В памяти снова вспыл тот вечер и ту стыдливую брезгливость, которую Амадин испытывала к самой себе, поднимаясь по ступеням. Девушка снова обхватила себя за плечи и, видя что инквизитор не сводит с нее взгляда, продолжила:

– Я… когда я поняла, что не смогу с ним… я убежала… и долго бродила по улицам. Полетт увидела меня и позвала в гости. предложила остаться на ночь…

– Зачем?

– Не хотела, чтобы муж приходил к ней. Сидя в спальне, я подслушала ваш разговор и решила, что… если уж… вы хотя бы симпатичный…

Она опустила голову, чувствуя себя преступницей, ожидающей приговора. Давно растрепавшиеся волосы упали волной, закрывая ее лицо. Герцог молчал, и она рискнула снова взглянуть на него.

– Рейнард, поверьте, я… я действительно хотела вам рассказать про аукцион, но вы так быстро ушли, и я не знала, к кому еще обратиться…

– Поэтому решили действовать самостоятельно?
– он почувствовал, как его снова охватывает злость, но не на девушку, а на самого себя, на обстоятельства, заставляющие таких вот девочек продавать себя ради куска хлеба или лучшей доли…

– Мне казалось, что если один раз удалось, то получится и второй. Признаю, я была неправа… и я…я готова понести любое наказание, которое вы сочтете необходимым.

Все-таки в ней была порода. То, как девушка гордо выпрямилась, с вызовом смотря на Рейнарда, свидетельствовало об этом. Порода и еще гордость. почти никто из женщин, с которыми Рей был знаком, а знал он их немало, никто из их не стал бы так стоять, выслушивая его обвинения и с таким достоинством признавать свои ошибки. Они смущались бы, заламывали руки либо пытались обольстить герцога, стараясь смягчить его гнев, и клятвенно бы уверяли, что подобное больше не повторится. Да никто из них и не стал бы рисковать собой, чтобы спасти незнакомую девушку. Все переложили бы на его плечи.

Рей даже не знал, что злит его больше: то, что Амадин подвергла себя риску, или то, что усомнилась в нем. Пожалуй второе.

Уже более спокойно он взглянул на девушку. Она стояла, прислонившись к стене. Старое платье промокло, а на запястьях проступили следы от наручников. Узкие плечи подрагивали не то от холода, не то от страха.

Гнев герцога утих. В конце концов, он был даже признателен этой девушке. Без ее глупого поступка ему вряд ли удалось бы так легко прижать старую сводню.

– Думаю, вы достаточно наказали себя сами.

Стекла звякнули в последний раз и затихли. Амадин выдохнула и прикрыла глаза.

– Вы великодушны…

“Даже слишком,” - пронеслось в голове у Рейнарда. Он внимательно рассматривал девушку. Она все еще дрожала. Мокрая ткань платья облепила фигуру, а грубые башмаки со сбитыми носами вызывали глухое раздражение.

Не в силах больше терпеть её убогий наряд, герцог подошел к ней и совершенно по-деловому начал расстегивать пуговки платья.

– Кажется это будет сниться мне в кошмарах, - пробормотал он, пытаясь справиться с грубой тканью.

– Что… что вы делаете?
– пролепетала девушка, закрывая застежку руками, чем ничуть не облегчила ему задачу.

– То, что надо было сделать с той самой минуты, когда мы оказались здесь - избавляю вас от мокрых вещей.

– Но…

Петли намокли, и пуговицы никак не хотели пролезать сквозь них.

– Стойте спокойно!
– приказал Рейнард, с силой рванув ткань.

Амадин охнула, а пуговицы с дробным стуком посыпались на пол.

– Не хуже чем ритуально сжечь на заднем дворе, - он сдернул с нее остатки мокрой ткани.

– М-меня?

– Платье, хотя… впрочем, нет, вы слишком красивы, и было бы преступной небрежностью сжигать вас вот так сразу…

Пока она соображала шутит ли он, герцог снова подхватил ее на руки и внес в ванну.Поставил на ноги и отвернул вентиль до упора. В бассейн с напором полилась горячая вода, исходя клубами пара.

– Продолжим… - Рейнард обернулся к девушке.

Белье, в отличии от платья на Амадин оказалось новым и весьма соблазнительным. С Немного полюбовавшись соблазнительной картиной, Герцог потянулся к тонкому кружеву. Девушка вздрогнула и отпрянула.

– Я сама, - выдохнула она, пытаясь подтянуть тонкое кружево корсета повыше.

– Думаю, мы уже все обсудили, и пришли к выводу, что самостоятельность к добру не приводит, - заметил Рейнард, четкими скупыми движениями расшнуровывая корсет, пока тот не раскрылся достаточно, чтоб упасть к ногам девушки. Она вскрикнула, но это ничуть не смутило инквизитора.

Панталоны отправились туда же. Рейнард опустился на колени и с удовольствием провел по стройным бедрам, стягивая один за другим чулки из тонкого шелка. Пальцы коснулись ее кожи. Амадин только придушено всхлипнула и ухватилась за его плечо.