Харьковская подгруппа вела пропаганду среди молодежи, имела хорошо подобранную большую библиотеку и склад нелегальной литературы; она вела переписку с русскими эмигрантами, имела связи с Одессой, Екатеринославом [3] , Москвой и Санкт-Петербургом.

В самом Харькове руководители подгруппы были в тесной связи с небольшим кружком молодых террористов, из коих воспитанник Харьковского реального училища Иван Мейснер занимался изготовлением взрывчатых веществ. Этот последний кружок в июне 1887 года разослал нескольким лицам администрации по почте конверты, наполненные взрывчатым веществом, с приспособлением для взрыва при неосторожном обращении с ними.

Деятельность подгруппы, как и кружка Мейснера, не могла, однако, развиться в достаточной степени, потому что участники обеих организаций были арестованы в 1887 году, и это прекратило их преступную работу.

В конце 1886 года в Петербурге образовался кружок студентов во главе с Петром Шевыревым и Александром Ульяновым, ярко террористического направления. Кружок присвоил себе название Террористическая группа «Народной воли» и уже в декабре задумал осуществить покушение на жизнь императора Александра III.

Вместе с тем у руководителей группы явилась мысль объединить различные революционные организации на почве единой для всех программы, и с этой целью Ульянов и студент Орест Говорухин выработали проект программы, которая, по их мнению, «могла бы объединить революционные партии и устранить все существенные причины разногласий».

Спроектированная программа по своим принципиальным положениям в общем не отличалась от положений программы «Народной воли» и только расходилась с ней в деле организации террора. По мнению авторов, строгая централизация террористического дела, как это было у прежнего Исполнительного комитета, была нецелесообразна; организация террора должна быть более гибкой, она должна быть подсказана всей окружающей обстановкой, условиями жизни. «Сама жизнь будет управлять его ходом (ходом террористического дела) и ускорять или замедлять его по мере надобности».

Однако эта организационная работа была для кружка пока как бы делом второстепенным, это были лишь проекты на будущее. В настоящий же момент все усилия кружка были направлены на осуществление задуманного ужасного предприятия, душою которого был Шевырев.

Начав работу по изготовлению взрывчатых веществ и принадлежностей для разрывных снарядов, чем руководил Ульянов, кружок вошел в связь с небольшой группой проживавших в Вильно [4] поляков и евреев (Бронислав Пилсудский, Иосиф Лукашевич, Тит Пашковский, Исаак Дембо и другие), благодаря которым и были добыты необходимые для лаборатории медикаменты.

Работа по изготовлению динамита и отдельных частей снарядов шла успешно. Работали на квартирах некоторых участников заговора в Петербурге, а затем для большего удобства и безопасности устроили лабораторию в Парголово [5] . Благодаря энергичной работе разрывные снаряды были готовы к концу февраля. 25 февраля на квартире студентов Михаила Канчера и Петра Горкуна состоялась сходка злоумышленников, на которой, кроме их двоих и Ульянова, были члены кружка: студенты Пахом Андреюшкин, Василий Генералов, мещанин Степан Волохов и окончивший университет Василий Осипанов.

Найдя, что все необходимые для покушения приготовления сделаны, злоумышленники решили начать выходить днем на Невский проспект с разрывными снарядами, что и было выполнено 26 и 28 февраля.

Государь император в то время имел пребывание в Гатчине. 1 марта его величество изволил прибыть в Санкт-Петербург по железной дороге и проследовал с вокзала в Зимний дворец. Тогда злоумышленники – Андреюшкин, Генералов, Осипанов, Канчер, Горкун и Волохов, из коих первые трое имели при себе метательные разрывные снаряды, а трое последних должны были подавать сигналы о проезде, – вышли на Невский проспект в ожидании обратного высочайшего проследования.

Тотчас же все они были арестованы. Вслед за тем были арестованы Ульянов с Шевыревым и все участвовавшие в заговоре или прикосновенные к нему лица, за исключением четырех человек, которые успели скрыться за границу (Николай Рудевич, Антон Гнатовский, Исаак Дембо и Говорухин). По производстве по настоящему делу дознания, к которому было привлечено 24 человека и дополнительно еще 18, 15 человек были преданы суду Особого присутствия Правительствующего сената, согласно приговору которого от 19 апреля 1887 года все они были присуждены к смертной казни через повешение. Вместе с тем Особое присутствие постановило ходатайствовать пред его величеством о замене смертной казни каторжными работами: Горкуну, Канчеру, Волохову и Ананьиной – на 20 лет, Пилсудскому – на 15 лет, Пашковскому – на 10 лет, Шмидовой – ссылкою на поселение в отдаленнейшие места Сибири и лишением всех прав состояния с последствиями по ст. 25 Уложения о наказаниях, Сердюковой – заключением в тюрьму на 2 года с лишением некоторых, указанных в ст. 50 Уложения о наказаниях, лично и по состоянию присвоенных прав и преимуществ и с последствиями по ст. 51 Уложения о наказаниях.

Государь император, соизволив удовлетворить ходатайства Особого присутствия о смягчении участи Ананьиной, Пилсудского, Пашковского, Шмидовой и Сердюковой, всемилостивейше повелел даровать жизнь Лукашевичу, Новорусскому, Канчеру, Горкуну и Волохову с тем, чтобы они были сосланы в каторжные работы: первые два – без срока, а остальные три на 10 лет каждый, с лишением всех прав состояния и с последствиями по ст. 25 и 26 Уложения о наказаниях.

Приговор Особого присутствия Правительствующего сената над Генераловым, Андреюшкиным, Шевыревым и Ульяновым был приведен в исполнение 8 мая. Дознание по отношению других лиц, привлеченных к сему делу, по всеподданнейшему докладу министра юстиции 8 апреля было высочайше повелено разрешить в административном порядке.