У Агнешки тоже неплохо шли дела с её сетью ювелирных магазинов. Да и производство белья приносило отличный доход! Здесь, правда, не удалось стать монополистом, но целая сеть магазинов в России и Европе, при грамотной рекламе, контролирует половину рынка. В общем, настроение у меня было самое оптимистическое и позитивное. И вдруг приходит новость, которая ломает буквально все мои достижения в этом мире — убит император. Подспудно меня мучил подобный вариант развития событий. Но террористическое подполье в России уничтожено, если не брать одиночек и группы наивных мечтателей, периодически заявляющих о себе. Только подобные персоны не представляют реальной опасности. К тому же охрана императора работала на самом высоком уровне, и постепенно я успокоился.

Меня должна была насторожить смерть императрицы, которая произошла за два месяца до покушения. Но тогда дел было невпроворот, и я упустил этот момент. К тому же Долгорукова вроде перестала мечтать о браке с Александром, что снизило накал в семействе Романовых, так мне тогда казалось. Только где-то я просчитался.

Из того, что удалось узнать, императора убили во время посещения приюта для увечных воинов. Стрелял в него санитар, которого не удалось взять живым. Телохранители и не успели среагировать, так как никто не ожидал такого варианта развития событий.

На выходе из большой церкви Зимнего, Мосолов перекрестился и зашагал со мной рядом. К прощанию с Александром, на второй день после убийства, были допущены высшие сановники, генералы и знаковые фигуры русского общества. Мы с Александром вошли в этот круг и удостоились чести присутствовать при переносе тела покойного через весь дворец в церковь.

Начало мая в Питере выдалось прохладным, поэтому я плотнее закутался в лёгкое пальто и двинулся по Адмиралтейской набережной. Впереди и сзади нас шло по паре охранников, и ещё один человек контролировал ситуацию на расстоянии. Фредди настаивал, чтобы я вообще перемещался строго в карете и не высовывался из дома. Но есть у меня чуйка, что в ближайшее время покушений не будет. А вот других неприятностей стоит ожидать. Это мы и решили обсудить с Сашей, прогуливаясь по городу.

— Как такое возможно? — воскликнул Мосолов, — Какой-то «Союз благоденствия», о котором никто толком не слышал, убивает императора, окружённого охраной, среди бела дня. Да ещё в таком месте! Это какая-то запредельная гнусность! Я не могу это понять и принять.

Мой друг за последние дни будто высох. Черты лица обострились, кожа бледная, что на фоне красных глаз создавало облик нездорового человека. Надо провести беседу с сестрёнкой, дабы вставила мужу хороший нагоняй. Он наверняка и не ел толком, посвятив всё время работе. Смысла в монументальных статьях, описывающих достижения императора, я не вижу. Мне кажется, вполне хватит некролога, что убит царь «Освободитель». Ведь Александр в этой реальности почти довёл до конца земельную реформу — выкупные платежи снижены в несколько раз, а в некоторых губерниях они фактически отменены путём выдачи помещикам специальных облигаций. Только за это потомки должны ставить императору памятники в каждом городе. Ведь у потенциальных революционеров выбили главный аргумент для раскачивания лодки — закон о земле. Что касается положения пролетариата, то в империи России действует самый прогрессивный Трудовой кодекс в мире. На фоне военной, земской, судебной, финансовой, и реформе образования, можно с уверенностью заявить, что предпосылки для революции сведены к нулю. Не всё так хорошо, но при следовании заданным курсом, процесс перемен планомерно сделает из империи развитое во всех отношениях государство. Другой вопрос, а будет ли новый монарх продолжать дело предшественника?

— Тебя не насторожило, что в окружении наследника вдруг оказался Мезенцов, который фактически возглавляет ОКЖ? Говорят, что начальник жандармов Потапов совершенно сошёл с ума, и всеми делами давно заправляет наш гуманный Николай Владимирович?

— Ты думаешь? — резко вскинулся Саша и хотел, чего-то спросить, но я его перебил.

