– Вариться в котле на медленном огне - это нынче тоже разновидность стабильности? Не очаровательно ли?

– Может, вы и правы. Но то, что за окном - не выход.

– Я помог им, только и всего.

– Вы действительно верите, что после этого станет лучше?
– я показала за окно.
– Наверняка начнутся гонения на магов, а потом...

– Лет через сто - станет, - зевнул посланник.
– А может, и раньше. С восстаниями такое дело: они идут на пользу, но в долгосрочной перспективе.

– Не думаю, что эти люди успеют её оценить.

– Споришь со мной?
– прищурился посланник.
– Очень смелый? Или просто дурак?

– Думаю, нечто среднее, - признала я.

– И что, не боишься меня?
– это он спросил как будто бы с искренним любопытством.

– Боюсь, - чего врать-то?
– Но я много чего боюсь. Клоунов, например. И фарфоровых кукол. Что же теперь, ложиться и умирать?

Ветер задумался, рассматривая меня, как экспонат в инсектарии. Я тоже задумалась, не питая никаких иллюзий касаемо своей дальнейшей судьбы.

Чем бы оно, стоящее напротив, ни было, оно совершенно, абсолютно ужасно. И не сказать, что ветер дурак или садист, нет-нет! Он просто не человек. Совсем. И этим всё сказано.

Возможно, он меня уничтожит, рано или поздно. А может, мне всё же удастся его отослать... и тогда, боюсь, меня всё равно уничтожат - как призвавшую в мир вот это чудо.

Радужные перспективы.

Но это будет завтра. А сегодня - у меня есть проблемы, которые нужно решать.

– Всё же, очень жаль, - сказал вдруг посланник.
– На самом деле жаль, что ты - просто жалкий человек. Если бы не это, мы могли бы быть друзьями.

И ушёл, оставив меня ошеломлённо хлопать глазами.

11

Я наслаждалась покоем.

Целых полчаса кряду наслаждалась, не кот наплакал! Впрочем, тут уж впору плакать мне. От восторга, умиления и непередаваемого облегчения. Как же, такая удача - мы всё-таки успели сбежать из несчастного города, где порезвился посланник, до закрытия границ! И теперь спокойненько себе плыли по морю на своевременно арендованной рыбацкой лодке.

Разве я не молодец?..

Но вообще надо сказать, что неплохо себя чувствовали все.

Пророк резался в карты с владельцем лодки, старичком жуликоватого вида. Отчаянно мухлевали оба, разумеется.

Овита чистила осла. Она не стремилась ни с кем из нас общаться и преимущественно делала вид, что её здесь нет. Что уж там, умная девочка.

Посланец летал над морем, раздувая паруса (тут нам сказочно повезло, что старый моряк пил не просыхая и к крылатому пассажиру отнёсся философски - заплатил и ладно, а там пусть хоть летает, хоть плывёт рядом).

Я валялась на свёрнутом толстенном канате и с любопытством смотрела на пляску северного ветра над морем. Вот совершенно же невыносимая личность, а! Но в небе - хорош, стервец. Хорош настолько, что, глядя на него, сердце замирает от восторга... и зависти, конечно.

Нам, людям, таким могуществом не обладать ни за что - и оно, думается мне, к лучшему. Очень-очень к лучшему. Мне ли не знать, как развращает власть? Истории о множестве избранных, получивших сверхчеловеческое могущество, показательны.

– Господин монах?

Я удивлённо обернулась и обнаружила рядом Овиту.

– Что-то случилось?

– Нет, - она растерянно покачала головой.
– Я хотела спросить, господин монах. Мы всю дорогу будем плыть?

Ох, если бы...

– Нет, к сожалению, - я мягко улыбнулась девчонке.
– Мы не вышли бы в море, если бы не обстоятельства. А так наш путь лежит вглубь континента.

Она неуверенно кивнула.

– А как он выглядит? Континент?

О как.

– Ты никогда не видела карты?

– Нет, господин монах. Женщинам такими вещами голову забивать не принято - всё равно ничего не уразумеют.

– Действительно. Как это я не подумал? Но знаешь, иногда даже девочкам хочется узнать что-то новое - просто для разнообразия. У меня есть с собой атлас. Хочешь взглянуть?

Она явственно засомневалась. Я просто ждала, не торопила и не настаивала - оно мне надо? Это её выбор.

– Да, господин монах.

Молодец, девочка.

Мы просидели так некоторое время. Я люблю рассказывать, что с меня взять? И учить кого-то - тоже. Увы мне, в последнее время приходилось слушать - наставников, избранных, посланника... потому вдвойне приятно было открывать этой девушке глаза на мир, в котором она живёт. Я даже пообещала научить её читать - в припадке безумия, не иначе. Впрочем, надо же мне уравновешивать тот ужас, который вольно или невольно совершила за прошедшие дни? Вот, будет мне доброе дело в кармическую копилку.