Когда он почти добрался до входа в главный модуль, его глаза все же закрылись, но он тут же очнулся, усилием воли заставил себя поднять веки.

О, черт! Секундная слабость привела к тому, что он таки упал в сугроб.

Рико не без труда поднялся на ноги и, шатаясь, добрался-таки до входа.

Он вошел в шлюз, и дверь за ним закрылась.

Зашипели сервоприводы, климатический контролер принялся за работу.

Прежде чем Рико добрался до внутренней двери, она открылась, и он буквально ввалился в общий зал.

— О! Пацан! А мы уж тут гадать начали, куда ты запропастился! — поприветствовал его Юджин.

— Собирались за тобой отправляться, — прогудел и Хороняка.

— Ч-ч-черт…ч-ч-чуть не сдох… — еле проговорил Рико — несмотря на то, что в общем зале было тепло, он все еще не мог заставить себя говорить — лицо словно бы закаменело, челюсть не желала шевелиться.

— Ого! Чего так? — удивился Юджин.

— Да помоги ты ему раздеться! Не видишь, что ли, человек чуть насмерть не замерз! — тут же бросилась к Рико Марго.

Несколько смутившись, подошел и Юджин.

Вдвоем они быстро помогли Рико снять скаф и большую часть одежды, Марго сунула ему в руки горячий бульон, который неведомо когда успела разогреть.

— Ну, что случилось? — спросил Юджин.

— Гравицикл сдох, — выдохнул Рико, отпив бульон.

— Оп-па! Почему так?

— Не знаю. Энергосистему просто вырубило, я еле подключил все через второй контур…

— Очень интересно…а чего ты вообще поперся ни свет, ни заря к буровой?

— О! Это уже я тебе скажу, — вмешалась Марго. — Я проснулась первой и пошла проверять систему. Выяснилось, что третья буровая платформа отключена. Тут как раз встал Рико, и решил слетать туда, проверить…

— Так…а чего мне ничего не сказал? — нахмурился Юджин.

— Так Рико долетел и все включил, а вот дальше пропал… Да ты сам все знаешь.

— Знаю, — кивнул Юджин.

Со стороны входа до них долетел гул сервомоторов.

Спустя несколько секунд дверь открылась, и в зал вошел робот.

— 9% заряда. Срочно требуется подзарядка, — проворчал робот своим старушечьим голосом.

— Иди уже, заряжайся, Бабка! — кивнул ему Юджин.

Робот послушно пошагал к дальней стене, и там, выудив из энергоузла кабели, тут же подключил к себе.

— Проблема с узлами 17–2 и 6–14, — продолжил бурчать робот, — требуется замена расходников…

— Да хватит уже ворчать, Бабка! — рявкнул на него Юджин, и робот заткнулся.

Собственно, именно из-за этого постоянного ворчания, которым робот достал уже всех, включая Рико, он и получил такую кличку, причем она оказалась столь удачной, что теперь Б. А. Б. У. Ла иначе, как «Бабка», или же «баба Яга» не называли.

Впрочем, робот и не был особо против — сразу начал отзываться на новую кличку, вот только ворчать и жаловаться так и не перестал.

— Рико! — подал голос Хороняка, до этого сидевший молча.

— М? — уже было задремавший Рико встрепенулся.

— А что с буровой вообще было?

Рико лишь пожал плечами.

— Да ничего. Просто отключена…

— Ну, поломка, аварийная остановка?

— Нет. Просто выключена. Будто кто-то пришел и вырубил ее. Я просто включил все, подождал минут пятнадцать, убедился, что все в порядке, и отправился назад.

— Просто выключена… — задумчиво повторил Хороняка.

Рико несколько секунд осоловело глядел на него, а затем склонил голову на спинку дивана и сладко засопел.

— Эй! Пацан! — хотел было разбудить его Юджин.

— Пусть спит, — остановила его Марго, — он отогрелся, поел, ему надо дать отдохнуть.

— Ладно…

— Просто выключена… — глядя в одну точку, повторил крепко задумавшийся Хороняка.

— Что? — повернулся к нему Юджин.

— Не знаю пока… — Хороняка явно что-то или подозревал, или же у него появились какие-то догадки, но высказывать он их не спешил. Вообще у него всегда так — если он был в чем-то не уверен, предпочитал промолчать, чем частенько раздражал людей. Ну, или же начинал искать подтверждения своим догадкам, как в этот раз.

— Бабка! Активность на момент прибытия к буровой! — неожиданно он обратился к роботу.

— Нулевая, — откликнулся Робот.

— Дистанция?

— Двести метров. Погодные условия затрудняли получение точных данных. Также сенсорный комплекс работает на 80% от номинальной мощно…

— Ну, понеслось, опять… — вздохнул Юджин.

Хороняка же не обратил никакого внимания на ворчание робота, и задал новый вопрос:

— Активность в буровой?

— Нулевая.

Все присутствующие отлично знали, что буровая установка лишь в первые несколько часов находится «на поверхности». Затем ее управляющий блок начинает опускаться ниже, следом за самим буром.