– Конечно. И ведь именно так заведено в Альмандии, верно?

– Да, монсеньор, - секретарь моргнул, не понимая, куда клонит начальник.

– И в Альмандии почти нет магов. именно поэтому они разрабатывают различные механизмы, предпочитая покупать у нас магические стержни…

– Н-наверное… никогда не задумывался над этим, монсеньор.

– Так подумайте!
– рявкнул Рейнард. Правда, сразу же устыдился своего порыва.
– Простите, Валентин, мне не стоило…

Секретарь ошарашенно кивнул:

– Да, конечно… В смысле, вам не надо извиняться…

– С такой снисходительностью недолго стать тираном и самодуром, - наставительно произнес инквизитор и, заметив тень, мелькнувшую на лице секретаря, уточнил: - Или все уже считают меня таким?

– Я не слушаю сплетни!
– возмутился тот.

– Значит, считают,- Рейнард откинулся на спинку кресла.
– Что ж, не будем их разочаровывать. Валентин, я хочу, чтобы вы сегодня выступали секретарем при допросе свидетеля.

– Допрос обычный?
– напрягся тот.

– Магический.

Валентин слегка побледнел и нерешительно взглянул на начальника.

– Вы вполне можете отказаться, но это поставит крест на вашей карьере, - продолжил Рейнард.

– Я согласен.

– Прекрасно. Скажите графу Аткинсону, чтобы арестованного привезли к часу. И мой вам совет: не обедайте до допроса.

– А после?

– После вы вряд ли захотите, - инквизитор откинулся на спинку стула, наблядая за реакциями секретаря.

К чести Валентина, он не дрогнул, только стал немного бледнее обычного.

– Как прикажете, монсеньор!

– Хорошо. Ступайте!

Секретарь вышел, а Рейнард проводил его невидящим взглядом и снова задумался. Как бы не хотелось, но с обвинениями королеве придется повременить - прямых доказательств у него не было. Сыпать обвинениями сейчас означало только насторожить противника. Инквизитор встал и задумчиво прошелся по кабинету. Уличить королеву было невозможно. Пока невозможно.

Герцог зло усмехнулся. Пожалуй, стоит очень подробно поговорить с директором приюта. Возможно, это даст несколько зацепок. Рейнард бросил взгляд на часы. Наверное, он еще успеет поесть. В отличие от секретаря инквизитор не раз проводил допросы и прекрасно знал, что его ждет упадок сил.

Он открыл дверь и столкнулся с Тристаном, топчущимся в приемной.

– Монсеньор просил… - при виде начальника секретарь осекся.

– Договаривайте, Валентин!
– приободрил его инквизитор.

– Просил не беспокоить, - послушно повторил тот.

Тристан перевел озадаченный взгляд с секретаря на герцога.

– Зачем ты тогда вышел, Рей?

– Услышал твой голос и не мог удержаться, чтобы не поприветствовать, - с иронией отозвался он.

Тристан расплылся в широкой улыбке:

– Прекрасно! Мое предложение пообедать все еще в силе.

– Боюсь, что не сегодня, много дел.

– Да, я слышал, что вы закончили с Академией и разгромили Сен Бернадетт. чем вам не угодил приют?

– Скажем так, там было слишком много злоупотреблений, - отмахнулся инквизитор.
– Ты за этим пришел?

– Ну что ты! Я все еще рассчитываю пригласить тебя на обед!

– Боюсь, что вынужден тебя разочаровать, слишком много дел.

– Да, в Сен-Кантене же не один приют!
– Тристан заливисто рассмеялся собственной шутке.

– Именно, - подтвердил Рейнард сузив глаза.

– И какой следующий?

– Святой Агаты.

Улыбка Тристана стала еще шире, плечи расслабились.

– Рей, тебя проклянут все, кто еще не проклял!
– воскликнул он.

– Рад, что тебя это беспокоит.

– Почему?

– Это показывает, что ты - настоящий друг! А тепреь, прости, меня ждут дела.

Инквизитор снова скрылся за дверью своего кабинета. Валентин дождался, пока разочарованный встречей Тристан покинет приемную, и только потом шумно выдохнул.

– Вы ничего не желаете мне рассказать?

Вопрос заставил подпрыгнуть на месте. Валентин обернулся. Герцог снова стоял в дверях.

– Как я понимаю, вы все-таки пригласили Полетт л'Эрме в ресторан?
– он смерил секретаря насмешливым взглядом.

– Да!
– Валентин с вызовом взглянул на инквизитора. К его удивлению, насмешек не последовало. Герцог только кивнул и по-деловому продолжил:

– В таком случае, будьте осторожны. За ужином при свечах обычно следует кофе в постель, а Тристан не так уж и прост.