Елизавета поблагодарила бедолагу и с небольшим усилием забрала у него трубку.

– Лиз! — услышала она голос магистра Ришана. — Мы с ребятами закончили анализ твоих побрякушек, можешь забрать.

– Узнали что-то интересное? — оживилась Елизавета.

– Да не особенно. Ключик от почтового ящика. Чей он, так прямо и не установишь. Могу только сказать, что на нем есть следы моющего средства и микроскопические остатки полироля для паркета.

– Ясно, – разочарованно протянула Лиз. А что, собственно, она ожидала? Отпечаток пальца или волосинку преступника? — А что насчет пробирки?

– Тоже пусто. Она тщательно отмыта. Тем же средством, что и ключик. А если судить по остаткам следов, там был не яд, а, не поверишь, сахарная пудра.

Лиз поблагодарила Ришана за отзывчивость и потраченное время. Но на душе у нее стало совсем паршиво.

Что она себе придумала? Блестящее раскрытие дела без посторонней помощи? Вот дурочка.

– Инспектор, — позвала она Бивика.

– Что-то опять удумала? — ощетинился тот. Ему в этот погожий денек работать не хотелось совершенно. Всеми помыслами он был с друзьями на загородном пикнике, и прикидывал, как бы освободиться пораньше, чтобы к ним присоединиться.

– Мне нужен анализ библиотечного фонда. Все авторы, имена и фамилии которых начинаются на одну и ту же букву. Думаю, их не так уж много.

– Вот ты завернула! – возмутился Бивик. — И как я это тебе добыть должен?

– Наверное, помочь может только Горгона Изенгардовна, — вздохнула Лиз.

– Главная подозреваемая? Ты с ума сошла! — Эдуард стукнул по столу кулаком.

Действительно, это выглядело бы нелогично. Вот так Елизавета оказалась спустя полчаса в библиотеке, среди ящичков с библиотечными формулярами. По счастью, ей не пришлось изучать карточку каждой книги. Списки авторов по каждому отделу были разделены по алфавиту, что значительно облегчало задачу.

— Чего искать-то надо? – спросила Горгоновна Изенгардовна примерно через час, сопроводив свои слова вздохом, похожим на звук выпускаемого из шины кабриолета воздуха.

– Авторов, чьи имена и фамилии начинаются с одной буквы. Например, Варна Вульф.

– Давай уж, помогу, — предложила смотрительница, и Лиз не знала, как к этому относиться. Во-первых, Бивик действительно подозревает ее в причастности к отравлениям, а во-вторых… с чего бы Горгоне Изенгардовне, которая постоянно по отношению к ней выражает недовольство, ей помогать?

– Мне эта подписка о невыезде камнем в горле стоит, — объявила донна Люсифер, — на следующей неделе свадьба моего правнука. Так что давай раскроем это ваше дело, и я поеду к детям.

На свой страх и риск Елизавета согласилась. Действительно, вдвоем они справятся даже не в два, а в три раза быстрее.

– Авторов у нас тут много, — охотно делилась подобревшая Горгона Изенгардовна информацией, — а на деле их куда больше. Писателями все быть хотят.

– Так уж и все! — недоверчиво посмотрела на смотрительницу девушка.

– Конечно. Это ж мечта просто, сидишь, рассказываешь истории интересные, а тебя другие люди читают. И почетно, и красиво. Я вот сама по молодости книжку писать пробовала. Да не издали. А вот один наш сотрудник до сих пор надеется попасть в библиотечные каталоги. Только книги его не несут самостоятельной художественной ценности. Так критики говорят. Мол, переписывает уже известные сюжеты на свой лад и везде убивает главного героя. Очень мрачное у него прочтение классики, правда, одну книжку он таки протолкнул в наш книжный фонд, за свои средства отпечатал. Но ни разу не видела, чтобы ее брали. Если только случайно…во, смотри, нашла я тебе в отделе кулинарной литературы: Жозе Жорель.

– В кулинарном мы еще не были, — согласилась Лиз, — а вот на “Е” и “Ё” пока ничего не нашли. Зато на С и О по три варианта. И некоторые в разных отделах.

Криминалист заносила полученные данные в записную книжку. Они с Горгоной Изенгардовной изучили пока списки пяти из семнадцати библиотечных отделов. Дальше Лиз планировала взять соскобы с книг всех этих авторов.

– Как вы думаете, — не удержалась она часа через три, когда им с Горгоной осталось прошерстить всего-то восемь залов, — почему отравили именно второй том книги Варны Вульф? Первый ведь тоже подходил по условиям преступника.

– Так первый у нас “на руках”, и его пока не возвратили, — вздохнула смотрительница, — их три экземпляра было, один украли… да-да, и такое бывает. А оставшиеся взяли почитать под большой читательский залог.

Вот значит, в чем дело.

– И к тому же, как я вижу, этот ваш книжный червь травит те книги каждого из авторов, у которых тираж побольше. У того же биолога Абенари шесть учебных пособий. Но то, которое отравой сбрызнули, по числу выпущенных экземпляров превышает все остальные. Вместе взятые.