Почему не использовал емкость силы артефакта-серьги, когда плел на арене? Почему извинился перед шекком, а не перед Наследником Клоакисом? И… почему выбрал именно такую «виру»?

Пятый подземный ярус резиденции клана Да-архан

Зала советов

До вскрытия лотов добрались через сотню мгновений бессмысленной, но обязательной части обсуждений. Хотя все присутствующие и так знали результаты друг друга по «стандартной» программе — только идиот не смог бы описать пятьдесят артефактов, определить их стоимость, эпоху, зиму, возможные повреждения, вес, магпотенциал и емкость. И назначить цену для аукциона. С этим справились — все. И это — было ожидаемо и очевидно.

Глава Да-архан прибыл ближе к концу совета. Занял свое место, и позволил сыну управлять процессом.

Для оценки «закрытых артефактов» перешли в другую часть зала — защищенную мастерскую, где в ряд на подставках уже стояли девять камней, которые ранее выдавали кланам.

— Господа, предлагаю приступить к заключительной части. Сейчас маги проведут вскрытие, и после этого будут определены окончательные результаты. Девять камней, найденных при раскопках в карьере у песчаных дюн. Примерная датировка — около пятидесяти зим после Исхода, если судить по сохранившимся частям… Оценку трех камней проводил клан ЯнСи, трех — Сей, и так же — клан Фу. Равные условия, для равных в мастерстве артефакторов.

— Пусть победит лучший, — Глава ЯнСи гордо надулся.

Глава Сей бросил на него скептический взгляд и — промолчал, расслабленно сложив руки на животе.

— Начинаем с клана Янси… Описание, представленное артефакторами клана и оценочная стоимость, представлены у вас в свитках…

Нейер развернул свою копию, и… улыбнулся. Краешком губ, едва заметно, но не смог удержаться. Поднял смеющиеся глаза и встретился с точно таким же взглядом Главы Сей.

Первый артефакт в камне, второй, третий… ЯнСи написали такую чушь, как будто ткнули пальцем в небо — это было очевидно.

— Начинаем. Первый объект.

Двадцать мгновений спустя выражение лица ЯнСи не изменилось. Он продолжал улыбаться, и просто развел руками — «бывает». И снисходительно посмотрел на них, уверенный, что он не один такой — и никто не сможет сказать, что же там внутри. Ни один из кланов не сможет решить задачу этого уровня.

Ошиблись во всех трех камнях. В первом, во втором, в третьем. Правда третий объект ЯнСи опротестовал, потому накопители превратились в пыль, и рассыпались сразу после соприкосновения с воздухом, как только камень распечатали, а значит, клан ЯнСи совершил только две ошибки. А это — ошибка магов, которые вскрывали объект.

Свитков от Сей не было. Те просто отказались производить оценку, и ставить печать рода.

— Мы способны оценивать свой максимум, и не беремся за работу, с которой не сможем справиться — это девиз артефакторов нашего клана. Мы не представляем, что именно находится в закрытых камнях, и отметили только идеальное качество сохранности породы, и средний магпотенциал по остаточным эманациям объектов, но этого не достаточно, чтобы сделать какие-то заключения.

Сей встал и со сдержаным достоинством поклонился сразу всем присутствующим.

Глава Да-архан уважительно кивнул седой головой в ответ Главе Сей.

И взмахнул рукой, давая знак сыну — убрать камни.

Три камня унесли не вскрытыми.

— Клан Фу… вы выбрали стратегию клана Сей? Потому что от вас тоже не было никаких описаний. Вы не представили опись и свитки…

— Нет, господин, — Нейер улыбнулся Главе. — Здоровье не позволило мне закончить работу вовремя… И…я бы хотел уточнить, срок артефакт-контракта между кланами Фу и Да-архан истек вчера? Не так ли?

Глава посмотрел на Дариана, тот неохотно кивнул, подтверждая то, что оба главы знали и так.

— Тогда клан Фу больше ничем не обязан клану Да-архан, — проговорил Нейер. — Обязательства были выполнены в полном объеме. Контракт истек. Вот мое описание, оно готово… Правда всего две копии… подготовит четыре помешало здоровье…

Слуга забрал свитки у Нейера и передал Главе Да-архан. Тот развернул, изучил первый пергамент, второй, третий, потратив на это пять мгновений, потом передал сыну первые листы, продолжив изучать остальное, и бросил острый взгляд из-под седых кустистых бровей на невозмутимого главу Фу:

— Вы настолько уверены в своих данных, что даже сделали рисунки, представили подробное описание и предположение о мощности и даже…повреждениях, которые потенциально могли получить объекты, заключенные в каменной полости?

— Настолько, — улыбка Нейера осталась свершенно невозмутмой, и он стукнул своей копией по ладони.

Дариан, прочитав, передал копию главе ЯнСи, потом очередь дошла до Сей.

— Ну что ж… Начинаем. Первый камень.

— Глава Фу, совет, конечно закрытый, но вы понимаете, что на кону ваша репутация… — уточнил Сей очень тихо, шепотом, наклонившись к нему. — Сейчас удобный момент отменить… вдруг там нет… броши… я не ставлю под сомнение ваше мастерство, но для того периода, который озучил Глава Да-архан броши были не характерны, их создавали позже, переделывая те артефакты, которые смогли сохранить заряд…