– История стара, как мир, - улыбнулась подруга, пока мы спешно шли по коридору. – Сначала за ним бегала ты, и его все устраивало, но тут ты нашла себе другого и теперь он бегает за тобой. Признавайся: это твой план?

Тэра посмеялась.

– Вовсе нет, - ухмыльнулась безрадостно. – И у меня нет никого другого, или ты тоже считаешь, что я теперь с Кроу?

– Я поэтому и спрашиваю, - улыбалась все Тэра.

– Да ничего мы не вместе, - устало вздохнула я. – Просто… у нас общее дело.

– Надеюсь, ты не вступаешь в его банду, - заволновалась за меня подруга.

– А если и вступаю? Что с того? Перестанешь со мной дружить? – Воинственно заметила я.

Тэра посмеялась.

– Да я сама могу банду сколотить, если захочу, - шутливо пообещала она.

– Не сомневаюсь, - серьезно согласилась я, а Тэра даже остановилась, настолько не ожидала моей такой реакции. – Так или иначе, но Рой, и правда, шаблон. Но я свой урок уже усвоила.

– Не надо ни за кем бегать, оно само как-нибудь? – Улыбнулась подруга.

– Нет, другое. Бегать надо, но не за парнями.

– Тогда за кем? – Заинтересовалась Тэра.

– За вкусными десертами, - подгоняя подругу, поспешила в столовую я.

Она снова смеялась.

Когда мы зашли в столовую, то я почти сразу же пожалела о своем гениальном плане. Том самом, где я попросила Кроу помочь. Может и стоило заниматься этим в одиночку. Особенно учитывая…

Поскольку Кроу был бунтарем, по какой-то причине, за год я запомнила одно: он не являлся на завтрак, обед и ужин раньше, чем за десять минут до его завершения. Это был своего рода протест, со своими парнями, насколько я знаю, они исправно опаздывали на занятия. Ректор добился с ними только частичной покорности, но когда Кроу был особенно не в духе, его можно было не ждать на пары.

И выгнать бы такого, как он, да нельзя. Ходили слухи, что он из очень влиятельной семьи, поэтому распрощаться с ним просто так не получится. Однако Ректор все равно всеми силами старался держать Кроу в узде. Как мог. Но, судя по тому, как парень вчера бегал от мантикора, полагаю, некоего взаимопонимания они все же достигли.

Так вот, я не об этом, а об ужине: пришли мы с Тэрой за полчаса до окончания, а вся банда Кроу уже заняла свои любимые столы и отпугивала прибывающих. Народ бросал подносы, еду, вещи, разбегался в разные стороны. Как давно они пришли? Судя по толпе, снесшей нас с Тэрой – только что.

Ладно, дареному коню в зубы не смотрят. Или?.. К нашему делу это никак не относилось? Не знаю, сложно сказать. Но Тэра тоже засомневалась.

– Что-то я передумала есть, - уперлась она, когда я пыталась тащить ее дальше.

– Да ладно тебе, что они сделают? – Отмахнулась я.

Тэра взглянула на меня с сомнением. Ладно, попробую взглянуть ее глазами на ситуацию. Медленно обернулась, осмотрела парней – каждый выглядел грознее предыдущего. Все суровые, хмурые, некоторые нагловатые, еще и на адептов бросались, мол, «чего смотришь?» и все такое прочее. М-дааа…

– Ладно, давай попробуем, если что – сбежим, - предложила я.

– Киара! – Тэра поймала меня за руку. – Я лучше поголодаю.

– Тогда я что-нибудь принесу…

– Нет! – Тэра не отпустила. – Я тебя одну в эту толпу не отпущу.

На этот жест я медленно и тепло улыбнулась, глядя на то, как подруга удерживала меня.

– Что? – Не поняла она.

– Ты меня защищаешь, - заметила я.

Тэра прыснула, не понимая моего внезапного восторга.

– А раньше ты думала, я так не поступлю?

– Нет, - покачала головой. – Я знаю точно, что ты как раз так и поступишь.

В глазах Тэры мелькнули искорки подозрения.

– Киара, что происходит? – Внезапно спросила она, а я вдруг поняла одно: в этот миг я совершенно не готова ей во всем признаться.

Улыбнулась, взяла ее под руку и решительно зашла в столовую. Банда Кроу смотрела на нас. Больше не на кого было, все уже разбежались к этому моменту.

– Очень голодная, честно-честно. Готова даже так идти, - заверила я ее.

Тэра мне не поверила, но я просто не могла рассказать ей правду. Не сейчас, не… думаю, что когда-нибудь это изменится.

Но в моих силах изменить будущее. И я приложу к этому все мои усилия.

Глава 16

Следующие несколько дней прошли ураганом. На занятиях было не продохнуть, а после них Рой почему-то решил, что с одной и той же стратегией добьется нового результата. Тэра была абсолютна права на его счет, но, честности ради, результат тоже поменялся. Если раньше я шла одним рядом, то затем воспользовалась другим.