– Но она ведь не знала...

– И что это меняет?

Кхм. Неужели тезис про незнание законов распространяется и на магию? Впрочем, а почему бы и нет?

– Со стороны часто кажется, что стать колдуном очень легко, - продолжил ветер снисходительно.
– Бросил духам какую-то подачку, начертил пару картинок и - ура! Мир, встречай могучего и ужасного тёмного властелина! Но тут есть проблема: да, легко стать колдуном. А вот остаться при этом живым, сохранившим свой разум и сущность... такой фокус хорошо если одному из тысячи удаётся. И знаешь, почему? Да потому что никто из духов тебе не мамочка, не папочка и не добрый дядюшка. Мы не обязаны нянчится с теми, кто не удосужился даже выучить правила до того, как к нам соваться. Мы не обязаны просто так исполнять хотелки невменяемых призывателей. Ты ведь в чём-то неглупый мальчишка, монах. Вот и скажи мне: может ли быть истинное могущество - и без цены?

Я понимающе склонила голову.

Разумеется, невозможно. Было бы даже глупо, если бы всё оказалось так просто. Какой же приговор подписала себе я, призвав по скудоумию такое вот могущественное существо? Лучше и не представлять.

Мотнув головой, я подумала о жителях деревни. Может, самой пойти с жалобой в ближайший Ковен, чтобы им прислали какого-нибудь истребителя нечисти? Не похоже, чтобы староста воспринял мои слова всерьёз. А впрочем... Наверное, я - не самый хороший человек. Вот даже наверняка. Но дальше вмешиваться в эту историю у меня желания нет. Понимаю, что скорее всего пострадают не только зачинщики, но и невинные. С другой стороны...

Нет на этом свете невиновных. Местные жители смотрели годами, как люди исчезают в колодце, и молчали; вот и я промолчу. Чем я хуже? А справедливость... Однажды всем нам - и им, и мне - придётся так или иначе отвечать за свои решения.

Я готова ответить. Чего и им желаю.

– И что, не бросишься спасать несчастную деревеньку?
– уточнил ветер вкрадчиво.
– Низший там разгуляется этой ночью...

– Я - всего лишь скромный монах, - наши с посланником глаза встретились.
– Не демоноборец. И не спасатель. Даже не избранный! У меня есть своя дорога, по которой я иду. У них - своя.

– А вот рассуждаешь ты, как колдун, - усмехнулся ветер.
– Притом многое повидавший. И, сдаётся мне, что морочишь ты мне голову, парень... Что же, вызов принят. Я взломаю защиту и пойму, кто ты на самом деле. Дай только срок!

– Боюсь, вы будете разочарованы, - сказала я честно.

И не кривила душой. Может, обидно, но секрета, который пытается отыскать во мне ветер, просто не существует в природе.

– Увидим.

Да, увидим... надеюсь, к тому моменту я ещё смогу хоть на что-то смотреть.

10. О прирождённом праве и избранных попаданках

– Господин монах!!

Я сдавленно простонала. Подушечка, родная, мы же только слились в экстазе! Я не хочу тебя покидать! Может, этот чудо-пророк сам рассосётся, а?

– Господин монах, проснитесь, ради всего святого!

Увы, не рассосался. А ведь я, кажется, сделала всё для того, чтобы нормально поспать! Поселила нашу разношёрстную компанию в самой приличной гостинице из тех, что доступны в этой стране простолюдинам; провела с пророком (как выяснилось, его звали Джоджи) очередную беседу на тему чисто пророческого поведения; вызвала посланнику двух весёлых девочек; удостоверилась, что Овита нормально устроена... Оставалось только радоваться, что внушительная сумма, выделенная на содержание избранного, оставалась при мне. Иначе вообще не представляю, как бы это всё разгребала! Но даже так, после этого всего, мне снова не дают поспать... Да я так скоро умру от истощения! Хорошо хоть помыться, обновить монашеский "макияж" и сменить одежду успела! А то, несмотря даже на бытовые чары, благоухаю после трёх дней скитаний по горам вот чем угодно, но только не розами.

– Что случилось, господин пророк?
– откуда ты только взялся на мою голову?

– Господин монах, там на площади ваш... этот... Великий, лучезарный и всё дальше по списку... Если он не заткнётся, нас казнят!

– Монастырь Тени - международная организация, - я с трудом подавила зевок.
– Дипломатическая неприкосновенность...

– Не подействует, если речь идёт о члене местной королевской фамилии!

Надо ли говорить, что я сразу проснулась?

*

На улице собралась толпа зевак, увлечённо греющих уши. Эпицентром стихийного флэшмоба были двое: мой посланник, окружённый какими-то слишком ухоженными для девочек по вызову девицами, и лысоватый мужчина лет сорока по земным меркам, облачённый в кричаще-дорогой наряд.

– Принц Льонко, - прокомментировал пророк мне на ухо.
– Не то двоюродный, не то троюродный племянник местного короля. От трона он далёк, но проблем у нас от этого меньше не становится - по слухам, характер у высочества наидерьмовейший.

Мысленно поблагодарив Джоджи, я прислушалась к разговору - и чуть не схватилась за голову.

– ...ничего не знаю, - говорил посланник лениво.
– Видишь? Твоим дамам я нравлюсь больше, чем ты. Смирись!

– Кому может нравиться твоё изменённое чарами лицо?

– Почему сразу - изменённое? Я с таким родился! Да, у меня есть ещё одно, но его ты увидеть не захочешь. Хотя, с учётом того, какой ты сам уродец... да не красней, я понимаю, что ты не специально. Близкородственные браки - вечная проблема в семейках вроде твоей...

– Да как ты смеешь, крыса помоечная, говорить со мной в таком тоне!!
– принц буквально трясся от гнева.
– Ты кто такой?!

– Можешь называть меня Великим и Лучезарным, - щедро разрешил ветер.
– Не передаёт всей глубины моего великолепия, но в целом - сойдёт!