Мы искренне надеемся, что вы примете наше представление о тревожности как о реакции на угрозу. Страх, неуверенность, мятущиеся мысли, физические симптомы, дурные предчувствия, постоянный контроль – все это составные элементы одной и той же реакции.

Нам важно понять, каким образом взаимодействовать с амигдалой, чтобы ее отключить. Мы не можем ее полностью контролировать, но способны повлиять на ее решения. Когда амигдала не видит опасности, она отключается. Мы перестаем испытывать чувства и ощущения, вызванные действием адреналина и кортизола, и возвращаемся к спокойствию и «нормальности». Если мы не тревожимся, амигдала дает команду «отбой»!

Самое главное, что нужно запомнить: нет смысла уговаривать реакцию – слова для нее ничего не значат. Дело в том, что амигдала связывается с мыслящим мозгом лишь в одном направлении, то есть она может посылать нам сигналы, а мы ей – нет. Разговорами тут не поможешь. Вспомните, сколько раз вы безуспешно пытались убедить себя, что все хорошо? Сколько раз тщетно просили тревогу уйти прочь? Теперь вы понимаете, почему этот метод не сработал.

Зато мы можем достучаться до амигдалы с помощью органов чувств. Посмотрите своему страху в глаза, чтобы перепрограммировать свою реакцию и разорвать замкнутый круг, в который вы попали. Для этого требуется не только мужество, но и психологическая установка, что вы находитесь в безопасности.

Смысл реакции на угрозу

Вы когда-нибудь задумывались, почему так часто чувствуете себя «на грани»? Это ощущение – легкая форма реакции на угрозу. В таком состоянии у нас обостряется внимание, и мы, как сурикаты, чутко сканируем пространство вокруг себя. Наши мысли дробятся и становятся более опасными. Мы проявляем излишнюю бдительность. Но какова цель всего этого? Наш друг сурикат должен быть бдительным, чтобы успеть скрыться от шакала или приготовиться к бою. Но нам-то ничего не угрожает! Зачем мы, сидя дома, дергаемся из-за отключенного интернета? Какой в этом смысл?

Художник: ©crazyheadcomics

Чтобы понять смысл реакции на угрозу, нужно разобраться в ее биологической основе. Хотя существенную роль в формировании реакции на угрозу играют два гормона (адреналин и кортизол), мы сосредоточимся на кортизоле, который называют «гормоном стресса». Почему он вырабатывается, когда мы, например, готовим себе овсянку на завтрак? В такие обыденные моменты мы должны чувствовать себя спокойными. Какой смысл в кортизоле, если нам не грозит непосредственная опасность? Давайте посмотрим…

При настоящей угрозе наши надпочечники выделяют гормон адреналин, который дает нам заряд энергии. Нам кажется, будто мы можем сразиться с медведем или по крайней мере обогнать его, хотя в жизни не пробежали и километра. Выброс адреналина толкает нас на незамедлительные действия: защищаться («бей») или ретироваться с поля боя («беги»). Однако адреналин вырабатывается в ограниченном количестве. Если сегодня мы уже израсходовали весь его запас, как нам быть, когда из-за угла выскакивает медведь? Запасы адреналина иссякли, и мы не можем дать отпор или убежать. К счастью, у нас есть посредник – кортизол.

Кортизол вырабатывается в большом количестве. Когда он попадает в кровь, мы как будто наполовину взвинченны, наполовину спокойны, отсюда и ощущение «на грани». Кортизол держит нас в состоянии постоянной бдительности, чтобы, оказавшись перед лицом реальной угрозы, мы могли быстро получить доступ к адреналину, не расходуя его понапрасну.

Представьте такую картину: мы перенеслись в африканскую саванну на тысячу лет назад. Со всех сторон нас окружают хищники, отовсюду рычат львы, гиены и гепарды. Кортизол поддерживает нас в полной боевой готовности. И это крайне важно, поскольку мы, люди, – слабые соперники для львов. У нас нет шансов спастись. Конечно, восьмикратный олимпийский чемпион Усэйн Болт мог бы попытаться убежать, но даже его сверхчеловеческая скорость вряд ли ему помогла бы. Тогда в чем польза кортизола? Он, поддерживая в нас повышенную бдительность, позволяет заранее заметить приближение хищника. Мы не хотим ждать, чтобы хищник оказался в метре от нас, нам нужно минимизировать риски. И кортизол нам помогает. Может, мы услышали шуршание веток и благоразумно решали отбежать на безопасное расстояние. Может, в этот момент мы подумали: «В кустах какой-то шум… Не знаю, что это, но вдруг хищник? Не хотелось бы стать его обедом… Лучше держаться подальше». Спасибо кортизолу.

В саванне без кортизола не обойтись, но в повседневной жизни реакция на угрозу иногда дает сбой, поскольку мы ищем хищников, которых нет. Важно понять, что такое кортизол, чтобы не встречаться с ним. Если мы позволяем кортизолу попадать в кровь, нам придется сидеть в укромном месте и думать про себя: «А если надо мной будут смеяться, а если меня стошнит при всех, а если… а если… а если…» На эти размышления впустую расходуются огромные запасы энергии, которые можно было бы потратить с большей пользой. Мы уверены, что наши опасения обоснованны, но это не так.

Если, к примеру, социальная тревожность вынуждает вас заранее нервничать из-за вечеринки или вы зациклились на мнении коллег, вы постоянно думаете: «А если они скажут так…», «А если случится этак…». Находясь в плену собственных мыслей, вы подпитываете стрессовую реакцию там, где она вообще не нужна. И это только усугубляет стресс.

В современном мире стрессовая реакция проявляется в ситуациях, которые объективно не являются опасными. Нам только кажется, что происходит что-то плохое. Вспомните, как во время просмотра фильма ужасов вы находитесь в таком взвинченном состоянии, что, стоит партнеру коснуться вашей руки, вы едва не выпрыгиваете из кресла. Взвинченность – это действие кортизола, прыжок из кресла – выброс адреналина. Адреналин сейчас слишком легкодоступен.