Блузка все еще была выпачкана, и мне сильно хотелось переодеться, но Ректор шагал так решительно, что я понимала одно: попробуй только пискнуть, только не тот взгляд кинуть, даже мысль подумать – и все равно будет хуже, чем даже можно вообразить.

Кабинет Ректора. Вот, что такое тихая, спокойная учеба. Ни во что не ввязывалась, ни разу здесь не была. А теперь – на тебе, получите, распишитесь.

Он пропустил меня вперед, прожигая властным взглядом во мне дырку, я зашла внутрь на негнущихся ногах и огляделась. Кабинет был просторным, хоть и заставлен множеством книжных полок, столов, артефактов. Какая-то статуя стояла прямо посреди комнаты, и ее надо было обходить, чтобы подойти к столу Ректора.

Он захлопнул дверь и прошелестел мимо меня ветром, резко сказал: «Садись!», указав на стул. Что же, он меня сажает хотя бы, если бы все было совсем плохо, он бы не позволил мне даже подойти поближе. Это какое-то тайное знание? Нет. На самом деле я понятия не имею, как бывает плохо.

Уже плохо, я в кабинете Ректора.

Он сел в свое кресло, уложил локти на подлокотники и сложил пальцы в замок. Взгляд в меня прилетел такой, захотелось сползти под стол, а оттуда еще ниже. Обреченно вздохнула, опустив взгляд. Что еще оставалось?

– Итак, - требовательно начал Ректор, его голос дрожал от раздражения, - я внимательно тебя слушаю.

Это, конечно, здорово, но в голове не нашлось ни единого слова. Вообще никакого. Ноль. Дырка от бублика. Даже ветер не свистел.

– Кхм, - откашлялась я, собираясь с разбежавшимися мыслями. – Это…

– Может, для начала представишься? – Потребовал Ректор, устав ждать.

– Киара Таири, первый курс, девятнадцать лет, звездный зверь – тигр, огненный, - отрапортовала я.

– Твоего зверя я уже видел, - раздраженно заметил Ректор.

– Простите, я…

– Перед тем, как поступать, ты посещала подготовительные курсы? – Потребовал Ректор.

– Да, - пискнула мышкой в ответ.

– И ты, вероятно, изучала устав Академии, чтобы знать главное правило о ненападении на других адептов, - Ректор закипал и мне это не нравилось.

– Да.

– Что «да»? – Рыкнул он ничуть не хуже Тигриса. – Где же были твои знания об этом, когда ты атаковала своим звездным зверем адепта?

– Покоились в моей голове, пока верх брали эмоции.

– Что?

– Ничего…

Ректор вздохнул и отвернулся, с меня словно гору сняли, настолько полегчало.

– Адептка Таири, - обратился более спокойно ко мне Ректор, - полагаю, ваша блузка - это результат конфликта с адептом, на которого Вы напали?

Обычно Ректор был менее формален со студентами, поэтому мне сильно не нравилось, что он обращается ко мне на «Вы».

– Да, Ректор, - вздохнула. – Простите. Я знаю, что… не должна была этого делать. Но, просто… (Взглянула на него слишком смело, собираясь объяснять ему, как жаб меня достал, какой он вообще, что на обеде у нас была первая искра. Но Ректор смотрел ровно, давая мне понять, что все мои оправдания можно отправить коту под хвост, ведь по факту именно я нарушила правила академии, а не жаб). Простите.

– И ты думаешь, твоих извинений будет достаточно? – Спросил меня Ректор.

– Ну…

– Теперь давай поговорим о твоем наказании.

– Давайте, - пискнула я невесело, потом прокашлялась, делая вид, что это я так кашляла.

– По уставу Академии я должен тебя исключить. – Я вскинула голову и уставилась ему в глаза. Ректор все еще выглядел спокойным, но я уже была очень далека от этого состояния. – Что? Тебя это испугало?

– Да, - буркнула я еле-еле, но в тишине кабинета можно было уловить любой лишний звук.

Ректор ухмыльнулся.

– Интересно получается: когда тебя доводят до точки кипения, ты не работаешь над собой и пытаешься сдерживать своего зверя. Ведь ты же не пыталась, я видел, ты выбрала атаковать адепта.

– Все так, но…

– Я не закончил, - заткнул меня он. – Но, вот ведь какая загвоздка: я работаю здесь уже пятнадцать лет, и ни разу на моей практике не случалось, чтобы хоть один адепт, проучившийся в Академии меньше трех месяцев, выпустил своего звездного зверя без подготовки.

Тишина вокруг начала звенеть, я, то прятала взгляд, то смотрела на Ректора. Меня бросало то в жар, то в холод, потому что я совершенно не понимала, к чему он клонит, и чем мне все это грозит. Пора уже собирать вещи? Или еще немножко подождать? А он еще и паузу выдерживает. Ох…

– Думаю, это…

– Я не спрашивал твоего мнения, - когда я снова начала мямлить, прервал он. – Это факт. И теперь, дабы хотя бы попытаться спасти твое очень шаткое положение, я хочу знать: сколько занятий с профессором Виланом по управлению зверем у вас было?