— За полтора года все стало только хуже, — возразила я. — И неизвестно, что впереди. Вы уверены, Алия, что Тимур сам исправится?

— А что я могу сделать?

— Ну…

Я решила рассказать историю из своей жизни, проявить инициативу еще раз. К счастью, тема отношений всегда была мне интересна, поэтому труда не составило предложить наиболее верный ответ:

– У меня друзья сильно ссорились. Подруга как-то предложила мужу сходить к психологу на несколько парных сеансов. Он согласился. Через две недели в семью вернулись мир и гармония. Они во всем разобрались. У меня вот мужа нет, поэтому и личного опыта тоже.

— Не ладится с мужчинами?

— Скорее, не могу найти того, кто будет способен меня терпеть. Меня и Бракса, конечно же. Я очень не люблю, когда меня ограничивают и заставляют что-либо делать против моей воли. Уж лучше одной.

— Поэтому вы и одна. Терпеть совсем не умеете.

— Но я не страдаю от одиночества. Есть свобода действий и выбора. У меня есть Бракс, жизнь совсем не скучная. То одно, то другое. Особенно в последнее время, — вот тут я была искренней как никогда. – А вы молодая, красивая. Можете сделать карьеру.

— С незаконченным высшим, — с сарказмом произнесла Алия. — Ушла в академ на четвертом курсе, когда забеременела.

— На кого учились?

— Преподавателем хотела стать. У меня вполне сносный английский. Могу учить детей, люблю учить.

— Можно сейчас закончить.

— У меня двое, скоро родится третий. Куда мне учиться? Где я найду время для учебы, экзаменов? А потом и для работы…

— На заочном можно попробовать, — произнесла я, вдруг почувствовав волну легкой досады от Шурзиной. Алия не хотела говорить об этом, флюгер развернулся от меня в противоположную сторону, пришлось быстро менять настроение. — Но, конечно, каждый поступает сам, как считает нужным. Вот я бухгалтер, а цифры считать не люблю. Теперь работаю секретаршей.

— И не на работе сейчас?

— Можно сказать, у меня маленький отпуск. Руководитель сам разрешил.

Я лавировала на грани обмана, стараясь обходить острые углы и препятствия. Врать тоже нельзя, потом не выкрутишься, закопаешься. Да и вообще лгать не любила и надеялась, что Алия не захочет задавать мне лишних, неудобных вопросов, а мне не придется на них отвечать. Например, где я живу, почему гуляю в этом районе. Одной лжи уже достаточно, про этот чертов синяк.

«Она должна признать, что находится в сложной ситуации. Себе признаться. Что так дальше нельзя. Нам нужна Честность. Без честности ничего не получится», — отчетливо проговорил Буров в ухо.

Алия сидела молча, теребя в руках влажный носовой платок, и думала о чем-то своем.

— А вообще я считаю, что люди должны разговаривать. Особенно близкие люди. Только через диалог можно решить какую-то проблему и договориться. Станет ясно, как поступать дальше, прояснятся мотивы партнера. А вдруг Тимура все устраивает, и он меняться не хочет? Что если он и дальше планирует так себя вести? Сколько лет придется ждать? А ваша жизнь, Алия? Вы разве не имеете права жить так, как хочется? Радоваться. Получать удовольствия от тепла и заботы. Жить без скандалов, в уважении.

— Тимур заботится обо мне… — Алия сопротивлялась. — И о детях. Он хороший отец. Хорошо зарабатывает.

— И при этом он сжигает ваши личные вещи. Он и со мной встречаться вам запретил? Я угадала?

Задала вопрос и увидела, что попала в самое яблочко. Алия горько поджала губы, но ничего не ответила. Только слезы выступили на глазах, но пропали, скинутые тонкими пальцами.

Что же за Тимур-то такой? Держит жену за куклу? Решил сделать из нее рабыню, обязанную потакать всем его прихотям в любом настроении? Нашел для себя удобного человека и радуется? Понимание, с кем живет Шурзина, неожиданно возмутило. Не годится, совсем не годится… Доведет ее, значит, Тимур, если судьбу изменить не получится.

Алия второй раз взглянула на часы. Время вышло, предстояло прощаться. Назойливость не нужна, и так сделано уже очень немало. Значит, честность в следующий раз. Не все сразу. Теперь важно тепло расстаться.

— Вы можете звонить мне в любое время дня и ночи, если захотите, — произнесла я с улыбкой, искренне добавила: — Вы мне нравитесь. Напоминаете сестренку. Она погибла много лет назад, до сих пор скучаю.

Я не просто так рассказала о Степке. Знала, что раскрытием трагического эпизода из личного смогу приблизить к себе человека, показать Алие, как она мне небезразлична, что я готова ей доверять не меньше, чем она мне доверилась. Стать ближе, проведя параллели. Да, это была чистейшая манипуляция, но во благо. Поэтому я даже не задумалась права ли я или нет. Если мои слова заденут её за живое, то у меня все получится. А смерть так и вовсе событие, перед ликом которой отступает весь пафос и лишнее.

— Вы тоже мне нравитесь, — чуть помедлив произнесла Алия. – Сочувствую вам в вашей потере. И знаете... Вы правы. Дальше так жить нельзя. Что-то надо делать. Что-то менять в отношениях.

— Это не быстрый процесс, но, главное, хоть с чего-то начать. Могу узнать у подруги телефон врача, если понадобится.

— Хорошо, Василиса. Мне девочек пора забирать. Занятия закончились. Спасибо вам, Василиса. Вы прям как сказочная фея сегодня меня поддержали.

— Надеюсь, я вам помогла.

— Помогли. Я поняла, что мне делать.