Благодаря усилению, прыжок вышел стремительным. Толкнув Сагана в грудь руками, обхватила его бедра коленями.

— Не ушибся? — учтиво поинтересовалась я, прижимая мужчину к полу весом своего тела.

— Допустим, нет, — усмехнулся он, глядя на меня снизу вверх. — А можно узнать, что это вы делаете, студентка Шерил?

— Побеждаю в дуэли, — я одёрнула подол задравшегося платья и усмехнулась. — Уложила на лопатки. Это было условием победы.

Саган хохотнул, высвобождая одну из рук, которую я прижала коленом:

— За словами придётся теперь следить с утроенной силой, а то мало ли.

— Значит, ты признаешь мою победу, — я подозрительно покосилась на руку, которой чародей стряхнул с моего платья ледяную крошку.

— Это не совсем та победа в дуэли, о которой я говорил, но ты меня перехитрила.

Усмехнувшись, я вновь одёрнула платье:

— Стало быть, Саган, теперь, когда тебе потребуется помощь сильной чародейки, ты придёшь ко мне.

— По поводу сильной ничего не скажу, а вот хитрой, — колдун хохотнул. — Может, все же встанешь с меня, а то в луже лежать не самое приятное действие.

Я ойкнула и вскочила с лежащего на мокром полу чародея. Лёд уже давно растаял, оставляя после себя мутные разводы на паркете.

— Так-то лучше, — Саган поднялся и провёл рукой перед собой, испаряя жидкость и высушивая одежду. — Ну что же, Шерил, эту дуэль ты выиграла. Но в следующий раз всё будет по правилам магического мира.

Я лишь согласно закивала на это утверждение. Спорить с мужчиной сейчас совершенно не хотелось. Все же я сделала то, что так долго планировала. У меня получилось!

И от этих мыслей горячая волна счастья прокатывала по телу, подстёгивая совершить какой-нибудь безумный поступок. Но я держала себя в руках, не позволяла лишнего. Только улыбка, застывшая на губах, говорила о моем истинном состоянии.

Закончив с одеждой, Саган отряхнул руки и повернулся ко мне:

— Хитрая чародейка все ещё тут? Хорошо. Потому что мы не закончили.

— Решил сразу же взять реванш? — я зачерпнула энергию из внутреннего резерва, готовясь ставить щит.

Почувствовав это, колдун хохотнул и покачал головой:

— Не сегодня. Но в следующий раз сверху буду я.

Кажется, я покраснела, думая совершенно не о том, о чём должна думать порядочная дама.

— А теперь настал час последствий.

Видимо, поймав недоумение, написанное на моем лице, мастер закатил глаза, а затем вынул из внутреннего кармана какой-то поблескивающий в лучах солнца предмет.

— Что это? — я шагнула назад.

Почему-то в памяти всплыло произошедшее в поместье Селинер. Алес тогда точно таким же жестом вынул из-за пазухи артефакт, лишивший меня магии.

— Ты меня боишься? — хохотнул колдун, а в его руках оказалась длинная серебристая цепочка с каплевидным светло-синим камнем.

— Саган, — я сделала ещё один шаг назад, — только не говори, что это очередной артефакт, за который я потом буду тебе должна.

— Говорить не буду, — усмехнулся мужчина, — сделаю все молча.

— Саган!

— Да успокойся ты, — рассмеялся он. — Это подарок, а так как повода теперь три, то зачем тянуть мантикору за хвост.

— Три?

Колдун вздохнул и начал загибать пальцы:

— Победа в дуэли, окончание первого учебного года и прошедший день рождения.

От последней фразы меня кинуло в жар. Куратор не обязан поздравлять своего ученика с личными праздниками. Более того, только родственники и близкие друзья обычно дарят подарки и поздравляют на словах. Именно потому Алира расстроилась. Она ведь назвалась сестрой, а сама не смогла ничего мне преподнести. А я и не лучше! Ведь тоже без малейшего понятия, когда младшая дочь маркиза переходит грань взросления.

Воспользовавшись замешательством, Саган зашёл мне за спину и, надев артефакт на шею, щёлкнул замочком.

— Это аквамарин в оправе из алмазов. Две твои стихии. Береги его, — шепнул мне на ухо мужчина.

Я провела пальцами по камням, собранным в аккуратную каплевидную форму, и украдкой улыбнулась. В этот раз я не потеряю подарок этого человека.

— Спасибо, — развернувшись, я подарила свою улыбку колдуну. — Теперь у тебя в должницах не только хитрая, но и сильная чародейка.

Саган вздохнул и расхохотался.

Тёплый весенний ветер гладил по волосам, щекотал шею, играл подолом лёгкого светло-зелёного платья. Невдалеке несла свои воды река, грохотал водопад и шумели листьями высокие раскидистые деревья.