— Давай по порядку. Год назад какая-то сумасшедшая девка Засулич пыталась покушаться на обер-полицмейстера Санкт-Петербурга. В результате происшествия охрана Трепова превратила террористку в дуршлаг. Само расследование выявило, что за психически нездоровой барышней стоит кружок молодых балбесов. Забавно, что именно мадемуазель Вера оказалась среди этого сброда наиболее решительной и способной на действия. Только вместо того, чтобы порадоваться за спасение важного чиновника, в обществе начинается форменная травля. Мол, вооружённые до зубов опричники убили глупую девчонку, не представляющую никакой опасности. Мы с тобой прекрасно знаем, откуда дул ветер недовольства. По удивительному совпадению, в едином порыве слились либералы, недобитые социалисты и «дружинники». В итоге, «преданный пёс Александра» обиделся и подал в отставку. Чем тогда думал император, я не знаю. Но точно не головой.

Делаю небольшую паузу и смотрю на тёмные воды Невы. За более чем семнадцать лет, учитывая учёбу в пажеском корпусе прежнего Юзека, я так и не смог полюбить этот город. Мрачный, с отвратительной погодой, вечной сыростью и ветрами, он меня угнетает. Но главное — это сборище змей и паразитов, окопавшихся в столице России, которых хочется отправить на каторгу всем скопом. Мосолов тем временем смотрит на меня, ожидая продолжения.

— Далее непонятная рокировка с переводом главы МВД Тимашева на пост губернатора Виленской губернии и возвращение на должность министра Валуева[2]. Нет, я согласен, что Северо-Западный Край, Прибалтика и Финляндия, крайне важные регионы. Но зачем реинкарнировать политический труп экс-министра, отличавшимся служебным несоответствием и вечными колебаниями? Над потугами этого деятеля изображать реакционера смеялись даже его друзья-либералы. То есть сановник по прозвищу «ни рыба ни мясо», вдруг становится одной из важнейших фигур, отвечающих за безопасность в империи. И по странному стечению обстоятельств, Пётр Александрович сегодня тоже оказался в свите наследника.

— Значит… — неуверенно произнёс Мосолов и замолчал.

— Это пока не всё. Накануне покушения в столице вдруг появляется туркестанский генерал-губернатор, а по совместительству — брат царя, Константин Николаевич. Насколько я помню, ему запрещено покидать место службы. То же самое касается ворюги Ник Ника, которого, фактически сослали в Москву, вернее, его подмосковное имение. Но тело императора ещё не остыло, а наш пострел оказался в Питере, — смотрю, а Саша совсем приуныл, — Но и это ещё не всё. За месяц до убийства монарха, Шувалов отправляется с инспекторской поездкой в Югороссию и Добруджу. Уж больно много жалоб шло на бесчинства интендантов и чиновников при выводе армии с Балкан. Народ расслабился после отъезда большого начальства и прекращения чисток. Вернее, часть ответственных лиц просто обнаглела. Так что в ближайшие дни полетят головы и увеличится поток переселенцев в Сибирь. Вот только одна из главных опор императора, с наиболее грамотными специалистами, оказались далеко от столицы. Думаю, всё гораздо сложнее, но суть мною изложена, верно. И я не наивный юноша, чтобы верить в такое количество совпадений. Особенно когда дело касается власти в огромной империи.

Некоторое время мы шли молча. Мосолов полностью погрузился в свои мысли. Я же разглядывал достаточно многолюдную набережную, по которой народ двигался в сторону Зимнего дворца. Сегодня к телу царя простых смертных не пустят, но вроде завтра и послезавтра у людей будет возможность проститься с самодержцем. Думаю, простая публика прекрасно понимает, как изменилась их жизнь за поседение десять лет. И народ пойдёт смотреть на гроб с телом не для праздного интереса. Даже я, при всём скепсисе в отношении Александра, жалею о смерти этого неоднозначного человека.