– Почему я должна тебя заставлять?

– А почему ты не хочешь этого сделать?

– Потому что… потому что…

– Ну же, - будто подталкивал меня быстрее формулировать мысли Феран.

– Не дави на меня! – Я вырвала руку. – Ты что-то там надумал, ладно! Но я тут причем?

– Почему ты злишься?

– А почему я не должна злиться? Ты ведешь себя как избалованный ребенок, чья игрушка не работает так, как ей предписано инструкцией! – Выпалила, снова не задумываясь, но вовремя осеклась, чтобы не наговорить уж слишком много лишнего. – Ты не так прост, как могло показаться.

– Правда? – Феран на удивление воспринял это словно комплимент.

– Да. Я была уверена, что ты пустышка, просто красивая мордашка, ничего больше. Но это не так.

– И… это тебя останавливает?

– Нет, да… не знаю! – Я всплеснула руками и закопалась пальцами в волосах. – Ты сложный. А я не уверена, что готова выдержать что-то еще более сложное в моей жизни. Это… так трудно. Мне казалось, все словно прямая дорога с указателями. Но чем больше времени проходит, тем больше я понимаю, что барахтаюсь где-то посреди океана, глубоко под водой. Опасность может прийти совершенно с любой стороны, а я даже разглядеть, что перед моим носом, не могу.

– Почему все это так сложно для тебя? – Удивляется Феран. – Такое чувство, будто ты взвалила на себя тяжесть целого мира.

– Так и есть, - грустно призналась я. – Но дело в том, что я этого не выбирала.

– Но выбор есть всегда. Ты можешь отказаться.

– Но прощу ли я себя за это? – Устало призналась я, снова вздохнула. – Знаешь, Сэйдж рассказывал мне о том, как темные дела вторгаются в нас, словно яд. Так вот, даже мысли о том, чтобы все это бросить, отравляют меня. Я не могу, понимаешь? Не могу это бросить.

– Да что бросить? – Не понимал Феран, но я не заканчивала мысль. – Ты не расскажешь мне, так ведь?

– Это… сложно… - снова лишь неопределенность, Феран ожидаемо обиделся, отстранился, отошел.

– Ладно, я понял. Ты доверяешь Кроу, потому что… почему? Он главарь банды, не надежный, со всеми дерется, он хуже всех, кого можно было бы представить союзником в этом мире. Но ты выбрала его!

– Да не выбирала я его! – Разозлилась в ответ. – Но ты не прав! Может быть, во всем, кроме надежности. Ты не представляешь, как он надежен.

– Звучит совсем не так, как я бы хотел услышать.

– А мне наплевать, как ты хочешь, чтобы это звучало! Перестань считать меня своей игрушкой!

– Я так никогда не считал!

– Но ты хочешь, чтобы все было по-твоему. Они все угождали тебе, и что в итоге? Был ли ты счастлив? Почему ты решил, что добьешься другого результата, если поведешь себя ровно так же?

– Я понял, - внезапно резко развернулся и направился к выходу Феран, я лишь глубоко вздохнула, не зная, что еще сказать.

Он замер у двери, взялся за ручку, даже повернул… но дверь так и не открыл. Стоял некоторое время, молча, я даже подумала, что дверь заклинило, но нет, сквозь щелочку в аудиторию проникла полоска света.

– Останови меня, - попросил Феран.

– Что? – Он сказал это тихо, но я скорее просто не поверила его просьбе.

– Останови меня. Попроси остаться, - попросил он. – Пожалуйста.

– Почему это для тебя так важно?

– Потому что я не хочу уходить.

– Но ты сам это выбрал.

– А теперь передумал! – Он обернулся. Глаза привыкли к мраку, я видела выражение его лица. Он был смущен и подавлен. – Неужели тебе так сложно стать ближе?

– Я тебя не знаю.

– Так позволь мне рассказать тебе.

Тишина между нами клубилась словно вороны. Забавное сравнение, но ведь отчасти именно это меня и беспокоило. Но почему? Ведь теперь я знала то, что больше не должно было меня беспокоить.

– Расскажи мне, - попросила я тихо.

Феран шагнул ко мне навстречу, я сделала глубокий вздох, понимая, что в действительности означала моя просьба.

– Я люблю цвет закатного неба, - с каждым признанием очередной шаг ближе, - люблю звук крыльев птиц, когда они взлетают. Люблю оставаться на крыше, когда никто не знает, что я там. А еще я люблю летать на Перышке.

Я улыбнулась, Феран снова оказался рядом.

– Ты на нем летаешь? – Удивилась я.

– Он ведь все-таки птица, - пожал плечами он.

– Да, но… - впрочем, чего это я? – звучит интересно.

– А теперь я до безумия люблю шоколадный торт, - добавил Феран, и я смутилась.