Какое-то время я молчала, но потом приблизилась к Сэйджу на максимально приличное для отношений наставник-ученица расстояние.

– Сэйдж, - обратилась я к нему с осторожностью, - но, если ты сам пережил подобное, твои близкие и друзья чуть не пострадали, остались живы, почему ты мне не поверил?

– Киара, - Сэйдж ухмыльнулся, - представь только, как это звучит со стороны? Ты же не рассказывала мне о том, что случится потом, сразу. Ты оправдывала свои способности. К которым, кстати, у Ректора возникли вопросы именно поэтому.

– Ректор опасается, что я тоже хочу какой-нибудь портал открыть? – Перепугалась я.

Сэйдж хитро улыбнулся и глянул на меня.

– Больше нет, - заверил он, а я чуть в обморок не грохнулась. Даже Тигрис прибежал ко мне узнать, чего это я тут в расстроенных чувствах. – Не волнуйся, эту теорию мы сразу же обсудили, но через время отвергли. Или я чего-то не знаю?

– Как ни странно, но ты знаешь гораздо больше всех остальных, - призналась я. – Не знаю даже почему, но сомнений насчет доверия к тебе у меня не было. Даже сейчас нет.

Сэйдж ухмыльнулся, но было видно, что ему приятно мое доверие чуточку больше.

– Думаю, это из-за огня, - заметил он, я же непонимающе прищурилась. – Это наша с тобой стихия, Киара. Но огонь не так-то прост, и ты это уже знаешь, несмотря на то что магия тебе пока что еще недоступна. Огонь очищает, но он также чувствует душу. Это внутренняя связь между всеми звездными зверями и стихией. Но огонь горит ярче.

Сэйдж улыбнулся, будто этим хотел разрядить обстановку, но в моей голове возник другой вопрос, не самый удобный. Сэйдж это быстро понял, и улыбка сошла с его лица. Возможно, он даже догадался, о чем будет мой вопрос. Но я все же сделала паузу.

– А какая стихия была у Лэя? – Осмелилась задать вопрос я.

Да, я запомнила: снежный волк, но что-то мне подсказывало, что все здесь не так просто. И моя интуиция не подвела.

– Холодный огонь, - озвучил Сэйдж, и я лишь покачала головой. – Что? Теперь не доверяешь моим суждениям?

– Я еще не закончила с расспросами, если честно, - смутилась и осмелела примерно поровну я. – Ты чувствовал? Подозревал? – Сэйдж молчал, просто смотрел на меня в ответ как-то устало. Пришлось сделать глубокий вздох, как будто с каждым новым вопросом груз ответственности все возрастал. – Это было осознанно? Или нет?

Сэйдж снова отвел взгляд, глубоко вздохнул, разглядывая наших тигров, которые вновь принялись резвиться и валяться по залу.

– Иногда наступает момент, когда твои эмоции начинают тебя обманывать, - заговорил, наконец, мой наставник. – Ты знаешь, что сделанное неправильно, все неправильно, но… ты начинаешь оправдывать поступки и мысли, которые не допустил бы сам. Лишь бы человек остался в твоей жизни. Потому что свято веришь в его невиновность. Ведь, если в остальном он рассуждает и мыслит здраво, защищает тебя и готов постоять за тебя, рискуя даже собственной жизнью, как в чем-то другом он может быть не прав?

– Но как же подобное может уживаться вместе? – Удивлялась я.

– Мы все люди, Киара, - хмыкнул Сэйдж. – И мы не две противоположности. У каждого в душе найдется своя червоточинка. Но у каждого в душе найдется и то, за что ты будешь цепляться до самой последней минуты, лишь бы продолжать верить.

– В невиновность?

– В невинность, - поправил Сэйдж.

– Это разве не одно и то же?

– Отнюдь. Невинным можно оставаться, совершая куда более худшие поступки. Главное намерения и то, что остается в твоей душе после. Остается ли вообще что-нибудь от твоей души.

– Если не будет души, не будет связи со звездным зверем, - заметила я, а потом предположила: - Этот… Лэй… он?..

– Да, ты действительно права, Киара, - грустно улыбнулся Сэйдж. – Его связь со зверем ослабла, и чуть не оборвалась.

– Значит, он все-таки остановился? – Все еще верила во что-то лучшее о том, кого в глаза ни разу в жизни не видела.

Сэйдж молчал долго, судя по задумчивости, полагаю, он вспоминал прошлое. Но, когда он вернулся ко мне в реальность, его улыбка была настолько грустной, что защемило сердце.

– Позволь мне оставить это откровение при себе, - попросил, будто разрешения, он.

Я не вправе была требовать и меньшего, но Сэйдж все-таки поделился со мной подробностями своей жизни, чего я уж совершенно точно не ожидала.

– А теперь? – Заговорив, я специально задала вопрос без уточнений, хотела, чтобы Сэйдж отвлекся и сосредоточился на мне. Что он и сделал. – Теперь ты мне веришь?

– Я верю, что ты хочешь спасти невинных, - согласился частично Сэйдж.

– Но не про время, - меня это напрягало.