Пришлось согласиться, после чая с блинчиками проводить подругу к реке и идти гулять самостоятельно. Рядом с нашей базой было много магазинчиков, которые продавали все, начиная от батареек и заканчивая национальными напитками. Чуть дальше жарили шашлык. За столиками я заметила группу парней, они с интересом проводили меня взглядами. Наверное, стоит переодеться, мне стало неуютно в коротких шортах. Я купила безумно дорогие фрукты, пару шоколадок и поспешила обратно к Ане. Как и следовало ожидать, компанию ей уже составил молодой человек в ярко-голубых линзах.

— А ты знаешь, Кирилл, — коварно засмеялась Аня, — Лиля боится твоих линз.

— Ну, Аня! — толкнула я ее в бок.

Когда вокруг лето, природа, красота совсем не хотелось думать о своих липких ночных кошмарах.

— Пойдем в пещеру? — предложил Кирилл. — У заповедника свои экскурсоводы, а у вас будет персональный!

Мы сбегали в номер, переоделись и подошли к КПП — контрольно-пропускному пункту заповедника. Кирилл кивнул девушке, сидящей внутри, Аня ревниво на нее оглянулась.

Мы пошли по широкой дороге. Впереди нас виднелась небольшая горстка туристов и больше никого. Миновали деревянные домики сотрудников заповедника и стенды, на которых можно было увидеть схему экскурсионной тропы и интересные факты о местности. Слева от нас росли высокие, раскидистые березы. Под ярким светом солнца они казались гигантскими зелеными шатрами или парусами сказочных кораблей. Вскоре мы ступили под сень деревьев, и дальше дорога пошла по негустому лесу. Кирилл подробно и очень интересно обо всем рассказывал, а я без устали вертела головой.

Вдоль экскурсионной тропы всюду были спрятаны чудеса. То в зарослях показывались громоздкие деревянные идолы, оказавшиеся хитроумно замаскированными ульями (воздух здесь гудел из-за сотен пчел, тяжело перемещающихся между соцветиями). То вдруг мы выходили к музеям треугольной формы, рядом с которым мы увидели большого деревянного мамонта.

Только спустя час мы добрались до большой круглой беседки, с которой начинаются экскурсии. Экскурсоводов на местах не было, они прошли дальше каждый со своей группой. Но нас это не беспокоило, у нас был персональный гид, который, по-видимому, вхож здесь во все места. Слева от беседки виднелась небольшая сторожка, из которой наш провожатый вынес три довольно массивных фонаря на длинных кожаных ремнях.

Мы прошли дальше через калитку, возле которой был установлен большой серый камень, похожий на путевой, из сказок о богатырях. Ступили на небольшой мостик. Слева резко повеяло прохладой, я посмотрела туда. Вход в эту пещеру далеко не «дырка в скале». Арка, добрых тридцать метров в высоту и метров двадцать в ширину, ее название — Портал.

— Впечатляет! — восхитилась я.

Прямо под аркой из-под земли вытекала речка, образующая небольшое озерцо, прозванное Голубым.

— Красивее всего тут рано утром, когда лучи солнца падают на воду. Тогда она кажется ярко-бирюзовой, — рассказал Кирилл, — дна не видно, потому что это фактически колодец, тут девять метров глубины.

Мы включили фонари и вошли в пещеру. Чем дальше мы шли, тем плотнее становился сумрак, окутывающий нас. Здесь было очень сыро, а в глубине пещеры эхом отдавались капающие звуки. Я старалась забыть обо всех, прочитанных местных легендах, но легкий озноб было никуда не деть.

Потолок пещеры постепенно понизился, но потом резко ушел вверх. Нашему взору представилась огромная металлическая конструкция: лестница и несколько площадок. Самая верхняя находилась на высоте пятиэтажного дома.

По неясным отблескам фонарей мы видели, где проходят сейчас группы туристов. Ровный, негромкий голос Кирилла внушал уверенность и спокойствие, но все равно нам с Аней было жутковато. В этот раз мы увидели копии рисунков, но сталактиты и сталагмиты были самыми настоящими.

А потом я услышала голос. Тот самый из ночных кошмаров — хриплый, старческий. Он нарастал громче и громче, и я бросилась по скользким плиткам в сторону выхода, не слыша криков друзей за спиной.

Глава четвертая «Где-то я это уже слышала…» 11.07

— Лиля, ты чего? — Аня и Кирилл нагнали меня через несколько минуть

— Просто, — тяжело дышала я и торопливо шла к калитке, от нее к круглой беседке, — показалось.

— Кошмары? — догадалась Аня.

Я кивнула. Решила объяснить Кириллу:

— В духоте я вижу дурацкие сны. И голос оттуда, мне показалось, я его услышала.

— Ой, насчет этого не волнуйся, — Кирилл беззаботно махнул рукой, — там знаешь какая акустика. Даже опытные спелеологи постоянно там что-то будто слышат.