Елизавета в жизни не решилась бы попробовать это сомнительное угощение. Лучше еще раз от пончика откусить. Но кто-то считает подобные дикие блюда признаком роскоши и утонченного вкуса.

Через полчаса курьер уже вносил в участок тщательно запакованные пузырьки с лекарством.

Елизавета расписалась за доставку в ведомости и направилась к себе за ширму, собрать саквояж, постаравшись проскользнуть как можно незаметнее. Под взглядами коллег она чувствовала себя неловко.

– Что, Бивик, — услышала она по пути женский голос, до того холодный, что им можно чай остужать, — не дается вам библиотечное дело?

Не сдержав любопытства, Лиз повернула голову и увидела, что в дальнем углу помещения, где расположен стол с чайником и блюдце с печеньем, развалился в кресле инспектор с пончиком в здоровенной лапище. А неподалеку наливает себе чай стройная рыжеволосая дама. Выглядела она от силы года на три постарше Лиз. Да и то, лишь из-за выражения лица. У юных выпускниц академии таких не бывает.

– Всё мне дается, — пробурчал Эдуард, — просто здесь требуется тщательная аналитическая работа.

– Ну, надо же! — язвительно заметила дама. — Как заговорил наш инспектор “раскрою дело за три часа десять минут”! Неужели мы наконец увидим работу с соблюдением протокола ведения дела?

– Кажется, я знаю, как отравились эти несчастные, — Бивик прихлебнул из своей кружки, — Тейлор, записывай: яд, парализовавший жертв, выделился из дыхания Бренды Холмс, детектива отдела по особо тяжким преступлениям.

Лиз, которая чуть было не кинулась за блокнотом, чтобы выполнить распоряжение начальника, застыла на месте.

Надо же, какое у них тут противостояние! Даже Эдуард сарказм освоил.

– Шесть – десять! — выкрикнул кто-то из недр офиса.

Понятно, они и счёт перепалкам ведут. Возможно, ставки делают, кто кого лучше оскорбит. Теплая рабочая атмосфера!

– Как хорошо, что я почти не бываю в вашем проходном дворе, — процедила детектив Холмс, — а скоро мне выделят отдельный кабинет.

– А мы-то как рады! — охотно подхватил Бивик. — Вдруг вы простудитесь, чихнете, и половина нашего участка свалится с параличом от вашего яда.

– Семь – десять! — снова встрял добровольный рефери.

– Вы, как я посмотрю, в ударе, инспектор, — прошипела детектив Холмс, — хорошо, что не в апоплексическом.

И она гордо удалилась, унося в руке свою чашку, как трофейный кубок. Елизавета зачарованно смотрела на абсолютно прямую спину детектива Линды Холмс. Железная леди! Вот бы стать такой, как она.

– Какая же змеюка! Аж оторопь берет! — уважительно проговорил Бивик. — Ну что, Тейлор, готова?

Лиз спохватилась, попросила дать ей еще десять минут и кинулась к себе. Вскоре они с инспектором уже расположились внутри служебного кабриолета.

Как же это было волнительно! Нет, не в кабриолете ехать с Эдуардом, а ждать свой первый следственный эксперимент. Недавняя выпускница академии очень переживала, что их дело до сих пор полно загадок. Того и гляди Бивик ославит ее на весь участок. Мол, что за криминалист такой, без нее дела за три часа раскрывались, а теперь и пяти дней мало.

Трехэтажное здание целительского центра порадовало Елизавету уже своим цветом. Фасад этого дворца по возвращению людям здоровья был окрашен в нежно-розовый.

– Ты, главное, к стенке не прислоняйся, — балагурил Бивик, — а то я тебя потом не найду.

После недолгого оформления, их пустили в палату, где лежали все отравленные.

– Это у нас карантинная зона, — сообщила дежурная знахарка, — поэтому на входе наденьте респираторы с фильтром из толченой дубовой коры.

Нацепив маску, резинки которой здорово натирали уши, Лиз подошла к кровати Пьера Бойлиша.

Несчастный все так же находился без движения, и казалось, даже не дышал. Кожа пострадавшего была почти белой и очень твердой, все мышцы напряжены.

Удастся ли вернуть его к жизни?

– И как мы будем это противоядие в него вводить? — прогудел Бивик из-под своего респиратора.

Действительно. Выпить Пьер целебный настой не сможет. Примочки делать как-то глупо. Можно ингаляцию попробовать. Все равно же он дышит, пускай и незаметно. Но сам факт, что она не продумала как давать антидот, Лиз очень огорчил. Все же, ситуация с неудачными ухаживаниями выбила ее из колеи! Как это непрофессионально. Никогда она больше не станет путать рабочее и личное.

Немного подумав, Лиз выглянула в коридор и подозвала знахарку.

– Скажите, а еду вы как-то даете пострадавшим?

– Конечно, — кивнула женщина, — раз в сутки, вводим магический зонд. Это трубка такая. А через нее жидкое питание поступает, для поддержания жизненных функций организма.

– Мы можем сейчас организовать внепланово один зонд для Пьера Бойлиша?

Знахарка сказала, что ей надо посоветоваться с главным целителем, но в принципе если это для дела, то возможно. Потом сразу его и покормят, чтоб два раза не тыкать.