— Что касается фонда пострадавшим от войны и их родственникам, — перехожу к третьей, но крайне важной теме, — Наша задача — помочь как можно большему количеству людей. Мы уже обсудили это вопрос с Мосоловым, и вскоре в газетах начнётся целая кампания по консолидации общества. Необходимо направить помощь не на какие-то глупые акции, вроде строительства церквей или редким посещениям высокопоставленными персонами госпиталей и приютов. Нужен глобальный подход и объединение заинтересованных всех сил.

— Если ты опять начнёшь с обвинений, то ничего хорошего не выйдет. Да и не захотят многие люди подчиняться какому-то фонду. И не забывай, что многие дела, связанные с благотворительностью, находится в руках императрицы, — резонно заметила тётя.

— Поэтому мы покажем всем неравнодушным людям новый путь. Ранее помощь пострадавшим и калекам ограничивалась редким подачками. Мы же будем интегрировать их в нормальную общественную жизнь. Начнём с целого производственного комплекса, который будет выпускать костыли, протезы и коляски. Наши технологии позволяют делать их более лёгкими и удобными. Далее необходимо развернуть пункты помощи увечным во всех крупных городах империи, — делаю пару глотков воды и продолжаю, — Вторым этапом станет создание целой программы. Первостепенная задача — охватить как можно больше людей, частично потерявших дееспособность, но обладающих разного рода профессиональными навыками. Никто не мешает одноногому офицеру стать хорошим учителем, точно так же однорукий солдат может передавать своё мастерство ученикам ремесленных училищ. Нельзя допустить, чтобы инвалиды[1] медленно теряли уверенность или спивались в одиночестве. Они — герои, пострадавшие за Россию, а значит, общество обязано сделать всё, чтобы вернуть их к нормальной жизни. Более того, калек и получивших сильные ранения людей необходимо привлекать на производства. Может, начнём создавать специальные мастерские и мануфактуры. Пусть они будут убыточными, зато люди станут ощущать свою полезность. Ещё не мешает дать объявление о поиске талантов. Пусть увечные помогают испытывать и усовершенствовать протезы и костыли. К сожалению, наша страна славится неумением использовать колоссальный потенциал собственного народа. Почему не начать исправлять ошибку? Хотя, мы давно собираем таланты по всей империи.

Тётя и Пётр слушают внимательно и, судя по всему, полностью поддерживают мою инициативу. По дороге домой я посетил московский приют для увечных воинов и пришёл в полный ужас. Это же какой-то концлагерь, а не богоугодное заведение. И об этом будет написано в моих газетах, несмотря на реакцию властей.

— Есть ещё огромное количество пострадавших, о которых не принято вспоминать — семьи погибших и увечных. Люди получают мизерные пенсии и вынуждены влачить жалкое существование. Им мы тоже окажем помощь, привлекая как можно больше союзников из промышленников, купцов и части аристократии. Надо дать возможность выходцам из таких семей получить работу, а самым толковым нормальное образование. Процесс будет долгим и трудным. Но если мы поможем даже десятой части нуждающихся, то это станет огромным достижением. И главное — нам необходимо сломать существующее отношение к данной проблеме в обществе. Это даже большая необходимость, нежели прямая помощь людям. Заодно, государство и чиновники вынуждены будут реагировать на возмущение, которое обязательно возникнет. Придётся опять конфликтовать с бюрократами, но при наличии сильных союзников мы победим. Нельзя безразлично относиться к проблемам людей, которые пострадали на службе России.

[1] В дореволюционной России «инвалидами» называли уволенных в отставку нижних чинов. То есть это было синонимом современного термина «ветеран».

Не таким я себе представлял 1878 год. А ведь для России всё начиналось просто изумительно, да и мои дела радовали. Страна была буквально на подъёме, и большая часть общества с оптимизмом смотрела в будущее. И оснований для этого хватало.

После окончания Римской мирной конференции, осенью 1877 года даже самые оголтелые «ястребы» признали, что империя одержала дипломатическую победу. Она тем приятнее, что сначала мы наголову разбили врага на поле боя. Думаю, не зря пресса начала с восторгом сравнивать нынешнюю ситуацию с Парижским мирным договором, венчавшим победу над Наполеоном.

