На тенистом дереве около колодца висели длинные стручки. Женщины собирали их для стирки. Это было как бы древнее мыло.

...Уже давно мне казалось, что вокруг колодца шныряло какое-то маленькое существо. Как только скрипящие на ветру стручки падали, раздавалось прерывистое дыхание, как будто бы на них кто-то наступает и тащит. Вдруг из щели у основания колодца неожиданно просунулся заостренный кончик носа. Потом раздался тихий писк, и нос исчез. А вот появилась и мордочка. Неожиданно земля осыпалась, и зверёк упал в колодец.

О, удивительно! Упал чуть подросший мышонок. Он и сам, наверное, испугался. Он очень нервничает, с шумом двигает лапками, пытается выбраться наверх из этой западни, но у него ничего не получается. Он просто продолжает плавать кругами.

Что за ребёнок! Мышонок с бархатистой шерстью, кажется, ещё сам не понял, что с ним произошло. Выпучив чёрные круглые глаза, он просто плавает. Хотя я и хочу помочь, но ничего не могу сделать.

"Не буянь. Если будешь вертеться с такой энергией, выбьешься из сил. Если же будешь плавать спокойно, то в конце концов кто-нибудь придёт за водой. Так как кроме этого у тебя нет шанса спастись, то береги силы. А будешь буянить конец".

Однако мышонок продолжал бултыхаться, натыкался на стены и жалобно пищал.

"Соберись с силами. Ещё немножко продержись. Ещё немножко", - говорила я.

Ой, кто-то идет. Торопится за водой.

Поддерживая ослабевшего мышонка, я смотрела наверх. Мышонок почти совсем выбился из сил и лишь иногда двигал лапками. В это время раздался голос и показалась тень человека. Это была женщина с повязанным вокруг головы полотенцем, которая всегда приходила к колодцу. Она подняла белые локти, и ведро с шумом упало. Вода пришла в движение, мышонок оказался в ведре. Когда вытащили ведро из колодца, наверху раздался крик: "Ой, здесь мышь!" - и воду выплеснули.

"Пи-пи-пи" - конечно же это был писк мышонка.

"Послушай, в колодце была мышь".
– "Живая?! Да как она туда свалилась?" "Уже убежала".
– Раздавались возбужденные голоса. Ох, как я радовалась!

Тут бабушка перевела дух.

– Да, всякое было... Приходит зима, сыплет на колодец мелкий снег, за ней опять наступает весна, приходит лето. Сколько же лет так прошло?

Наступило время, когда в каждом доме появился водопровод, и колодцем постепенно перестали пользоваться. Но и тогда я продолжала охранять воду.

И вот что случилось весной. Вовсю пел жаворонок...

Бз-бз - уже давно раздавался скрип качелей, и девочка пела:

Бз-бз - скрипят качели,

Когда Фууко на них садится.

Качели для Фууко сделал папа.

Затем скрип прекратился, поющий голосок приблизился. Над колодцем наклонилось круглое, как маргаритка, лицо. Коротко стриженные волосы слегка колыхались. "Глубоко!" - нагнувшись надо мной, проговорила девочка.

"Глубоко", - ответила я тихим эхом.

Девочка, удивившись, еще больше нагнулась надо мной: "Эй, есть кто-нибудь?" - "Э-й-й, есть кто-нибудь?" - отвечала я.

Девочка всматривалась в поверхность воды.

"Ой, есть!" - воскликнула она.

Да, на фоне голубого неба, отражающегося в воде, было ее собственное лицо.

"Ты кто?" - спросила девочка, и я отозвалась: "Ты кто-о?"

В ответ мне девочка прокричала: "Я Фуу-тян, Фууко".

"Я Фуу-тян, Фууко", - медленно отозвалась я эхом.

"Что, передразниваешь, подражала?" - Вот так мне ответила девочка. Отныне мое прозвище и стало "Подражала". Девочка и я кричали, пели и забавлялись множеством других вещей. Хотя я лишь только повторяла то, что говорила девочка, но это было ужасно весело.

А после этого девочка иногда наклонялась над колодцем и звала: "Подражала, ты здесь?" Нагнувшись надо мной, хохотала над своим лицом, похожим на маргаритку, пела свои песенки. Потом говорила, что я плохо пою, грозила мне и смеялась.

Вдруг сверху падает цветок одуванчика: "Дарю тебе цветок. Держи!"

Только я повторила то, что сказала девочка, как она опять куда-то убежала.

Скрип качелей уже не слышен, день близится к закату. Только цветок одуванчика, подобно луне, плавал на моей груди...

Однажды вечером опять послышались голоса детей, играющих в салки, раздавался и голос Фуу-тян: "Ну правда же. На самом деле существует! Потому что сразу же отвечает".

"А ты не врёшь?" - спрашивает какой-то мальчик.