Когда все разошлись, а Лион побежал в библиотеку, я подошла к Ректору, чему он не сказать, что удивился, скорее не ожидал.

– Простите, могу я задать один вопрос? – Начала осторожно и издалека на всякий случай.

– Попробуй, - предложил Ректор в наполовину шутливой форме.

– Я по поводу Лиона и его зверя. Это… нормально, что он не явился на призыв?

Ректор задумался и вздохнул.

– Это не в первый раз, Киара, - ошарашил меня он. – Такое иногда случается. Например, так было с хамелеоном. Тот спрятался в траве, и его никто так и не увидел. Или с воздушным воробьем. Мало того, что он маленький, так еще становился невидимым. Такое случается.

– Так… значит, зверь у него есть?

– Конечно. Иначе он бы не смог пройти вступительные испытания. Просто его зверь пока еще не явился. Лион продолжает его разыскивать, призывать, и когда-нибудь преуспеет.

Не хотелось говорить ему о том, что до конца года этого так и не произошло. По крайней мере, в прошлый раз. Что же до этого года…

– А ему можно как-то помочь? – Поинтересовалась я.

Ректор ухмыльнулся.

– Со всеми своими проблемами ты хочешь помочь ему? – Прозвучало скорее даже как похвала, я смутилась. – Киара, не беспокойся. Как я нашел тебе индивидуального наставника, так и с Лионом.

– С ним кто-то занимается?

– Конечно. Залог успешности Академии в ее управлении. А я здесь управляю всем, так что добьюсь успеха в любом случае.

Я улыбнулась.

– Извините.

– Не извиняйся. Это похвально, что ты переживаешь за друга.

Не сказать, что он, прям, друг, просто мы с ним сработались на этом докладе, а я заметила, что он очень хорош в учебе. Обидно, что он не может реализовать свой потенциал полностью. Даже, если его зверек незначителен, было бы неплохо, если бы он уже занимался с нами. Может быть, это его немного бы раскрепостило.

Наконец-то смогла пойти на обед. Устала за эти дни жутко, рассчитывала лечь сегодня пораньше, но сначала…

Все вроде бы было так же, когда я заходила. А что могло измениться? Столовая есть столовая, в ней едят и сплетничают.

Но вот я собрала еды, пошла к свободному столику и поставила поднос, как передо мной материализовался Феран. Не ожидала его вообще увидеть, поэтому впала в ступор, анализируя его состояние. Вообще-то он запыхался. Бежал? Что?

– Феран, привет…

– Ты куда пропала? – Перебил меня он, глубоко вздохнул.

– Я… эээ… доклад… - затыкала в сторону, не знаю даже зачем.

– Нельзя так исчезать, - осудил внезапно он.

– А… почему?

– Потому что! – Нахмурился он. Вздохнул. – И еще! (Он шагнул еще ближе ко мне). Ты ведь пришла ко мне не с пустыми руками!

Прозвучало как обвинение, но я и так была обескуражена его появлением, поэтому растерялась еще больше.

– Эээ… - он как будто ждал ответа, а это лучшее, на что я была способна.

– Ты принесла мне торт. Шоколадный. – Звучало как обвинение. – Тот, который мне тогда понравился.

– Эээ… да…

Я настолько не понимала его слов, что была готова уже извиниться. А он вдруг внезапно шагнул ко мне… и обнял. Я, конечно, еще тот дуб, даже не пошевелилась, вообще не ожидала ничего подобного. Но, когда первичный шок и ступор начали оттаивать, словно лед, вдруг поняла, что мне даже приятно.

– Ты запомнила, - добавил он рядом с моим ухом, и я, наконец, смогла окончательно понять его настрой, медленно улыбнулась.

Он отпустил меня, но не отошел, оставшись стоять так близко, чем продолжал меня смущать.

– Да как-то… да, - не знала все еще, что отвечать.

– Сходи со мной на свидание, - неожиданно пригласил он, и я чуть не поперхнулась.

– Что? – Пискнула в ответ.

– Ты слышала. В пятницу. После занятий.

– У меня индивидуальные с наставником.

– А после?

После я устану. Хотела бы я сказать, но… Феран так проникновенно заглядывал мне в глаза, а я вдруг вспомнила, как говорила ему, что им никто не интересуется, и мне стало неудобно. По сути, я хотела знать про каркаданна, но…

Внезапно Ферана кто-то дернул от меня, а через секунду в обидчике я узнала Роя.

– Опять ты! – Пригрозил он пальцем Ферану.

Последний сразу принял невозмутимый вид, а, глянув на угрожающий палец, ухмыльнулся.

– Тебе того же, - парировал Феран.

– Не лезь к ней! Она тебе не принадлежит!

– Рой! – Шагнула я.

– А я никем и не обладаю, - ответил Феран.

– Уйди! – Попыталась оттолкнуть Роя, но он встал монолитом. – Не смей лезть к нам!

– К нам?! – Вспыхнул, словно спичка, Рой.