Несмотря на то что не все воспринимали Эмпедокла всерьез уже хотя бы потому, что он утверждал, будто обладает магическими способностями и умеет изменять погоду и воскрешать мертвых, его учение о стихиях получило высокую оценку и на протяжении веков оказывало влияние на врачебное дело. Отметим также крупный вклад Эмпедокла в химию, в виде его теории о том, что конечный набор элементов может образовывать неограниченное количество соединений.

Греческий врач Гиппократ (460–377 гг. до н. э.), считающийся родоначальником медицины, выдвинул гуморальную теорию о четырех связанных со стихиями «соках» тела, позволявших описать работу человеческого организма. Эти жидкости также были инструментами диагностики и лечения расстройств физического и психологического характера. В организме эти жидкости проявляются в форме крови, мокроты, желчи (или желтой желчи) и черной желчи. Их стихиями являются соответственно Воздух, Вода, Огонь и Земля. Считалось, что болезнь является результатом утраты равновесия между стихиями и приписываемыми им жидкостями. Гиппократ не только описал взаимоотношения жидкостей со стихиями, но и обозначил каждую из них как сочетание двух из четырех основных качеств, которые были описаны как горячее, холодное, сухое и влажное. Его теория о жидкостях и стихиях оставалась неотъемлемой частью европейской медицины на протяжении более двух тысяч лет [102, 18].

По мнению британского писателя, историка и художника Фреда Геттингса (1937–2013), свое учение Гиппократ, скорее всего, заимствовал из какого-то восточного источника, поскольку об уравновешивании стихий было известно не только западной медицине [63, 39]. И в индийской Аюрведе, и в традиционной китайской медицине считалось важным для поддержания физического и психического здоровья человека сохранять равновесие стихий в его организме.

Китайцы воспринимали стихии не так, как жители Запада, но зато их теории об этих энергиях были записаны еще в 2000 году до н. э. [14, 98]. На Востоке считали важным не только поддерживать равновесие стихий, но и сочетать их энергии. В китайских мифах четыре сказочных могущественных существа изображались как слияние двух стихий. Феникс был сочетанием Огня и Воздуха, зеленый дракон – Воздуха и Земли, черепаха – Земли и Воды, а белый тигр – Воды и Огня. Эти существа сохранились в практике фэн-шуй, где работают с энергиями стихий, уравновешивая их в окружающей среде.

Что касается Европы, то Аристотель объединил и развил теории Эмпедокла и Гиппократа. Он предположил, что эти четыре стихии, как и жидкости, представляют союз двух из четырех качеств: горячего, холодного, сухого и влажного. Это привело к тому, что Воздух стал считаться сочетанием горячего и влажного, Вода – холодного и влажного, Огонь – горячего и сухого, а земля – холодного и сухого. Кроме того, Аристотель исследовал идею о том, что эти четыре энергии произошли от какой-то неизвестной стихии, природу которой он считал более тонкой. В результате пятая стихия приобрела более высокое значение, чем остальные. Аристотель относил первые четыре стихии к низшим областям природы и земли. Верхняя область, небо, стала обителью пятой стихии. Он назвал эту стихию эфиром. Столетия спустя немецкий врач и ученый Агриппа назвал эфир «духом мира» [2, 721].

Аристотель полагал, что Луна является физической точкой разделения между четырьмя основными стихиями (внизу) и более тонкой стихией эфира (вверху). Стихии Воздуха, Воды, Огня и Земли были земными, что было их признанным и надлежащим местом во Вселенной. Эфир же был стихией, относящейся к той же области, что и небожители, а это придавало ему духовное качество. Эта связь с духом до сих пор упоминается в современном язычестве, где пентаграмма представляет сумму четырех стихий и духа. Кроме того, центр алтаря обычно отводят для олицетворения духа и божеств, а углы закреплены за четырьмя стихиями с соответствующими им направлениями сторон света.

Ранние алхимики принимали теорию Аристотеля о четырех стихиях, происходящих из одного источника. Четыре стихии они считали «дифференцированной материей», а их источник – «первичной материей», или «недифференцированной материей». Алхимики считали, что первичную материю можно наделить характеристиками земной материи. Движущую силу, или катализатор, этой трансмутации назвали философским камнем. Профессор Лесли Кормак (род. в 1957 г.) из университета Альберты в Канаде писал: «Был философский камень реальным объектом, продуктом алхимического процесса или духовным состоянием, зависело от теории, которой придерживался тот или иной алхимик» [48, 52]. Средневековый символ стихий, используемый в алхимии, астрологии и философии, чертили в виде квадрата с треугольником в каждом углу (рис. 24). Верхние треугольники представляли Воздух и Огонь, нижние – Землю и Воду. Идеограмма искусства алхимии XVII века состояла из небольшого круга как символа Воды, круга внутри квадрата – как символа Земли, круга внутри треугольника – как символа Огня, круга внутри большого круга – как символа Воздуха. Четвертованный квадрат также иногда использовался в качестве алхимического символа стихий.

По мнению немецкого врача, фармацевта и алхимика Иоганна Кристофа Соммерхоффа (1644–1723), графическим источником треугольников стихий была печать Соломона – шестиконечная звезда, более широко известная как звезда Давида [64, 106]. (Подробнее о царе Соломоне мы поговорим в седьмой части книги.) Труд Соммерхоффа Lexion Pharmaceutico chymicum («Словарь фармацевтических химикатов») представлял собой энциклопедию символов, в которой он описал основные элементы алхимии.

Древние греки в качестве символов отдельных стихий использовали обычные и решетчатые треугольники (рис. 25). У треугольников, связанных с Огнем и Воздухом, вершина направлена вверх, а у связанных с Землей и Водой – вниз. Треугольники Воздуха и Земли отличаются дополнительной горизонтальной полосой, стиль которой варьируется. Изображать стихии в такой манере было принято у многих средневековых алхимиков. Это обыкновение бытует по сей день в языческой и викканской практике.

Швейцарский психиатр Карл Юнг утверждает, что эти стихии изображались в виде треугольников потому, что их можно было соединить в круг – объединившись, они становятся «олицетворением всего физического мира» [86, 460]. Юнг также использовал четвертованный круг как символ «Я». Стихии, объединенные в четвертованном круге, создают равновесие, единство и целостность (рис. 26). В языческих и викканских ритуалах священное пространство создается с помощью круга, разделенного на четыре части стихиями и связанными с ними сторонами света. Четвертованный круг также используется в качестве символа для обозначения стихии Земли.