Уже двадцать восьмая секция, мастер… двадцать девятая… объект… «триста один», — он проверил ближайшую табличку на чане. Они — пришли. —… куб «триста два»… куб «триста четыре»… — бубнил помощник гнусаво —… где он… вот… мастер… куб «триста четыре»… объект, который нам нужен…

Они уставились на запотевший почти непрозрачный лед, в котором смутно угадывалась очередная фигура из сотни других, с раззявленным ртом.

— Куб не поврежден, — бормотал Мастер, обходя вокруг. — Перед приемкой непременно проверь условия сохранения ледяного стазиса, а то с ними станется, подсунуть нам порченный «объект» и свалить на нашу лабораторию…

— Объект «номер триста четыре» — с врожденным повреждением источника, — прочитал помощник.

— Именно, — пробормотал Мастер утвердительно. — С врожденным повреждением источника! Нужно понять, как носитель смог дожить до своих зим, при этом управлять силой и не выгореть… в разморозке пока не нуждаемся… надо сначала изучить меридианы… Вот, где прорыв! Вот, где возможность! Вот, где сила! Я давно говорил, что обычные «накопители» — это уже прошлое стозимие… внешний способ управления силой… если бы смогли мы изменить внутренний… Если бы мы смогли увеличить ширину меридианов, усилить скорость пропускной способности… и выдержку… изменить направление внутреннего источника… то это позволило бы нам пролить свет на то, как управлять силой! Это — свет истины! Свет… — бормотал Мастер, проверяя целостность на третий круг.

— Я внесу параметры, — помощник перевернул планшет и подошел к табличке, укрепленной на кубе. — Как назвать проект на тестовой стадии? Триста четыре? Управление источником? Увелие силы? Как мне вписать…Или цвет?

У них уже был «желтый проект» — накопителей. Был «красный», «синий» и «черный». Старшие вообще не отличались особой фантазией в том, что касалось наименований.

Помощник посмотрел на Мастера с ожиданием.

— «Белый» проект, — пожевав губами, ответил Старший. — Или нет…нет… я назову этот проект — «Светлые»… Да, хорошо звучит! Потому что если у нас выйдет — накопители останутся в прошлом… и это означает — свет, свет истинной силы.

***

Южный предел

Земли клана Да-архан

Клановый подземный комплекс

Гостевые покои рода Фу

Перед рассветом

Дейер очнулся рывком, привычно удерживая щит в голове, и только миг спустя понял, где он — гостевые покои. Спальня. Глава.

Господина он проверил первым делом — сплел простые диаграммы, и проверил показатели, которые за эти зимы заучил наизусть — «этот кризис не первый».

Данные диаграмм успокоили — теперь он был точно уверен, что кризис миновал, и Ней очнется утром — без всякого вердикта целителя.

Сколько таких кризисов было и сколько ещё будет? Сколько ещё сможет выдержать организм Главы?

Вестник Эло бился в стену, рядом у вдоха. Первый, второй, третий. Менталист поймал четвертое послание, адресованное лично ему, и вскрыл, подавив детское желание зажмуриться и не читать.

Эло пребывала в ярости.

Зеркало напротив — полированный до идеального блеска серебряный диск, покрытый специальным составом, не льстило, показывая всё как есть. Эта ночь состарила его на несколько зим.

Дей придирчиво изучил белую прядь — стала ли больше, и со вздохом убрал в хвост, продолжая плескать воду в лицо.

Первый приоритет — решен. Глава стабилен и идет на поправку. Вторая задача, которую придется решать после завтрака — посланник Да-арханов, которого он завернул вчера, пользуясь власть Первой руки.