2895 год от В.И.

3-й день месяца Вепря

АРЦИЯ. ГРАН-ГИЙО

– Сил моих нет больше сидеть в этом сундуке!
– Рито с ненавистью оглядел просторную, неплохо обставленную комнату, прилегавшую к хозяйской спальне.

– Все имеющее начало имеет и конец, этим я утешал себя среди ваших калксов.
– Яфе поднял голову от эрметной доски. Последнюю кварту атэв пытался втолковать Крапивнику премудрость великой игры, но пока не преуспел. Серпьент не понимал, зачем нужны правила, когда без них удобнее, а Яфе не мог внятно объяснить, почему одна фигура может ходить только так, а другая эдак, если и та и другая не более чем раскрашенные деревяшки.

– Мой конец не за горами, - нервно хохотнул мириец, - если я завтра отсюда не уберусь!

– А мне тут нравится, - заметил Серпьент, - тепло, смешно и хозяева сносные.

– Тебе хорошо, захотел - полетал или поползал, а мы как в тюрьме сидим.

– Не хочешь, не сиди.
– Серпьент двинул "Адмирала" так, словно тот был "Сотней конных", и довольно захихикал.

– Ага, сейчас отправлюсь гулять по замку, - огрызнулся Рафаэль.

– Не хочешь по замку, гуляй по полям, - Крапивник откинулся на спину и заложил ногу за ногу.
– Дурацкая штука. Зачем делать столько лишнего, если можно сразу выиграть?

– Эта игра развивает разум и терпение, - вмешался Николай.

– Вот пусть тогда Рафаэль в нее играет, - отрезал Крапивник.

– Я понимаю нашего друга, но Творец учит кротости и смирению.

– Нет, - Рито вскочил, - вы как хотите, а я завтра же уйду. Подвергать Эгона и Ильду опасности нельзя, а прятаться... Я не мышь!

– Ты не мышь, - согласился Крапивник, - ты дурак. С чего ты взял, что тебя заметят, если ты этого не хочешь? Я тут слушал, как ты о своей везучести разорялся, а нет бы мозгами пораскинуть.

– Ты о чем?

– О том, что в тебе Кровь проснулась, вот о чем! Потому тебя никто и не замечает, когда ты этого не хочешь! А ты, - Серпьент не очень удачно передразнил Рито, - "мне снова повезло, стражники меня не заметили", "мне опять повезло, меня никто не увидел", "мне повезло, погоня ошиблась"... Как же, стражники виноваты!

– Ты хочешь сказать, что я становлюсь невидимкой?

– Пеньком ты становишься, проешь тебя гусеница...

– Почтенный Серпьент, - подал голос Николай, - вы все же иногда следите за своими словами.

– Не в словах дело, - отмахнулся Рито.

– Именно что в словах. Ты идешь по лесу, стоит пень. Ты много на него смотришь? Нет. Ты его ВИДИШЬ, но не замечаешь. Если сесть не хочешь или, там, гриб найти. Вот и ты так. Тебя видят, но не замечают, пока ты сам на рожон не попрешь.

– Ну тогда, на дороге нас очень даже догоняли.

– А ты вспомни, чего хотел? Не умом, а на самом деле. Прятаться или драться?

– Драться, - подумав, честно признался Кэрна.
– Если бы не Яфе, я бы остался на площади и убивал бы, пока меня не прикончили.

– Вот видишь!
– назидательно сказал Серпьент.

– Погоди... Ты говоришь, Кровь? Знаешь, что-то в этом есть... Моя сестра... Она тоже однажды испугалась и, выходит, глаза чужим отвела?! Мы думали, повезло.

– Просто так никому не везет, - назидательно объявил Крапивник, - хотя вам и повезло встретить МЕНЯ. Что бы вы без меня делали?

– Значит, если я сейчас пойду по замку, на меня никто внимания не обратит?

– Ну, если ты никого с ног не собьешь и красные штаны не наденешь... А вообще тебе учиться надо.

– Чему?

– Чему-чему... Магии, вестимо! Силы тебе не занимать, ума не хватает, это так, ну да не всем умными родиться. Короче, я согласен тебя учить.

ЭСТЕЛЬ ОСКОРА

Я ожидала чего и кого угодно, но не тех, кто попался на мою удочку на самом деле. Начнем с того, что их было четверо, и я сразу поняла, кто они. Слишком долго я носила кольцо Эрасти, чтобы не узнать совершивших пресловутые Непростимые Грехи. Этот бой мог стать для меня последним, ведь я разделила свою силу, защищая Александра. Это было ошибкой, но я не боялась. Когда встречаешься лицом к лицу с таким врагом, страх исчезает, и ты превращаешься в совершенное оружие, лишенное жалости и сомнений. Ты должен убить, уничтожить - это твои враги, ради этой встречи ты прошел через ад, становясь тем, кем ты стал. Я знала, кто передо мной, но они не могли знать, кто я. Схватка была неизбежна, и потому мы позволили себе роскошь рассмотреть друг друга. Я с какой-то нездоровой жадностью изучала тех, кто раз за разом заставлял полыхать кольцо Предательства, толкая Тарру к пропасти.

В лицо я знала двоих - Анхеля, пославшего на смерть названого брата, и негодяя, по милости которого кровь Рене восстала сама на себя. Портретами "Светлого" Мунт был завешан уже в мое время, а Лумэна я видела в Фей-Вэйе, когда пробралась туда в кошачьей шкуре, увязавшись за Эстелей ре Фло. Мерзавец, он опозорил и предал кровь Рене, но я должна сохранять спокойствие. Нужно понять, чего от них ждать, а не кипеть от ненависти.

Итак, Анхель Светлый и Жан Лумэн. Если они сохранили свое "я", то я знаю, что им сказать... А вот Третий и Четвертый совершили свои подлости, когда я была с Эрасти. Что же они натворили? Один - здоровенный, с лицом пьяницы и злыми глазами - под моим взглядом поежился, другой держался лучше, но мне не понравилось, что он походил на Шарло Тагэре... Неужели сын? И брат Александра? Тогда все становится на свои места. Если кто и мог довести моего короля до самоубийства, то это его обожаемый Филипп, хотя вряд ли его теперь можно так называть. Этого придется убить первым, Сандер должен быть свободен от прошлого. Я сама поразилась захлестнувшей меня ярости. Глупо, драться нужно с холодной головой, нужно собраться... Собраться и ударить первой? Или заговорить?