Рей поймал себя на мысли,что почти желал, чтоб это был какой-нибудь хитрый приворот. Это многое бы упростило. А с собственными неуместными чувствами придется справляться самостоятельно.

– Что ж, спасибо.

Лайонель опустился на стул, устало потер глаза.

– Что-то еще?

– Кофе хочешь?

– Не откажусь, как и от сытного завтрака.

– Нахал!

– Я, между прочим, торчу здесь почти безвылазно!

– Неужели, а как же та рыженькая актриса?
– парировал Рей, подходя к дверям и отдавая приказ Валентину.

– Дезире донесла?
– ухмыльнулся друг.

– Не только.

Секретарь проскользнул тенью, расставил чашки с кофе и так же тихо вышел. Рей проводил его задумчивым взглядом, а Лайонель продолжил:

– Феба прелестна.

– Не сомневаюсь.

Разговор прервал вестник. Рейнард легко поймал птицу и снял с лапки послание. Прочел, нахмурился и протянул заместителю.

– Рейвен просит помощи.

– Сам не справляется?

– Ты же знаешь, он не слишком силен и слишком консервативен.

– Да, знаю. Как ты его терпишь?

– Он исполнителен, честен и еще хорошо общается с теми, кто был у власти при отца Карла, - Рей побарабанил пальцами по столешнице.
– Знаешь, а пожалуй, мне стоит съездить в Блодетт.

– Ты же не любишь поезда и провинциальные городишки.

– Верно, но нераскрытые дела я не люблю больше.

– Ладно, - Лайонел допил кофе и подхватил с тарелки сендвич.
– Не буду мешать сборам.

– Спасибо, и Ли…

– Да?

– Сегодня должна зайти Амадин Гросс.

– Амадин Гросс?

– Моя любовница.

– Принять, спровадить, арестовать?

– Просто возьми показания, которые она даст. Не дави, девочка и так на нервах.

– Девочка?

– Ли, мне кажетсЯ, ты уже все сказал. Не стоит повторяться.

Граф кивнул и провел ладонями по лицу.

– Извини, устал. Это дело разрастается,как лавина в горах. Ты знаешь, что Шуаз уже трижды пытались освободить?

– Вот как?

– Рей, если у нас не будет неопровержимых доказательств, нас сожрут с потрохами!

Герцог улыбнулся.

– Ли, спасибо, но в случае неудачи - отвечать буду я. Один, - последнее он произнес с нажимом.

– Как пожелаешь!

– К тому же мы не проиграем. Доказательства весомы, а Амадин даст показания против Сайлуса.

– О, вот это нам будет не лишним! Примем барышню с распростертыми объятиями.

– Можно без объятий, - с нажимом поправил Рейнард.

– Уговорил, - Лайонель поднял руки.
– И пальцем не трону!

– Ловлю на слове. К тому же тебе нравятся рыжие!
– не удержался инквизитор.

Лайонель осклабился и вышел.

Рейнард вздохнул. Он действительно ненавидел поезда, суету вокзала, запах, исходящий от шпал. К тому же это поездка в Блодет даже ему самому казалась побегом.

К Рейвену вполне мог съездить Лайонель или дю Барри. С другой стороны, заместителям и так досталось по полной, к тому же некстати проснувшаяся интуиция подсказывала, что именно в Блодетте есть ответы на некоторые тревожащие его вопросы.

– Валентин, купите билет первого класса на ближайший поезд до Блодетта, и отправьте распоряжение моему камердинеру привезти багаж.

– Билет один, монсеньор?
– по-деловому уточнил секретарь.

– Разумеется. и да, можете развлечь мою любовницу, в пределах разумного, конечно, - он ухмыльнулся, заметив, как щеки юноши полыхнули алым.

– Монсеньор, я никогда бы… - начал тот, но был остановлен взмахом руки.

– Я уже говорил, Валентин, что доверяю вам. И надеюсь на взаимность.

– Да, монсеньор. Могу я так же пригласить на ужин мадам д’Эрме?

– Об этом вам лучше поинтересоваться у ее мужа. Но я бы так не делал.

– Не приглашали бы?

– Не интересовался. Если женщина предпочитает компанию друзей собственному мужу, то ему а не друзьям стоит задумываться. И поторопитесь!

– надеюсь, последнее относилось к билетам, - пробормотал Валентин, как только дверь в кабинет захлопнулась, после чего ринулся выполнять распоряжения начальника.

Как и ожидал Рейнард, вокзал встретил его суетой, пыхтением паровозов и пронзительными гудками, возвещавшими об отправлении поезда. Начальник вокзала, лично встречавший высокопоставленного путешественника, отнес недовольство инквизитора на свой счет и засуетился, вызывая еще большее раздражение.