Солдаты, которые собирались остановиться на отдых, заволновались.

«Патикиас, ты говоришь правду? Артаксеркс действительно идет?!». — Встретив разведчика, который только что соскочил с коня, Кир Младший сразу же спросил.

«Да, ваше высочество. Артаксеркс идет! Артагассы тоже здесь! И этот проклятый Тиссаферн тоже здесь!». — Патикиас задыхался и говорил хриплым голосом.

«Очень хорошо, друг мой! Очень хорошо! Наконец-то он здесь!». — Кир Младший взволнованно спрыгнул с коня и, дав своему слуге поводья, крикнул своему адъютанту Арию: «Оповести всю армию и готовься к битве!»

«Слушаюсь, Ваше Высочество!». — Арий поспешно вызывал гонца, получив приказ: «Немедленно оповестите греков и быстро выстраивайтесь на правом фланге! Приготовьтесь к бою!».

Гонец помчался прочь.

Арий также созвал всех персидских генералов. Кир Младший разрешил им вести солдат на левом фланге, а сам повел 800 конников в центр.

Затем Арий осторожно спросил: «Сколько там врагов?».

«Около 60 000… или даже 80 000». — На его лице появился небольшой страх, когда Патикиас вспомнил то, что видел.

«Так много людей?!». — со страхом воскликнули окружающие.

«Ха-ха! Ты испугался? Друг мой!». — Кир Младший вышел вперед и крепко обнял Патикиаса, и ему совсем не мешало пыльное и потное тело Патикиаса. Потом он повернулся, взял поводья у слуги, сел на коня и крикнул: «Друзья, а вы боитесь?!».

Конечно же, последователи Кира Младшего один за другим проявили храбрость.

«Даже если бы у Артаксеркса было больше солдат, он все равно робкий Артаксеркс! Не забывайте, что даже гончая может напугать его до извержения мочи!». — Вульгарные слова Кира Младшего вызывали смех у окружающих.

«У меня есть вы, моя армия! Вместе мы победили могущественные Афины! Афины, которые неоднократно побеждали нас в Персии!». — Взгляд Кира Младшего прошелся по каждому солдату, и мужчины тут же выпрямили спины.

«И у нас остались храбрые греки! Они сражались бок о бок с нами!». — Кир Младший посмотрел направо, где греческая тяжелая пехота начала собираться в строй. Увидев это, он почувствовал уверенность: «Нас не остановить, братья! Мы непобедимы!».

«Непобедимы!» — крикнул первым Арий, затем все закричали один за другим: «Непобедимы!».

Перед лицом высокого боевого духа Кир Младший поднял правую руку: «Воины! После этой победы я клянусь Маздой, нашим верховным богом, что сделаю все возможное, чтобы щедро отплатить вам за вашу преданность!».

«Да здравствует Кир великий!». — неизвестно кто крикнул, но тут же, подобно внезапному наводнению, раздался хор голосов.

***

«Эй, Матонис, что-то происходит?». — Давос не удержался и хлопнул по плечу стоящего перед ним солдата.

«Сколько раз ты уже спрашивал? Нет! Ничего!». — Матонис вытер потную шею левой рукой и раздраженно воскликнул: «Почему враг еще не пришел? Солнце уже достигло середины неба! Если мы будем ждать еще дольше, нас испепелит его пламя!».

«Заткнитесь! Мено идет!». — Как только голос упал, Давос услышал резкий голос: «Ублюдки, как вы думаете, вы на пикнике? Мы собираемся сражаться, поэтому проявите серьёзность!».

Хорошо сложенный солдат с красными перьями на шлеме стоял перед строем воинов, указывая на них мечом и крича: «Если вы не выложитесь по полной в бою, то Аид будет рад вас встретить в своём царстве!».

«Гниломордый Мено, мы сами это знаем!». — крикнул кто-то из войска.

«Кто это сказал?! Выходи ко мне, сукин сын!». — Все засмеялись и обрадовались, увидев, что Мено гневно кричит.

Затем снова кто-то громко крикнул, но уже с тревогой: «Смотрите вперед!».

Тогда солдаты посмотрели вперед. Вскоре улыбка на их лицах быстро сменилась паникой.

Дым и пыль поднимались повсюду в поле зрения, покрывая холмы, деревья и дома, все они были серыми.

Через некоторое время из дыма и пыли проступила тонкая черная линия, она начала тянуться в обе стороны, постепенно становясь все толще.

Мгновение спустя, когда солдаты едва могли разглядеть очертания врага, бесчисленные огни и блики начали сиять в ослепительном солнечном свете.

Холодный свет, излучаемый доспехами, копьем и щитом… кажется, что на них идёт бесконечная армия; звук шагов, крики и ржание лошадей собрались в накатывающую волну, которая заставила дрожать землю, не говоря уже о человеческих ногах.

В тот самый момент, когда Матонис почувствовал, что вот-вот упадет, он услышал крик Мено: «Приготовиться к бою!».

«Приготовиться к бою!».

Под эти крики греческие солдаты-наемники надели шлемы, сняли щит, висевший на левом плече, взяли в руки копья и начали наносить удары по щитам.