– Да, спасибо, - Амадин бросила беглый взгляд на желоватый прямоугольник. При виде знакомого почерка, глаза изумленно распахнулись.
– Это же… от отца Бенедикта!

Она торопливо разорвала конверт и вчиталась в аккуратные строки.

В своей неспешной манере священник извещал, что у его друга, давно уехавшего в Кнайтхофф, небольшое прогрессивное герцогство, есть вакансия для мага, и отец Бенедикт взял на себя смелость порекомендовать свою воспитанницу. Совсем недавно он получил ответ: друг в восторге от успехов юной адептки и с радостью примет ее на работу в свою исследовательскую лабораторию. Далее следовали координаты для магического вестника.

Амадин задумчиво повертела письмо в руках. Кнайтхофф. Странно, что этот друг вспомнил о старом священнике именно сейчас. В памяти всплыло предыдущее письмо отца Бенедикта и то, как он настоятельно советовал Амадин сосредоточится на учебе, а не тратить время на плотские утехи. Тогда совет старика только позабавил. Но теперь, после сказанного Рейнардом в спальне, Амадин задумалась. Что с ней будет, когда контракт закончится? Герцог л’Армори - привлекательный мужчина, любая куртизанка сочтет за честь стать его любовницей и получить в подарок сапфиры. Амадин задумчиво покрутила подвеску, которую так и не сняла, а потом решительно спрятала ее под воротник платья.

Послание будоражило, хотелось действовать сразу, поэтому Амадин решила пропустить первую лекцию, а вместо этого отправить послание загадочному другу крестного. В конце концов, по истории магии предполагался только зачет.

Желая произвести благоприятное впечатление, она полчаса возилась с вестником, сверяясь с координатами, указанными в письме. Еще столько же мучительно подбирала слова, исчеркав несколько листов. И только с третьей попытки рискнула отправить свое послание. Аккуратно сложенное письмо поднялось в воздух и растворилось в магической вспышке.

– Вы не опоздаете, мадемуазель?
– Лотта выглянула из кухни.

– Ну… я решила пропустить.

– Оно и правильно, - кухарка тотчас поставила перед ней блюдце с пышными подрумянеными булочками.
– Вот, может еще кофе?

девушка задумалась, а потом кивнула.

Она полагала, что незнакомому магу потребуется день, чтобы прочитать ее послание, но к ее удивлению, ответ не заставил себя ждать. Амадин как раз допивала кофе, когда небольшой вестник приземлился на край стола и нежно курлыкнул, привлекая к себе внимание. Она облегченно выдохнула, улыбнулась и взяла письмо. Магистр Кьяри извещал, что рад заочному знакомству, что впечатлен силой дара мисс Гросс и надеется поработать с ней вместе. Единственное, в связи с отсутствием диплома, ей необходимо предоставить выписки об академической успеваемости - чистая формальность, поскольку магистр наслышан о усердии юной магички.

Понимая, что последние ее успехи связаны отнюдь не с учебой, Амадин горько усмехнулась. Спрятав письмо в карман платья, она позвала Герду и попросила принести плащ. Снаружи вроде бы распогодилось, но холодный ветер пробирал до костей.

Пришлось в очередной раз тратиться на извозчика. С другой стороны, это позволяло сэкономить время и успеть в ректорат до лекции Шурола.

В Академии после визита инквизиции и смерти магистра Сайлуса царила натянутая беззаботность. Все старательно делали вид, что ничего особенного не произошло, но напряжение почти осязаемо висело в воздухе. Особенно явственно оно ощущалось в административном корпусе. Преподаватели, некогда вальяжно шествовавшие по коридорам, сейчас старательно избегали пристальных взглядов, сухо кивали друг другу и торопились скрыться в аудиториях.

В ректорском крыле было подозрительно пусто. Амадин нервно потерла ледяные ладони и постучала.

– Войдите!
– это прозвучало очень резко.

Девушка повиновалась.

– Добрый день.

Секретарь, невысокая женщина с сединой в темных волосах, смерила ее строгим взглядом, сразу же смягчившимся, как только женщина поняла, кто вошел в приемную.

– Мадемуазель Гросс, - слащаво произнесла она.
– У вас что-то срочное?

– Да… то есть нет, то есть… - девушка подошла ближе.
– Мне предложили работу, и я бы хотела попросить выписку об академической успеваемости.

– Конечно, конечно, одну минуту, - залебезила секретарь, игнорируя удивленные взгляды адептки.
– Кажется, мы делали запасные копии, когда получали запрос инквизиции.

– Инквизиция присылала вам запрос?
– изумилась Амадин.

– Да, вы же понимаете - расследование… - женщина сухо улыбнулась, перебирая бумаги в папке.
– А, вот она! Подождите, я заверю ее у ректора.

– Спасибо, - пробормотала опешившая от такой любезности девушка.Секретарь скрылась за дверью, но тут же выглянула в приемную.
– Мадемуазель Гросс, прошу, зайдите!Немного нервничая, девушка переступила порог. Ректор сидел за огромным столом, но при виде девушки, он приподнялся, как это было принято в аристократических кругах.

– Мадемуазель Гросс, присаживайтесь.

– С-спасибо, - она опустилась на указанный стул.

– Мне сказали, вам нужна ведомость, - старик скривил зубы в подобие улыбки. Получилось жутковато.

– Да, я… мне предложили работу, - она смущенно замолчала, не зная, что еще сказать. Ректор кивнул:

– Как я понимаю, вашим будущим работодателям необходимо убедиться в ваших успехах?

– Да, - Амадин чувствовала себя не в своей тарелке.

– очень приятно, что наши выпускники легко находят работу, - улыбаясь старик поставил на бумаге размашистую подпись и протянул девушке.
– Вот. В принципе, если желаете, можете сдать выпускные экзамены досрочно.