Я придерживаюсь иного мнения и считаю нынешний успех гораздо более весомым, нежели победа Шестой антифранцузской коалиции. Во-первых, Россия самостоятельно разгромила достаточно сильного врага и показала Европе свою силу. Во-вторых, надо учитывать внутренний психологический момент, ибо больше никто не вспоминает о поражении в Крымской войне. А в-третьих, империя настояла на своём и не позволила кому-то помешать нам воспользоваться победой.

Как мы и планировали, Болгария получила полную независимость, вместо номинального вассалитета от османов, предлагаемого европейцами. Более того, Урби удалось отстоять вхождение в новое государство Македонии и части Западной Фракии с выходом в Эгейское море. Сербия и Черногория разделил Боснию и часть Герцеговины. Россия аннексировала Добруджу, а также Батум, Карс, Аргадан и Баязет с прилегающими территориями. Так же Санкт-Петербург получил протекторат над Анатолийской конфедерацией, куда, кроме армян вошли ассирийцы, езиды и небольшие общины шиитов. Курды-сунниты и небольшое количество турок быстро покинули новое квазигосударство, резонно опасаясь мести за многовековые притеснения. А больше нам, на данный момент, и не нужно. Это опять моё мнение, так как горячие головы в столице призывали захватывать земли вплоть до Басры и даже Киликии. Демагогам невдомёк, что никто России подобного не позволит.

После небольших споров, хорватская часть Герцеговины выделилась в отдельное княжество с формальным подчинением Порте. Англичане официально отторгли Крит, а итальянцы Родос. Французы получили протекторат над Палестиной, но против их претензий на Левант и Трансиорданию выступили все участники переговоров. Сам Левант получил автономию от Константинополя, но не формальную, как хорваты. В проигрыше оказалась Румыния, мнение которой никого не интересовало.

Особенно мамалыжников взбесило, что на болгарский трон удалось посадить героя войны генерала Константина Кесякова[1]. Тот принял титул Константина III Асень, что весьма симптоматично для истории страны. Не знаю, насколько обоснованы претензии нового царя на древний род, но думаю, специалисты генеалогии чего-нибудь придумают. Но главное — более нет даже речи о каком-то союзе или конфедерации Болгарии и Румынии. И Россия получила своего человека во главе страны, что важнее ущемлённых чувств каких-то румын и прочих цыган.

Я же всё это время с выгодой использовал сложившуюся ситуацию. Кроме эмоциональной составляющей, страну охватила эйфория экономическая, если так можно выразиться. Несмотря на огромные трудности и дыру в бюджете, Грэйг умудрялся держать финансы страны на плаву. Более того, российская экономика сейчас достаточно привлекательная для инвестиций, в первую очередь из-за бурного развития железных дорог, металлургии и сельского хозяйства. Также надо учитывать кризис, вызванный войной в Америке и определённым упадком экономики САСШ со странами Карибского бассейна. Многие европейские рантье начали вкладывать деньги в компании, работающие на российском рынке. Самым настоящим спасением для страны стал ежегодный рост добычи золота, серебра и нефти. В эти сферы иностранцам вкладываться нельзя, но сейчас бурно развивает добыча других полезных ископаемых, а ещё лёгкая и химическая промышленность. При этом грамотные протекционистские законы позволяли развиваться отечественному производителю. Плюс неплохо работал антимонопольный комитет, не позволявший создать монополи. Крупных трестов хватало, но они были вынуждены диверсифицировать свою деятельность.

Под такое дело нам легко удалось продать доли в добывающих и металлургических концернах, перенаправив вырученные средства в более высокотехнологичные производства. Уже не за горами первые двигатели, работающие на сырой нефти. А значит, вскоре появятся суда, автомотрисы, строительная техника и тягачи нового типа. Инженеры инструментального завода обнадёжили, что первые испытания нового движка, поставленного на дрезину, пройдут в конце лета.

Я уже начал задумываться о первом русском трамвае на основе автомотрисы, сразу перескочив через конку. Общественный транспорт — это золотое дно и заказы на долгие годы вперёд. К тому же автомотрисы с кранами и прочими приспособлениями давно востребованы на крупных заводах, где проложены узкоколейки. Если наши механизмы на паровом двигателе раскупаются как пирожки, то новые изделия станут ещё популярнее. И это только начало, так как в приоритете у меня автомобили разнообразных конструкций. В принципе, можно начать производство машин сразу после испытания двигателя. Но всё упирается в отвратительное качество дорог. Поэтому мы пока интенсивно готовимся, экспериментируем и устраняем ошибки.