— Прости, — пробормотала я, отводя взгляд. — Я была слишком самонадеянна и не подумала о последствиях.

— Нет, — покачал головой колдун. — Ты только что показала мне, насколько я ошибался. Надо пересмотреть подготовленный материал для наших занятий. Я вижу, что ты хочешь стать сильнее в очень короткие сроки. Скажи зачем?

— В каком смысле? — я встрепенулась, посмотрела мастеру в глаза.

— Обычно девушки, обучающиеся магии, хотят с помощью силы выйти выгодно замуж, покорить сердце сильного мага. Но тебя не зацепило даже внимание наследного принца. Ты ведь сказала, что не метишь в его фаворитки. Тогда какова твоя цель, студентка Шерил? Или это все из-за спарринга, на который я согласился?

— Найти родителей, — прошептала я, прикрывая глаза. — Мой отец пропал, когда я была ещё ребёнком. Он был членом Великой Ложи, но они молчат и даже не ищут его. Остановили поиски. И мама, — я запнулась, а потом взяла себя в руки. Если уж начала откровенничать, то стоит закончить. — Она отправила меня в Академию и уехала. Не сказала куда, не сказала зачем. Мне кажется это очень странным. Я хочу отыскать родителей. Именно для этого мне нужна вся та сила, которую я могу получить из своих искр. И я безумно благодарна тебе за то, что ты помогаешь мне стать сильнее, помог обрести вторую стихию. Но, к сожалению, мою благодарность ты не принимаешь.

— Шерил, я не хочу никаких клятв верности, — перебил меня чародей. — Ты не представляешь, как чувствуют себя люди, получившие такой подарок. Мы ведь уже договорились, что, если мне потребуется помощь сильной чародейки, я тебя о ней попрошу. Это и будет твоя благодарность.

— Значит, договорились? — я позволила себе улыбку. — А то ведь прошлый раз ты так ничего конкретного не сказал.

— Ты хочешь спросить у представителя Ложи об отце? — словно не услышав мой вопрос, Саган задал свой.

— Да…

— Хорошо, у меня есть кое-какие мысли на этот счёт. Но об этом мы поговорим после того, как ты получишь информацию.

За всем этим незаметно подступили выходные, разогнавшие большую часть студентов по домам. Фелия была в их числе, а вот Бристиа осталась, отговорившись от отца несколькими гневными письмами. Как потом мне рассказала колдунья, при каждой поездке домой папенька насильно пытался сосватать её за гостя или посла и всячески намекал, что жизнь мага не для его дочери.

Но чародейка не сдавалась и всеми правдами-неправдами избегала столь незавидной участи. Они с Фелией успели на эту тему даже раз десять поругаться. Дочь королевской фаворитки пыталась донести до соседки, что лучше находиться за надёжной мужской спиной, а не выкручиваться в этой жизни самостоятельно, но Бристиа осталась глуха к воплям подруги, которая желала таким образом добра.

Я же старалась не встревать в эти перепалки и нырнула с головой в учёбу. Спасибо Драфоку, который помог мне подобрать литературу на этот семестр. Вот только, к сожалению, в списке книг не было ни одной, которая помогла бы мне сразу с двумя искрами. Лишь иногда в свободные вечера я сбегала в библиотеку и пыталась отыскать в манускриптах и томах информацию, которая могла бы дать мне больше информации.

За всем этим я не могла дождаться бала в королевской резиденции. Мне хотелось запомнить все до мельчайших деталей, чтобы потом рассказать о празднике маме, которая мечтала побывать там всю свою жизнь. Но на первом месте стоял разговор с представителем Ложи.

Саган забивал занятиями все моё свободное время. Он, как и большинство преподавателей, остался на четыре выходных дня в стенах Академии. А когда я ему намекнула на то, что не стоит тратить на меня свой заслуженный отдых, выслушала тираду о том, что я думаю слишком много о лишних вещах. А потом мужчина тихо добавил, что только так смог отвязаться от мастера Хеоны, которая по просьбе ректора несколько дней назад навсегда покинула учебное заведение. Но даже несмотря на это, она продолжала досаждать чародею и предлагала провести выходные вдвоём.

А я слушала это и еле сдерживала довольную улыбку.

За эти дни на меня успел серьёзно обидеться Пайба. Причину он не озвучил, но, скорее всего, это было потому, что я слишком редко посещала столовую. О том случае, когда он меня не почувствовал, фей молчал. Теперь стоило мне переступить порог, как повар появлялся тут как тут, корчил недовольную рожицу, но кормил на убой.

Вот и сейчас я сидела за одним из столов в пустой обеденной зале и уплетала за обе щеки фруктовый салат. Где фей взял фрукты лютой зимой, я от него так добиться и не смогла. Пайба отмахнулся от меня и, сказав, что это секрет его кухни, улетел готовить.

Я наслаждалась танцем огромных белоснежных снежинок, порхающих за окном, и теплом, которое поддерживалось в здании академии. Даже сейчас, сидя тут в тонком коротком платье, я не ощущала дискомфорта. А за тонким прозрачным стеклом шевелили толстыми белоснежными ветвями деревья, завывал ледяной ветер и плыли по небу тяжёлые серые тучи.

В такие дни хотелось забраться под тёплое одеяло и провести весь день в кровати. Но сейчас мне надо было собраться с силами и идти на занятие с куратором.