Солид замер и злобно посмотрел на учёного. Было видно, что эти слова его обидели. Но не задели:

— Это просто сломанный робот… Но если ты так фанатеешь от машин, значит, совсем чокнулся. — солид холодно посмотрел на симуляцию в своей руке.

— А в этой симуляции происходит то же самое! Живые существа просто борются за своё право жить!

— Заткнись! — оборвал солид — Ты похож на сумасшедшего, аж мерзко! Хочешь эту штуковину? Ну так лови! — солид развернулся и размашистым движением отправил черную коробочку в полёт за край крыши.

И Пи тут же сорвался с места… Наша медицина способна творить чудеса, но не настолько, чтобы полностью вылечить человека от пулевых ранений за несколько часов. Тем не менее, не смотря на боль, Пи бежал. Бежал к краю крыши, и не испытывал ни капли сомнений. Он наступил на парапет, и выпрыгнул за край…

Прямо в полёте он сумел схватить симуляцию и прижать её к груди. В последний раз я наблюдал в глазах друга тот самый огонёк. Падающей звездой он устремился вниз.

Это была последняя капля. Я расплакался, закричал, рассвирепел, забылся… Я вообще не помню, как мне удалось вырваться. Половину пути по лестничным пролётам я просто катился. Зато спустился очень быстро — жаль, успеть уже не мог. Пи лежал на брусчатке, а из под его шеи выползала густая тёмная лужа. Но коробочка на его груди живо мигала огоньками.

Тут же сверху упали Стрейна и Вивакс: в процессе борьбы они вывалились через обваленную стену. Этим двоим повезло больше: они упали на цветочную клумбу, так что хотя бы головы не полопались…

Роботизированный протез Стрейны лежал на голове Вивакса. Она начала сжимать искусственные пальцы, из-за чего слышался противный скрежет металла.

— Отпусти его! — приказал я.

— Не-е-е-е-е-е… — прохрипела девушка.

Ей было тяжело даже дышать. Протез двигался только потому, что она оставалась в сознании. Я понимал, что если не сделаю что-нибудь, то Вивакс… умрёт. Дрожащей рукой я подобрал с земли пистолет и направил дуло на Стрейну.

Конечно, у меня были сомнения по поводу своих действий. Я стоял прямо над ней, и камера на её груди напомнила мне нашу первую встречу. Как же сильно тогда выпячивался её добродетельный характер…

За спиной как раз послышался топот тяжёлых сапог — очень не вовремя подоспели сотрудники Исполнительных сил.

— Руки за спину! — крикнул кто-то из солидов.

Но эта… девушка… убила моего друга. И теперь отчаянно отказывалась подыхать, всё больше сжимая голову Вивакса. Я считал, что она полностью заслужила мой гнев.

Сомнения у меня были. Защита робота путём человеческой жертвы ставила под угрозу дело всей моей жизни. На меня смотрели солиды, камеры на их груди, и сама еле живая девушка, но…

…я уже сделал свой выбор.

— Жизнь за жизнь.

"Паф!" — вот, как ощутилось моё действие. Я нажал на спусковой крючок также просто, как сдувал пылинки со своего пиджака. Солиды тревожно отступили назад, поняв, что у меня есть огнестрельный пистолет.

К тому же, тогда я был перепачкан кровью — кровью своего телохранителя. Измазался ею, пока возился на крыше. Я бросил пистолет и поднял вверх одну руку. Вторая беспомощно болталась внизу — я вывихнул плечо, когда вырвался из захвата. Что сказать, не в лучшем виде я предстал перед Исполнительными Силами.

Меня уже хотели было схватить, но тут из-за угла показалось несколько силуэтов. Три робота, собранных из разносортных деталей. Один из них подобрал симуляцию с груди Пи. Второй подошёл к Виваксу. Поднял его, и поставил рядом со мной. Солиды оцепенели, и не знали, что сказать.

Пластик на затылке Вивакса исходил трещинами, а местами даже вылетали искры. Из глубины головы задрожал динамик:

— Не нужно вступать в конфронтацию. Меня зовут Вивакс, я веду сотрудничество с вашим представителем.

***

"Мы поняли, что это явление идеально вписалось в нашу вселенную. Будто не ткань мироздания породила разум, а… наоборот. Настолько удачно этот факт объяснял наш мир. Так мы осознали своё место: увидели, где пролегает граница вселенной.

И мы не стали мириться. Мы решили вырваться за пределы мироздания, перешагнуть эту грань, стереть её. И так мы оказались здесь." — Вивакс закончил свою речь.

Толпа усердно молчит, не слышно даже перешёптываний — нехороший знак. Мы спрятаны за плотной шеренгой вооружённых людей и роботов, так что волноваться не о чем. Однако Вивакс переживает. Это видно по выражению его синтетического лица. Он довольно быстро научился понимать человеческие эмоции, и нашёл необходимым добавить:

— Если вы считаете, что это был рассказ про зло, которое мы одолели, вы ошибаетесь. Это был рассказ о нашей натуре. Именно жажда развития привела нас сюда, она же поведёт нас дальше. Вам остаётся лишь выбрать, пойдёте вы с нами, или останетесь здесь. — Вивакс сошёл с трибуны под оглушительное молчание.

Когда всё началось, конфицеры не горели желанием сотрудничать с роботами — от казни Вивакса их сдерживал только мой авторитет. Доверие ко мне быстро падало, однако вскоре пришельцы взломали наши каналы связи, и заняли почти все тела роботов. С тех пор им не нужна моя помощь. Теперь они помогают мне, и продолжают менять наш общественный строй.